Grabado el 19 de septiembre de 1981 y publicado el 16 de febrero de 1982, este doble álbum representa el retorno del afamado dúo a los escenarios tras 11 años. Un affaire que duraría tres años pese al rotundo éxito logrado con este concierto ante una audiencia de casi cincuenta mil personas.
Simon & Garfunkel
The Concert In Central Park
Warner Bros. 1981. EE.UU
La atribulada carrera de Simon & Garfunkel ha sido un devenir de altos y bajos que han dado como resultado algunas de las composiciones más memorables del folk del siglo pasado.
“The Sound Of Silence”, “Bridge Over Troubled Water” y “The Boxer”, son tres de una dilatada lista de éxitos que este singular par ha dejado como legado para la humanidad. No en vano algunos expertos consideran a Paul Simon uno de los más excelsos compositores de la pasada centuria.
El recordado dueto, que inició su carrera en 1956, parece haber dado el toque final en 2010 pero el histórico momento que hoy nos ocupa es el resultado de una causa benéfica para rescatar al pulmón vegetal de “la ciudad que nunca duerme”: New York City.
Producido por Simon & Garfunkel, Roy Halee y Phil Ramone, el doble vinilo representa la primera placa discográfica en vivo del famoso dúo. Grabado en Central Park (Great Lawn), este disco nos cautiva durante una hora y cuarto con un éxito tras otro, incluyendo algunos covers y temas de la obra en solitario de cada uno.
Para esta histórica velada, Simon & Garfunkel se acompañaron de parte de la crema y nata de la música estadounidense de la costa este, entre los cuales destacan el bajista Anthony Jackson y los bateristas Steve Gadd y Grady Tate†, además de las guitarras de Pete Carr† y David Brown, las teclas de Richard Tee† y Rob Mounsey, y una sección de vientos conformada por las trompetas de John Gatchell† y John Eckert, y los saxofones de Dave Tofani y Gerry Niewood†.
El repertorio de este histórico álbum inicia con “Mrs. Robinson”, extraída de Bookends (1968), cuarto álbum en estudio del dúo, y muy recordada como parte de la película The Graduate de 1967.
“Para ti Señora Robinson / Jesús te ama más de lo que piensas…”, nos canta el afamado dúo, concluyendo con la sección de metales.
Luego nos ofrecen el clásico sencillo de 1965 “Homeward Bound”, en el cual, con un aire country, el dúo nos cuenta: “Sentado en la estación del tren / con el boleto de mi destino / en la gira de una noche / maleta y guitarra en mano / con cada parada bien planificada / para un poeta y una banda de un solo músico…”
Seguidamente, y extraída del mismo álbum que “Mrs. Robinson”, escuchamos la recordada “America”, una romántica canción que en buena parte retrata la cultura estadounidense: “Seamos amantes y casemos nuestras fortunas / tengo un inmueble en mi bolso / así que compré una caja de cigarrillos y la tarta de Mrs. Wagner / y salí a caminar en busca de America…”
Luego Simon & Garfunkel nos canta la más divertida, movida y biográfica “Me and Julio Down By The School Yard”, antes de cerrar el lado A con la hermosa aunque triste “Scarborough Fair”, tema donde el barroco se mezcla con el folk.
La melodiosa “April Come She Will”, donde Art nos canta con un profundo sentimiento, da inicio al lado B.
Acompañado por la guitarra de Paul, Artie nos canta: “Abril, vendrá cuando los arroyos maduren / y se hinchen con la lluvia / Mayo, ella estará descansando en mis brazos otra vez…”
Este tema es tomado del álbum de 1966, The Sound Of Silence y originalmente incluido en el disco en solitario “The Paul Simon Songbook de 1965.
El dúo seguidamente nos ofrece su versión de “Wake Up Little Suzie”, tema que muchos recordamos en interpretación de The Everly Brothers por allá en 1957 y que fuera compuesta por Felice Bryant y Boudleaux Bryant.
Los tres temas que siguen pertenecen al repertorio solista de Paul Simon. El primero de ellos es “Still Crazy After All These Years”, tema título de ese excelente disco de 1975. La historia de la canción trata de un romántico affaire.
Luego el cantautor interpreta la más suave “American Tune” de su tercer álbum solista There Goes Rhymin’ Simon de 1973. El tema de esta canción es una reflexión sobre la vida en Estados Unidos y está basada en la melodía del himno “O Sacred Head, Now Wounded” referente a la Pasión Cristiana.
“Muchas las veces que he errado / y muchas veces confundido / y sí, me he sentido con frecuencia abandonado / y ciertamente usado…”
Simon cierra con la agitada “Late In The Evening” extraída de su quinto disco en solitario Trick Pony de 1980. Destacan en ella los metales y la guitarra eléctrica.
El segundo vinilo de esta excelente obra esta conformado por nueve temas de los cuales cuatro abarcan el lado A. Abriendo con “Slip Slidin’ Away”, tema extraído del disco recopilatorio Greatest Hits de Paul Simon publicado en 1977.
El cantautor neoyorkino nos dice: “Conozco un hombre, vino de mi pueblo / cargaba su pasión por su mujer como una corona espinosa / dijo, Delores vivo atemorizado / mi amor por ti es todo poderoso…”.
“A Heart In New York” y “Kodachrome / Maybellene”, de su obra en solitario, siguen el repertorio del lado A del segundo disco para cerrar junto a Art con la universalmente famosa “Bridge Over Troubled Waters”: “Navega chica plateada navega / ha llegado tu hora de brillar / todos tus sueños vienen en camino / míralos brillar ¡Oh! si necesitas un amigo / estoy navegando detrás de ti…”
El último lado del álbum comienza con la batería de Steve Gadd en “Fifty Ways To Leave Your Lover”.
Nuevamente los metales y la guitarra se lucen, esta vez con el piano eléctrico como participante. “El problema esta todo en tu cabeza / me dijo ella, la respuesta es fácil para ti / tómalo lógicamente / quisiera ayudarte en tu sufrimiento para ser libre / debe haber cincuenta formas de dejar a tu amante”
La canción es el tema título del álbum en solitario de Simon de 1975.
Luego, oímos la voz de Garfunkel quien nos canta: “Soy un pobre chico / aunque mi historia es rara vez contada / he malgastado mi resistencia por un poco de murmullos / tal son las promesas / todo bromas y mentiras…”
Es la cruda vida de “The Boxer” (El boxeador) del álbum de 1970 Bridge Over Troubled Water.
El clásico es seguido de dos cortas y sencillas canciones, “Old Friends” y “The 59th. Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”, temas de los discos Bookends y Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966), respectivamente.
La primera es una melancólica canción interpretada, al igual que la segunda, con un mínimo acompañamiento. La primera es sobre dos viejos amigos recordando sus vivencias. La segunda, un simple recordatorio del aprecio que debemos tener por las cosas sencillas de la vida a pesar de la azorada vida entorno.
Culmina el concierto con la emblemática “The Sound Of Silence.”
Interpretada también con un mínimo acompañamiento, este himno nos dice: “Hola, oscuridad vieja amiga / he venido a hablarte otra vez / porque un visión suavemente arrastrándose entró y dejó su semilla mientras dormía / y esa visión que fue plantada en mi cerebro / aún permanece…”
Cónsona con la época en que fue publicada, la canción es el tema título del álbum que el dúo publicara en 1966. La canción aborda, en parte, el conflicto entre los valores espirituales, el impacto que resulta del silencio y el poder que otorga la escritura, o dicho de un modo más simple, entender que debemos expresar nuestras ideas y pensamientos en lugar de callarnos.
Sin duda, una reflexión más de una década plagada de conflictos sociales y políticos.
Vayamos pues al 16 de febrero de 1981, para disfrutar de este histórico concierto de uno de los dúos más exitosos de la historia de la música pop.
Leonardo Bigott
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