El dúo anglo-americano ofreció un cautivante concierto como parte de la gira que acompaña a su nuevo disco, Dream Talk
Still Corners
Concierto en Sala Nazca, Madrid
(Septiembre 13, 2024)
Lo del estadounidense Greg Hughes y la inglesa Tessa Murray es una sinergia maravillosa. El se encarga de la guitarra y ella de cantar y administrar teclado y secuencias. Así llevan deleitando a un público creciente desde que editaron un primer EP en 2008, Remember Pepper, un año después de haberse conocido casualmente en una estación de tren en Londres, ciudad a la que Hugues había decidido mudarse desde Texas para buscar dirección e impulsar su carrera
Su visita a Madrid como parte de la promoción de su nuevo disco, Dream Talk, se saldó con un concierto ensoñador, sin fisuras, ante un púbico conocedor de su obra. Una hora y veinte minutos que nos pusieron a volar.
El dúo estuvo acompañado por Jim Wallis (de Mordern Nature) en la batería, ubicado a un extremo del escenario, quien hizo un trabajo fabuloso durante todo el show, apoyando los segmentos de mayor intensidad y matizando con sutileza los pasajes más sosegados.
El escenario minimalista incluyó en el centro el teclado y el micrófono, mientras al fondo, al lado del amplificador, se ubicaron los efectos de guitarra sobre una mesita, cosa inusual ya que la gran mayoría de los guitarristas los mantienen a sus pies.
Still Corners no tiene bajista, lo que hace que el trabajo de sustituir esas sonoridades recaiga en Hugues y en algunas secuencias.
El sólido setlist confeccionado tuvo como eje central el reciente disco -cinco canciones-, apuntalado por el material de Strange Pleasures (2013) -cuatro canciones-, Slow Air (2018) -otras tres- y The Last Exit (2020) -dos temas-, con la adición de un par de singles recientes.
Desde el comienzo con la ensoñadora “Strange Pleasures” el trió nos cautivó. La simpatía de Tessa, fungiendo de amorosa anfitriona-, el temple y eclecticismo de Greg y la precisión de Jim, fueron la característica durante todo el show.
La mayoría del público presente conocía todas las canciones, lo que contribuyó grandemente a la fluidez del concierto, que contó con un sonido impecable y unas visuales que no tuvieron tanto protagonismo, quizá por su elevada ubicación y por que el juego de luces impedía una buena visualización.
Pronto comenzaría el repaso al nuevo álbum con “Secret World”, una pieza que muchas otras del repertorio recoge el mejor espíritu indie de los 80, con reminiscencias a China Crisis, Durutti Column, The Smiths, AR Kane, Blue Nile, Talk Talk, Felt, Prefab Sprout y más. La fantasmal melodía de teclado es la conductora.
En el tramo final, una guitarra que se hace protagonista conduce sin pausa “Black Lagoon”, tema de Slow Air.
Otro de los grandes momentos de Dream Talk es “Crystal Blue”, exquisita y sosegada pieza, especie de remanso muy al estilo Air, con una lánguida guitarra a lo Vini Reilly.
Después de ella, Tessa dio las buenas noches: “gracias por estar aquí, sabemos que es noche de viernes. ¿Están listos?. Estamos muy felices de estar en Madrid, ha sido una larga espera” Y una audiencia muy conectada agradeció.
Y comenzó “The Message”, temazo con cierto aire a Chris Isaak y una guitarra grandiosa de aroma western. No es tan habitual que las canciones de un disco recién editado estén entre las mas cantadas por el público, pero eso pasó en este concierto. “Today is the Day” fue cantada de principio a fin por muchos, y se entiende porque la cadenciosa canción posee todos los ganchos melódicos e instrumentales para convertirse en asidua del repertorio en directo de ahora en adelante. A destacar los arpegios guitarrísticos.
De forma concatenada interpretaron “Beggining to Blue” -otra de Strange Pleasures– “Far Rider”, llamativo single de 2022 con envolvente guitarra en el tramo final
Tessa felicitó por haber ganado la Eurocopa y aprovechó para decir que no le gustaba mucho el futbol.
Acto seguido comenzó “The Dream”, otro esplendoroso tema del nuevo disco, con un intro extendido ideal para el lucimiento de Greg, que en realidad estuvo espléndido todo el tema.
Y, de nuevo, la canción reafirmó a Dream Talk como un disco central en la discografía, con Tessa interpretando una melodía vocal infalible sobre uno de los ritmos quizá más “acelerados” si cabe el término en Still Corners.
Pasado el ecuador del concierto, el grupo revisó cinco temas del pasado, comenzando por el single de 2021, “Heavy Days”, que comenzaron sin pausa y con el público llevando el tempo con las palmas. Greg volvió a lucirse en otro tema de referencias ochenteras.
Siguieron con “Sad Movies”, pieza midtempo que fue el preámbulo a “White Sands” -la primera de dos de The Last Exit, que Tessa introdujo con las palabras: “Imagínense solos en el medio del desierto, en el medio del camino…”. Un ritmo vigoroso casi invariable sirve de sostén para el gran trabajo guitarrístico.
Inmediatamente nos regalaron “Midnight Drive”, bajando de nuevo la velocidad. Greg, ya con plena confianza, volvió a deleitarnos con su destreza. Y en medio de los aplausos comenzó “Static”, la otra del disco de 2020, sutil y con una guitarra paisajista.
Ante el anuncio de que tocarían un último tema se mezclaron los aplausos y también las manifestaciones de no dejarlos ir. Y así sonó la esperadísima “The Trip” en una versión épica alargada en la que Hugues desató todo su talento mientras una afinadísima Murray cantaba con el público de corista de excepción.
No tenían intención de tocar más, pero tales fueron los ruegos del público que aparecieron de nuevo para interpretar “The Ship” del nuevo disco, un momentazo tremendo que nos dejó plenamente satisfechos.
La propuesta de Still Corners invita al placer en todos los sentidos.
Juan Carlos Ballesta
Fotos: Daniel Florido
