El 30 de septiembre de 1969 la legendaria banda estadounidense publicaba su exitoso segundo disco, seis temas llenos de blues, funk y rock latino con un inevitable toque psicodélico
Rare Earth
Get Ready
Rare Earth Records. 1969. EE.UU.
Fundada en Detroit, Michigan, en 1960 bajo el nombre The Sunliners y desde 1968 bajo el apelativo Rare Earth –única banda del sello Motown ligada al rock y conformada por músicos blancos- estaba por dejar atrás a una agitada década para recibir a un lustro que para muchos fue el umbral de una explosión de creatividad jamás vista en la música popular.
Recordado por ser un sello discográfico afroamericano por especializarse en la música soul y el r&b, Motown Records representó también la iniciativa de Berry Gordy† de fundar un sello discográfico subsidiario del ya citado, pero enfocado en artistas blancos de rock.
Rare Earth fue uno de los primeros grupos en firmar con el incipiente sello al que nombró como a la banda, Rare Earth Records.
El grupo pronto nos cautivaría con una música tendiente al blues y al rock duro con pinceladas prog y muchos elementos funk y latinos. En aquellos días de locura creativa, Rare Earth estaba integrada por Gil Bridges (voz, saxofón, pandereta), Kenny James (voz, órgano, piano eléctrico), Rod Richards (voz, guitarra), Pete Rivera (voz, batería) y John Parrish (voz, bajo, trombón).
El álbum abre con el piano en “Magic Key”, una movida pieza escrita por Gil Bridges y Kenny Folcik (aka Kenny James) que encuentra en su punto medio un espacio para la experimentación y luego cantarnos: “Vosotros, la gente de esta tierra / Tenéis que intentar comprender / Abrir vuestra mente y vuestra alma / Dejad que vuestro corazón sea vuestra meta…”
Acto seguido, Rare Earth nos ofrece su versión de “Tobacco Road”, el clásico de John D. Loudermilk, en la que sobresalen Kenny James, Gil Bridges y Rod Richards.
Una triste historia que en parte nos cuenta: “Nací en un basurero / Mamá murió y mi papá se emborrachó / Déjame escuchar dos cuervos moribundos / En medio de la ruta del tabaco / Crecí en una choza oxidada / Todo lo que poseía colgaba de mi espalda / Sólo Dios sabe cuánto amaba la ruta del tabaco”
“Feelin’ Alright” es el tercer surco del disco. Escrito por Lynn Henderson y Dave Mason (Traffic) esta es la original que nos dice: “Parece que tengo que cambiar de aires / Porque cada noche tengo el sueño más extraño / Aprisionado por la forma en que podría haber sido / Dejándote solo o eso parece / Tengo que irme antes de empezar a gritar / Pero alguien cerró la puerta y se llevó la llave / Me siento bien…”
Richards, acompañado del órgano, nos brinda un solo de guitarra wah-wah y un espiritual juego vocal.
El set sigue con “In Bed”, un sencillo tema existencial que nos recuerda las muchas cosas que suceden en la cama. En ella nacemos, amamos, lloramos, reímos y mientras pasa el tiempo en la cama nacemos y morimos.
El lado A concluye con “Train To Nowhere”: “Puedes cogerlo si quieres viajar / No te preocupes si te pasa / Puedes cogerlo si quieres viajar / No te preocupes si te pasa ¿No sabes la razón por la que lo hago? / Estoy en este tren hasta que muera / El tren y yo vamos a saber dónde / No lo sé y no me importa…”
El tema título ocupa toda el lado B con esta versión extendida que ya había sido previamente grabada por The Temptations, una de las bandas más exitosas apadrinadas por Berry Gordy.
El grandilocuente tema de veintiún minutos y treinta segundos fue compuesto por Williams “Smokey” Robinson.
Vale citar que en aquellos días en los cuales Rare Earth era The Sunliners, esta pieza era una frecuente del repertorio, pero no era considerada como un tema estándar de la afamada agrupación vocal. La composición no sólo era interpretada en sus conciertos, sino que se popularizó, siendo regrabada para el debut de la subsidiaria de Motown.
La pieza, único sencillo del disco (en versión editada), inicia con un nostálgico motivo donde saxo, guitarra y órgano juguetean, creando una suerte de intro en los primeros cuatro minutos antes del segmento vocal.
La canción trata de una mujer que es la ideal del personaje central de la historia quien promete villas y castillos a esta fémina perfecta a quien le dice “get ready” (prepárate), para luego dejar espacio a Parrish y posteriormente a James quien libera todo su talento con un brillante sólo de órgano, dejando a Rod y Gil interpretar sendos solos cerrando el segmento con el espectacular Pete Rivera, tras el cual la banda retorna “get ready”.
Pues estamos Get Ready para retornar al 30 de septiembre de 1969…
Leonardo Bigott
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