El 1 de febrero de 1967, la banda californiana publicaba uno de sus álbumes más emblemáticos en plena ebullición psicodélica, marcando el inicio de la era Grace Slick, una de las más significativas cantantes del rock.
Jefferson Airplane
Surrealistic Pillow
RCA Victor. 1967. EE. UU
Surrealistic Pillow es el segundo álbum de la recordada banda Jefferson Airplane, piedra fundacional del llamado “San Francisco Sound” y del rock psicodélico.
Para este histórico momento, la banda la conformaban Marty Balin† (voz, guitarra), Jack Casady (bajo, guitarra rítmica), Paul Kantner† (voz, guitarra rítmica), Jorma Kaukonen (guitarra líder, voz), y dos, para entonces, nuevos integrantes: Spencer Dryden (batería y percusión) y la inimitable voz de Grace Slick (flauta dulce, órgano, piano) sustituyendo a Skip Spence† y Signe T. Anderson†, respectivamente, quienes formaron parte de la formación original que grabó Takes Off (1966)
La banda sobreviviría a los cambios durante dos períodos: 1965-1973 y 1989-1996, entre los cuales la ruptura de Jefferson Airplane dio origen a dos bandas: Hot Tuna (Kaukonen y Casady) y Jefferson Starship, esta última recordada, entre otras cosas, por el tema “We Build The City” en los 80.
Esta placa discográfica, abanderada de la contracultura en los 60, fue producida por Rick Jarrard bajo la ingeniería de David Hassinger, y tiene como tarjeta de presentación al sexteto posando para el lente de Herb Greene. La sencilla carátula es el umbral de once temas, tres de los cuales fueron lanzados como sencillos.
Abre el álbum la pegadiza “She Has Funny Cars”. Compuesta por Kaukonen y Balin, el tema destaca por su desarrollo musical en el que guitarras, percusión y voz se cohesionan mágicamente con versos que en la voz de Slick en parte nos dicen: “Cada día intento con ahínco conocer tu mente / y saber que hay dentro de ti / el tiempo pasa y no se donde estás / o cómo iré a encontrarte…”
Surge entonces el segundo de los sencillos, “Somebody To Love”. Lanzada en abril de 1967, esta histórica canción fue un éxito inmediato.
El eficaz solo de guitarra y la vibrante voz de Grace son dos de los rasgos dominantes de este clásico. Escrita por Darby Slick, la conocida pieza nos transmite las ansias de una persona sedienta de amor: “Cuando la verdad se torna mentira / y todo el gozo en ti muere / ¿No quisieras encontrar a alguien para amar? / ¿No necesitas a alguien para amar? / ¿No te encantaría alguien a quien amar? Es mejor que encuentre a alguien para amar”
Grace hace uso de su característico vibrato y Jorma encaja un buen solo de guitarra.
El álbum continua con “My Best Friend” de Skip Spence, un ácido trance amoroso lanzado como primer sencillo del álbum en enero de 1967.
“Today” y “Comin’ Back To Me” cierran el lado A de este esplendido vinilo. La primera es una sublime pieza donde Slick es acompañada por la guitarra y la pandereta con una sensación espacial y un poco de folk que deja colar versos como: “Hoy, quiero satisfacerte más que nunca / hoy se que quiero hacer / pero no sé para qué / para vivir por ti es todo lo que quiero / amarte / todo estará allá cuando todos mis sueños se hagan realidad…”
La última, en un lenguaje folk cantada por Balin, nos dice: “El verano había inhalado y sostenido su aliento por mucho tiempo / el invierno se veía igual / como si nunca se hubiera ido / y te vi a través de la ventana abierta de las cuales no colgaban cortinas…”
Es uno de los temas más hermosos del disco.
El lado B comienza con la agitada “3/5 Of A Mile In Ten Seconds” donde Balin hace alarde de su guitarra y voz para sacudirnos un poco.
“Lejos con la gente que me sacude / lejos con la gente que me hace perder mi tiempo / llévame a un lugar sencillo / donde pueda ver mi rostro fácilmente…”, nos dice el cantante y guitarrista.
Seguidamente escuchamos “D.C.B.A. 25”, otra excelente y bien construida pieza que en su primera estrofa nos dice: “Es momento de que te alejes y me liberes / debo continuar y dejarte ser / el tiempo ha sido bueno con nosotros mi amiga / espera a ver como terminará / vamos y venimos a nuestro antojo / es así como debe ser…”
La flauta de Slick da inicio a “How Do You Feel?”, tema de tintes folk con versos libres en tiempos de “sex, drug and rock and roll” y turbulentos eventos políticos y sociales, especialmente en Estados Unidos.
“Mira sus ojos / entiendes lo que quiero decir / sólo mira su cabello / y cuando habla / que sorpresa tan placentera…”
Otro estupendo tema enmarcado en el folk es “Embryonic Journey”. La guitarra acústica lo dice todo con esta limpia ejecución de Jorma en el más excelso finger-style.
Se abre paso entonces “White Rabbit”, el tercero de los sencillos. Lanzado el 24 de junio de 1967, esta excelente pieza es una clara alusión a las drogas y la famosa historia de “Alicia en el país de las maravillas”.
Con cierto aire gitano, Slick nos dice: “Una píldora te agranda / una píldora te achica / y las que mamá te da no hacen absolutamente nada / ve y pregunta a Alicia cuando tenga diez pies de altura / y si vas a cazar conejos blancos sabiendo que caerás / diles que te ha llamado un gusano humeante / llama a Alicia…”
Sin dudas, el tema central es la droga, que por aquellos días un afamado psicólogo llamado Timothy Leary promovía el consumo del LSD con la idea de abrir nuevos estados de consciencia. Claramente, la idea tomaría otro rumbo. Eran días “alucinantes”
“Plastic Fantastic Lover” cierra el set. Una psicodelia musical por todos los ángulos que inicia con acordes en la guitarra acústica y donde el piano tiene una presencia discreta. Las figuras de la guitarra eléctrica nos hechizan mientras Balin nos canta: “Su boca de neón con risa sangrante parlante / no es más que un anuncio eléctrico / pudieras decir que ella tiene un estilo individual / ella es parte de un momento colorido…”
La versión inglesa de este estupendo e histórico álbum incluye los temas “Don’t Slip Away” compuesto por Balin y Spence, “Come Up The Years” de Balin y Kantner, y “Chauffer Blues” de Lester Melrose, este último, uno de los propulsores del Chicago Blues junto a Muddy Waters y Chester Burnett (Howlin’ Wolf). Las tres pertenecen al disco debut Takes Off (1966).
Éstas sustituyeron a “She Has Funny Cars”, “White Rabbit” y “Plastic Fantastic Lover”.
En 2006, Jefferson Airplane fue inducido al Rock and Roll Hall of Fame, pero ahora viajemos 55 años al pasado para revivir este inigualable momento en la historia del rock, cuando la banda era epicentro de la contracultura y el llamado rock ácido.
Leonardo Bigott
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