Pepperland
Anfiteatro del Centro de Arte El Hatillo, Caracas
(Septiembre 30, 2016)
La apertura de El Hatillo Jazz Festival 2016 estuvo cargada de elocuencia, emotividad, pasión y una conexión muy especial entre la banda Pepperland y un público que casi colmó por completo el conocido recinto. Esa “vibra” tan especial borró la amargura que me causó la habitual cola de las 6 pm en la Autopista Prados del Este vía La Trinidad y que sólo se vio aliviada al conectar con la intercomunal que conduce hasta el pintoresco y turístico pueblito de El Hatillo.
Tras la presentación y los créditos de rigor salieron a escena los responsables de este ambicioso proyecto que si bien no es jazz en el estricto sentido de la palabra, soslaya con ternura algunos de sus elementos. Quienes aún no conocen Pepperland, se deben una gran oportunidad que llegará en noviembre a los espacios del Centro Cultural BOD.
Ya a eso de las 7:30 pm, bajo las luces de colores, fueron saliendo Jorge Torres (mandolina), Héctor Molina (cuatro), Yonathan “El Morocho” Gavidia (percusión), José “Tipo” Nuñez (batería), Gustavo Márquez (bajo eléctrico), Gustavo Medina (guitarra eléctrica), y finalmente Hana Kobayashi, una de las voces más apasionadas del medio musical venezolano.
Cargados de una variedad de ritmos venezolanos que incluyen calipso, contradanza, jota carupanera, merengue caraqueño y sangueo, Pepperland literalmente sedujo a los asistentes en la apertura de la edición 2016 del conocido festival.
La noche la inicio la hermosa “Blackbird” de Paul McCartney, destacando acá la mandolina de Jorge y el cuatro de Héctor, ambos con una especial dulzura que pudiera lanzar a uno a la quietud del mar o la montaña. Ese tema ya había subyugado al público cuya reacción no se hizo esperar. La delicada figura de Hana tomaría la escena para así continuar la noche con “From Me to You” y “I Want to Hold Your Hand”, esta última interpretada en jota.
La expresividad de la banda y el característico histrionismo de Hana contribuyeron a que este concierto haya sido, sin duda, una de sus presentaciones más aclamadas. En este primer segmento interpretaron además la dulce balada “Michelle” y a ritmo de merengue caraqueño, “Penny Lane”.
En esta muestra no es muy osado preguntarse si The Beatles pasaron, al menos unas vacaciones, por estas tierras. Y es que Pepperland es una de las tres bandas venezolanas que han versionado estos éxitos universales con un acercamiento tan particular que han roto esquemas rítmica, armónica y texturalmente hablando. Las otras dos son Los Beat3 y Música Expresiva, con estilos distintos.
Yendo hacia la costa, Hana nos presentó “Don’t Let Me Down” con ese hechizo que suele producir el sangueo. Destacó en este tema el bajo de Gustavo Márquez, músico que junto al bajista Freddy Adrián conforman dos de las más importantes figuras jóvenes de este instrumento en la actualidad.
En un despliegue de virtuosismo pero sin alardes de grandeza, la banda ofreció “She’s Leaving Home”, en la cual Héctor y Jorge demostraron con sus solos porqué son dos fuerzas renovadoras de nuestra música en el presente. A éste le siguió “In My Life”, donde la banda repitió con merengue y en la cual el guitarrista Gustavo Medina fue la voz principal.
Hana volvería a tomar el micrófono para hablarnos de la verdadera revolución, enfatizando que no nos dejemos engañar por conceptos errados que este régimen nos ha querido vender mal utilizando esta palabra que en los labios y el corazón de Hana, y la mayoría, significa amor, honestidad, trabajo, y todo lo que traduce bienestar. Y así, al cálido ritmo de golpe larense, la noche prosiguió con “Revolution”.
La última parte del repertorio nos llevó por ese mágico tour misterioso con “Fool on the Hill”, en el que destacaron la guitarra de Gustavo y la mandolina de Jorge. “Lady Madona” fue la próxima en la lista antes de un excelente “intro” de bajo de Gustavo Márquez para que la banda interpretara “Strawberry Fields Forever”.
En ese fragmento Gustavo empleó diversas técnicas tocando el bajo como si de hacer filigrana se tratara, meticuloso, cuidando el tempo y dando paso a la banda con una sutileza que sólo es notoria en músicos de gran nivel artístico y madurez personal, características todas que son factor común en los integrantes de Pepperland.
Hana, quien ya tenía un pito en sus labios, desgranó a ritmo de calipso uno de dos temas del ángel misterioso, “Taxman” y luego, tras otro hermoso mensaje de amor, “Here Comes the Sun”, interpretada a ritmo de contradanza por estos ilustres muchachos quienes cerrarían con “All You Need is Love” que evidenció a una Hana cómoda en los registros bajos.
Pero este himno universal no podía quedarse allí y con un público insaciable que rindió una ovación de pié, la banda repitió “Taxman” ya a modo de descarga y en la cual destacaron José y Yonathan, quienes en la primera versión del tema de Harrison ya habían demostrado una sincronía ejemplar.
Pepperland pudiera ser la prueba más convincente de que John, Paul, George y Ringo son de Porlamar, La Guaira y Puerto Cabello, todas juntas en un lugar imaginario al que esta noche este increíble septeto, cada vez más sólido, nos llevó en su peñero amarillo.
Leonardo Bigott
