El 11 de abril de 1980 fue publicado el sexto disco de la poderosa máquina metalera británica, momento cumbre de su historia y primero con el baterista Dave Holland†
Judas Priest
British Steel
Columbia Records. 1980. Inglaterra
Judas Priest, la banda heavy metal originaria de Birmingham, Inglaterra, llegaba a su sexto disco con un nuevo baterista, Dave Holland, recordado no sólo por su estancia con Judas Priest sino también por haber tocado con una de las agrupaciones más recordadas del rock como es Trapeze.
Esta banda cuyo apelativo es usado, entre otras cosas, como una expresión que denota frustración, emergió a finales de la década del 60 con una propuesta simple y directa enmarcada en el mas puro hard rock. Y así lo plasmaba en el debut, Rocka Rolla (1974), y en el segundo álbum Sad Wings of Destiny (1976), con el cual comenzaron a definir su sonido.
El nombre de la banda es también un eufemismo de Jesús Cristo, la cual después de algunos cambios quedo conformada por la voz de Rob Halford, las guitarras de Glenn Tipton y K.K. Downing, el bajista Ian Hill, y Dave Holland en la batería, un rol que había sido ocupado antes por John Hinch, Chris «Congo» Campbell, Alan “Skip” Moore, Simon Phillips y Les Binks
Considerada como una banda pionera de la nueva ola del heavy metal británico, Judas Priest es referencia e influencia para muchos grupos en varios de los sub-géneros del metal como el thrash metal, power metal, speed metal y glam metal.
Labrando un agreste camino, Judas Priest logró, con el disco que hoy festejamos, llamar la atención para ampliar su alcance. Esta vez con Tipton, Halford y Downing como principales compositores y Hill junto a Holland como base rítmica.
El disco es una colección de nueve canciones producidas por Tom Allom (Krokus, Def Lepard, Black Sabbath) y Lou Austin como ingeniero. Fue grabado en Tittenhurst Park, hogar de Ringo Starr y contó con el diseño del artista polaco Rosław Szaybo.
El álbum abre con “Breaking The Law” que con su pegadizo riff nos hace repetirla al menos un par de veces. “Allí estaba yo, completamente consumido, sin trabajo y deprimido / Por dentro, es tan frustrante ir de pueblo en pueblo / Siento como si a nadie le importara si vivo o muero / Así que bien podría empezar a poner algo de acción en mi vida”
Este tema de apenas dos minutos y medio tiene ese abrasivo toque que alterna frases con versos (voz, guitarra) y repite el titulo cuatro veces en dichas estrofas de 4 versos. Y aunque algunos puedan no reconocerlo, tiene un espíritu punk y algo de ello iría a parar a Killing Joke.
Seguidamente, “Rapid Fire”, frenético tema estructurado por una serie de estrofas de dos versos con otras de cuatro en la que nos dicen: “Cortando la fuente / Pronto el curso terminará / Dejando un rastro de destrucción / Eso es insuperable”
Judas Priest mantiene esencialmente la misma estructura para bajar un poco la intensidad en “Metal God”, una pieza menos acelerada, con contundente riff guitarrero y una serie de versos libres que nos dicen inicialmente “Hemos dado demasiado por sentado / Y todo el tiempo ha crecido / De las semillas tecno que plantamos primero / Desarrolló una mente propia / Marchando en las calles”
“Grinder” y “United” cierran la primera parte.
La primera, con gran despliegue guitarrero, mezcla estrofas de tres y cuatro versos que parcialmente nos dicen: “Nunca recto ni angosto / No mantengo el ritmo / Tiendo a quemar la flecha fuera de la línea / He estado inclinado a vagar / Fuera del camino trillado / Ahí es donde hay truenos / Y el viento grita de vuelta Molinillo / Buscando carne / Molino que carne quiere que comas”
La segunda es un recordatorio que nos afirma que “junto venceremos”… en el amor. Es una de las piezas mas accesibles de Judas Priest, especialmente por el coro que adquiere forma de himno.
El repertorio de la segunda parte abre con “Living After Midnight”, uno de los temas más pegadizos de Judas Priest, clásico sonido hardrockero.
Se abre paso “You Don’t Have To Be Old To Be Wise”, canción que nos habla de un personaje hastiado de que le digan lo que tiene que hacer y nos advierte que es él quien debe escoger su destino. Es un tema con un riff y un espíritu muy a lo Van Halen.
“The Rage” nos acerca al final para hacernos saber de nuestro lejano origen y nuestro propósito por estas tierras. El inicio es un prolongado segmento instrumental con potente riff de guitarra, una estupenda línea de bajo y un Halford en plenitud. Un buen solo también es parte de este tema.
Finaliza nuestro celebrado LP con “Steeler”, un agitado rock con el sello distintivo e inspirador de Judas Priest.
Esta historia iniciada en 1969 sigue aún en desarrollo integrada por Ian Hill, Rob Halford, Glenn Tipton, Scott Travis y Richie Faulkner con el clásico formato de dos guitarras, bajo, batería y voz, que ha producido casi más de dos decenas de discos desde 1974.
British Steel ha sido reconocido como la quintaesencia del sonido Thrash Metal, cuando aun no se mencionaba el término. Una larga lista de bandas, comenzando por Metallica tienen una indudable inspiración en este álbum y en Judas Priest.
Leonardo Bigott
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