En marzo de 2010 de publicó el magnífico tercer álbum del proyecto liderado por el inquieto músico Damon Albarn y el fantástico dibujante Jamie Hewlett
Gorillaz
Plastic Beach
Parlophone. 2010. Inglaterra
Cinco años después del exitoso Demon Days, el esperado regreso discográfico de Gorillaz se convirtió en otro acontecimiento en el universo pop.
A lo largo de los nueve años previos, no había cesado el interés por este singular proyecto audiovisual que dirigen el cantante y compositor Damon Albarn y el dibujante Jaime Hewlett.
Plastic Beach agregó al catálogo 16 estupendas nuevas canciones, además de la misteriosa historieta totalmente remozada. Su impacto fue notable y hasta ahora no superado.
Ese híbrido que auto denominaron como “Dark Pop Zombie Hip-Hop”, una certera combinación de vocalizaciones y ritmos hiphopeados, scratches, funk, melodías pop ensoñadoras, breakbeat, guitarras rock, dub y pinceladas de electrónica, alcanzó con Plastic Beach cotas insospechadas de sofisticación.
Los personajes creados por Hewlett pasaron a ser los verdaderos protagonistas de Gorillaz: 2-D como el simpático chimpancé encargado de la voz (que hace Albarn) y algunos teclados, Murdoc Niccals como el endiablado bajista, el baterista Russel Hobbs que ocasionalmente “rappea” en estilo zombi, Noodle la niña japonesa, guitarrista y experta en artes marciales, y la eventual aparición de Del, el fantasma del mejor amigo de Russel que vive en su cuerpo.
La irrupción de Plastic Beach
Aunque para finales de 2008 sus autores ya hablaban de un nuevo disco de Gorillaz, no fue sino hasta marzo de 2000 -cinco años después- que apareció Plastic Beach, rodeado de toda la imaginería virtual, ahora repotenciada.
Otro cartel de lujo impresionaba: Gruff Rhys (de Super Furry Animals); Mark E. Smith (de The Fall); Mick Jones y Paul Simonon (de The Clash); Yukimi Nagano, cantante de Little Dragon; los raperos Mos Def, Snoop Doog y De La Soul; el legendario Lou Reed y la Lebanese National Orchestra for Oriental Arabic Music.
Dieciséis maravillosas piezas, con abiertos coqueteos al electro pop, pinceladas de música árabe, y por supuesto las conocidas inflexiones hiphoperas, conforman el disco.
Damon Albarn y Jaime Hewlett lo volvieron a hacer. Y mejor que nunca, que ya era difícil.
Tras el “Orchestal intro”, aparece el tema “Welcome To The World Of The Plastic Beach”, un sigiloso hip hop con Snoop Dogg
Con inflexiones del medio oriente aparece “White Flag”, con la participación del rapero británico Kano, el músico y actor Bashy y la Lebanese National Orchestra for Oriental Arabic Music, la cual Albarn registró en Beirut.
Sin duda una inusual hibridación cultural y estética.
El primero de los cuatro temas sin invitados especiales es “Rhinestone Eyes”, elegido como cuarto single y en el que solo tocan Damon Albarn (voz. sintetizadores, guitarra, loops, batería programada), Jason Cox (bajo) y Gabriel Mauris Wallace (batería)
El primer adelanto que se hizo de Plastic Beach fue “Stylo”, un pegadizo electro pop con la participación del veterano vocalista y compositor Bobby Womack (quien para la fecha no tenía idea de Gorillaz, pero su hija sí).
Cuenta con un fantástico vídeo con Bruce Willis ,que a finales de enero de 2010 daba pauta de lo que se avecinaba.
El siguiente tema es otra de esas imposibles pero atractivas mezclas de Gorillaz con el grupo de hip hop De La Soul y la psicodelia pop del galés Gruff Rhys de Super Furry Animals.
Ella da paso a la delicada “Empire Ants”, con la voz de Yukimi Nagano del grupo sueco Little Dragon
Como cabía esperar con la fantasmal participación del incorregible Mark E. Smith (The Fall) en “Glitter Freeze”, el tema resulta en un infeccioso electro klash, perfecto abrebocas para “Some Kind Of Nature” con Lou Reed, uno de los momentos más especiales de Gorillaz.
El tema central del disco es “Melancholy Hills”, que Albarn compuso en principio para el homónimo álbum debut de The Good, The Bad & The Queen en 2007. La canción es acompañada por uno de los mejores videos animados de toda su historia.
“Broken”, fácilmente podría ser también un tema de cualquiera de los otros proyectos de Albarn o de su faceta solista. En él tampoco hay invitados. Contrasta con la crudeza rapera de “Sweepstakes” con Mos Def
El hedonista tema título está construido sobre una base muy cinematográfica y en él la voz de Albarn recibe un tratamiento para sonar de diferentes maneras.
De espíritu nostálgico, con influencia de la chançon de los 60, “To Binge” trae de nuevo a la maravillosa Nagano y queda todo servido para el cierre mágico del disco con “Cloud of Unknowing” con Bobby Womack de protagonista, y “Pirate Jet”.
La misteriosa historieta de Gorillaz, actualizada en 2010
La historia de Gorillaz, como buen comic, desde el principio se ha desarrollado envuelta de misterios.
El primer hogar fue Kong Studios, que tenía la apariencia de un gran edificio con varios corredores, cine, más de 50 habitaciones, estacionamiento y un estudio de grabación, además de decenas de actividades interactivas como juegos, discos y videos.
Sus creadores han manejado esta historia con inteligencia, creando suspenso, dudas, misterios, cambios, retos y todo tipo de “especulaciones” sobre la vida y futuro de los protagonistas.
Diez años después de su aparición, la historia fue remozada con la aparición de Plastic Beach.
El enigmático Dr Wurzel, la aparición de zombies en el edificio y otros eventos, aderezaron la primera época. La página web fue cerrada un tiempo, hasta que se reabrió con algunos cambios que hacía ver a los Kong Studios mucho más reales, siniestros y embrujados, con nuevas secciones como el Hell Hole (agujero del infierno).
Luego se mostraron los videoclips de “Feel Good Inc”, “Dare”, “Dirty Harry” y “El Mañana”. Este último causó polémica ya que se ve la supuesta muerte de Noodle cuando el gobierno japonés la encuentra.
En una “entrevista”, Murdoc explicó que Noodle fue atrapada por unos demonios que la llevaron al Hades, al Séptimo círculo del Infierno. “Todo esto tiene que ver con el contrato que firmé con el diablo hace un tiempo; ése que hizo que Gorillaz fuera un éxito y quedara en primer lugar.
Él estaba molesto por un pago tardío de mi alma, o alguna otra estupidez. No pasa nada, a ella la he rescatado ya”.
Más adelante explotó una bomba sobre los Kong Studios que destrozó todo por completo pero lo dejó todavía accesible.
La banda no se había visto desde la presentación de Demon Days en el Apollo Theatre en Harlem, Nueva York. Murdoc se había refugiado en una isla completamente alejada del resto del mundo en el Punto Nemo, el mas inaccesible del mundo, donde estableció una base que se convirtió en la nueva sede de los Gorillaz llamada Plastic Beach, la cual esta hecha de toda la basura del mundo; los Kong Studios fueron incendiados por Murdoc para estafar al seguro.
Cuando al parecer Noodle había sido salvada como Murdoc dijo previamente, se reveló que fue una mentira y que no había visto a Noodle desde el vídeo de “El Mañana” y que esta aún se encontraba en el infierno (lo que dejo muy decepcionados a los fanáticos de Gorillaz).
Murdoc consiguió algo del ADN de Noodle e hizo una replica robot de ella con el kit de batería de Russel. Para la grabación del álbum, se llevó a la androide Noodle y a 2D (quien fue secuestrado) a su base en el punto nemo.
También se dio a conocer que la ubicación de Russel era desconocida y que –según Murdoc-, Plastic Beach sería el último álbum de Gorillaz.
Ya sabemos que si hubo más discos de Gorillaz, pero eso es otra historia.
Juan Carlos Ballesta
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