El 28 de abril de 2014, tras una exitosa carrera como líder de Blur, Gorillaz y otros proyectos, el prolífico músico finalmente debutó como solista
Damon Albarn
Everyday Robots
XL Recordings/Parlophone. 2014. Inglaterra
Parece mentira que tras una exitosa carrera junto a varias de las más notables bandas de nuestro tiempo (Blur, Gorillaz) y diversos proyectos de corta duración pero alto impacto (Mali Music, The Good The Bad & The Queen, Rocket Juice & The Moon), además de algunas colaboraciones para bandas sonoras, el inglés Damon Albarn apenas publicó su primer disco solista en 2014 (eso si excluimos el experimento Dr Dee en 2012 y el viejo álbum de demos, Democrazy).
Albarn aprovechó la pausa que siguió en Gorillaz tras Plastic Beach (2010) y The Fall (2010) y el largo silencio de Blur –roto al año siguiente con The Magic Whip (2015)- para dedicarle tiempo a su proyecto personal.
Escuchando los doce temas que componen Everyday Robots, no es difícil concluir que cualquiera hubiera podido ir a parar a un disco de Gorillaz, Blur o The GB&Q, con los respectivos arreglos.
Con lo cual es patente que su impronta ha quedado especialmente marcada en cada uno de los capítulos musicales que ha emprendido, sin nunca llegar a repetirse. Aquí, cada tema luce su propia vestimenta, en apariencia austera pero en realidad llena de pequeños ornamentos.
La voz de Albarn, siempre cargada de melancolía, nos conduce a lo largo de 46 minutos, en los que es difícil destacar unos temas en detrimento de otros.
Quizá los momentos de mayor introspección son la oscura “Hollow Ponds” -escogido con tercer single-, la nostálgica “The Selfish Giant” (con la participación de Natacha Khan/Bat For Lashes), las baladas acústicas «Hostiles» y «The History of Cheating Heart», y la enigmática “Photographs (You are taking Now)”, con la voz sampleada de Timothy Leary leyendo extractos de su libro The Psychedelic Experience.
Es notable la participación de Brian Eno en “Heavy Seas of Love” y la más experimental “You and Me”, la más extensa del disco con siete minutos. Siempre su presencia, aunque sea para “tratamientos”, deja una impronta muy relevante.
La pieza que da nombre al disco, lanzada como primer single, cuenta con un vídeo dirigida por el artista y diseñador Aitor Throup. La pieza trata sobre la dicotomía entre tecnología y naturaleza
El segundo single, “Lonely Press Play”, habla sobre el aislamiento, y el sentimiento de estar solo.
El cuarto single extraído fue “Mr Tembo”, es una pieza escrita para un elefante bebé separado de su madre que Albarn vio en el parque nacional en Mkomazi, Tanzania.
No hay duda que este es un disco absolutamente personal, lo que probablemente haya llevado a Albarn a editarlo con su nombre. La participación de The Leytonstone City Mission Choir, no solo lo acerca al góspel y al soul, sino que es una conexión directa con su niñez.
Mención especial el aporte del productor Richard Russell (cabeza del sello XL Recordings), quien hizo un gran trabajo manipulando sonidos, ritmos grabados en África y otros efectos que conformaron un colchón instrumental ideal, sin ser intrusivo. Además, tuvo la dificil misión de escoger doce temas de un total de 60 que Albarn tenía.
Aunque es un disco difícil para tocar en festivales y grandes recintos por su carácter intimista, Albarn está más allá de eso.
Juan Carlos Ballesta
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