El 9 de julio de 1967 fue publicado el segundo álbum de la banda escocesa, un cruce entre la música folk y la psicodelia.
The Incredible String Band
The 5000 Spirits or The Layers of The Onion
Elektra / WEA. 1967. Escocia
Frecuentemente referida como ISB, esta banda representa uno de los capítulos más interesantes del revival folk británico.
Fundada en 1966 por el banjonista Clive Palmer†, el multi-instrumentista Robin Williamson y el multi-instrumentista y cantautor Mike Heron, ISB llamó la atención de un nutrido grupo de seguidores de la contracultura británica.
Uno de sus referentes es precisamente el álbum que celebramos. Una obra caracterizada por ingredientes propios del movimiento psicodélico que dejaba un poco atrás los rasgos folk a lo largo de una historia que abarcó dos etapas: 1966-1974 y 1999-2006, con unos 14 protagonistas que contribuyeron de manera importante a una música llena de variados elementos que hoy les considera bastión importante de la llamada música folk psicodélica e incluso del desarrollo del world music.
Palmer sería el iniciador de una serie de cambios que llevarían a los dos restantes a presentarse como dúo pero añadiendo músicos hasta su primera ruptura en 1974 para luego reformarse en 1999 y poner la guinda en 2006 con varias transformaciones que ahora traían a la memoria el seminal trío acústico formado en 1963 por Heron, Palmer y Williamson.
Para estas fechas ya sin Palmer, ISB era, además de Mike y Robin, Licorice McKachnie en la voz y percusión, John Hopkins† al piano, Danny Thompson (Pentangle) en el contrabajo y Nazir Jairazbhoy† el creador de las atmósferas indias junto a Robin.
La colorida portada diseñada por Simon & Marijke y foto de Ian Skinner, representativa de cualquier imagen lisérgica digna de la época, es la antesala de los 13 temas del disco de los cuales 6 pertenecen al lado A y 7 al lado B.
“La ramita doblada de la oscuridad crece / los pétalos de la mañana; Les muestra el canto de los pájaros justo detrás del amanecer Ven a sumergirte en la crema de nubes; No puedo mantener mi mano en el arado porque se está muriendo”, son los versos de “Chinese White”, en la que apreciamos la riqueza tonal que emergen de instrumentos asiáticos y africanos.
Luego escuchamos “No Sleep Blues”, un hermoso tema acústico donde cuerdas y armonías vocales tejen un atractivo entramado con una estrofa que inicia el relato, contándonos: “Las grietas atormentan las ventanas, los aullidos sostienen el piso / Las lluvias pudren las vigas y ¿solo tienes que roncar? Es un clima más inclemente, para la temporada de la noche ¿Ese ratón está jugando fútbol, oh, pensé que no les gustaba la luz?”
La flauta hace florituras, tras las cuales ISB sigue con “Painting Box” donde destaca el sitar.
Los tres temas restantes del lado A son “Mad Hatter’s Song”, “Little Cloud” y “The Eye of Fate”
La primera nos lleva una vez más a la India con el sitar, en ocasiones sonando al unísono con la voz que en parte nos dice: “Oh buscadores de la primavera, ¿cómo no encontrar la satisfacción? / En un tiempo de enigmas de razones en esta tierra de ciegos / Por la broma del destino solo / Es seguro que como te deja la mano amada, / Te aferras a la corriente de deslizamiento, la realidad para encontrar”
El piano es la representación occidental en esta interesante composición.
Seguidamente es “Nubecita”, una pieza alegre donde la compleja percusión de Nazir nos transporta a culturas ancestrales.
“El ojo del destino” cierra el lado A: “¿Puede ver en los ojos del destino? Toda la vida sola en sus patrones crónicos. / Oh, cisne, déjame volarte / A la tierra donde no soplan los vientos. nada sé, y sé que nada sé; / Todo está en el ojo, y en sus parpadeos de ver”.
“Blues for The Muse” es un blues a lo largo y ancho con cierto aire a Dylan. La extensa lírica sobre el amor y otras incidencias nos va sorprendiendo cuarteto por cuarteto: “Desperté temprano cuando vi entrar al día, desperté temprano cuando empezaba, tomé mi café para alejar mis sueños, pensé irme pero me quedé todo el día”
Seguidamente “The Hedgehog’s Song”, una canción divertida con un erizo como protagonista. Los aires indios vuelven a sentirse pero esta vez con una letra graciosa, aunque me asalta la duda de una metáfora entre líneas.
“First Girl I Loved” es la siguiente canción donde la banda mantiene el elemento acústico usando como tema “el primer amor”. Danny Thompson parece usar el arco dando una especial profundidad y añoranza.
“You Know What You Could Be” nos presenta a la mandolina y a la flauta como ingredientes esenciales junto a la percusión, mientras el relato va en parte: “Sabes lo que podrías ser / Lee tu libro y piérdete / En los pensamientos de otro. / Él podría decirte sobre lo que es / O incluso sobre lo que no es. / Y si es amable y gentil también, / Y ama mucho al mundo, / Sus palabras crepusculares pueden derretir el aguanieve”
“My Name Is Death” es un canto sobre la muerte donde la voz es acompañada por acordes de la guitarra. “Soy la pregunta que no puede ser contestada…”, nos dice ISB.
Sigue el repertorio una vez más con aires indios en “Gently Tender” que culmina con amplios espacios en el mejor lenguaje psicodélico.
Con el folk-blues “Way Back To The 1960s”, culmina este estupendo segundo disco. “Cuando era un joven en la década de 1960. / Sí, hiciste tus propias diversiones entonces, / Por ir a las fotos; / Bueno, el viaje fue duro, y quiero decir Todavía usamos la rueda. Pero podrías sentarte en tu mesa Y comer una comida de comida real.”
Viajemos entonces a julio de 1967 para apreciar en detalle este disco de esta emblemática banda producido por Joe Boyd (Pink Floyd, R.E.M, Nick Drake y otros…), grabado en Chelsea, Londres.
Leonardo Bigott
