La nueva encarnación de la banda inglesa comandada por el guitarrista, vocalista y compositor Guy Chadwick emocionó con el material de sus años de gloria
The House of Love
Concierto en Sala But, Madrid
Burn Down The World Tour / The Fontana Years
(Septiembre 26, 2024)
En el competido y despiadado universo del rock hay todo tipo de casos de bandas que merecían mucho más de lo que en definitiva han obtenido. The House of Love, sin duda, encaja en la categoría de bandas que tuvieron un período inicial pletórico para entonces, en poco tiempo, caer en barrena.
La historia del auge y caída y posteriores resurrecciones está íntimamente relacionada con Guy Chadwick, fundador y líder indiscutible de la banda, cuyo inmenso talento no ha sido suficiente, quizá por sus períodos erráticos y autodestructivos.
Chadwick ha regresado de ultratumba varias veces. La primera arrojó el disco Days Run Away en 2005, doce años después de cerrar la gloriosa primera etapa con Audience with the Mind en 1993. Había operado el milagro de reunión entre Chadwick y el guitarrista original Terry Bickers, una dupla que había pasado de la sinergia inicial a la animadversión. También el baterista original, Pete Evans se había sumado, con el bajista Matt Jury como nuevo miembro.
Otra pausa discográfica sobrevino, esta vez de ocho años, pero el milagro de mantener junta a la misma formación volvió a operar en el magnífico She Paints Words in Red (2013), gira de la cual surgió el álbum en directo, Live at the Lexington (2014). Y de nuevo el silencio discográfico.
Aunque en 2018 la banda realizó una mini gira británica de seis fechas para celebrar los 30 años del emblemático álbum debut, la intermitencia volvió a ser la norma. En 2020, Chadwick anunció la nueva conformación de The House of Love, con la inclusión del baterista Hugo Degenhardt (con experiencias previas muy distintas junto a Steve Hackett, Rod Stewart y Bryan Ferry), el guitarrista Keith Osborne (ex miembro, entre otros, de Idlewild, Helicopter Girl y The Past Present Organization) y su hijo Harry Osborne en el bajo.
Por cuatro años se ha mantenido estable esta formación -cosa que es de celebrar dado el historial previo- la cual ha arrojado el disco A State of Grace (2022).
El cuarteto visitó España para presentarse en el marco de la gira Burn Down The World: The Fontana Years, que como su nombre indica, celebra aquella maravillosa etapa con el sello Fontana, durante la cual publicaron The House of Love (Butterfly álbum) (1990), Babe Rainbow (1992) y Audience with The Mind (1993), además del compilado de singles, lados B y rarezas A Spy in the House of Love (1990) y una serie de exitosos singles.
La sala no estaba tan atestada como cabría esperar, pero los allí presentes eran realmente fans de The House of Love. Una verdadera lástima porque el concierto fue fantástico. Durante la presentación previa del cantautor canadiense Alex Nicol aun la asistencia era exigua. Nicol con la acústica, acompañado de bajo eléctrico, interpretó un set corto compuesto por canciones a punto de estrenarse y de sus dos recientes EPs, Been a Long Year Vol 1 y 2.
Simpático y auténtico, recibió los aplausos merecidos por temas que sonaron desnudos, pero atractivos.
Con la melodía de “Once Upon a Time in the West” de Ennio Morricone se anunciaba la entrada al escenario de los cuatro músicos de The House of Love que sin anestesia nos lanzaron la primera descarga eléctrica con “Cruel”, brutal pieza llena de guiños guitarreros y una atmósfera psicodélica algo beatle.
Fue la primera de Babe Rainbow, disco del que tocaron cinco canciones, y ya desde el mismo comienzo supimos que pasaríamos una velada magnífica.
El álbum mas visitado fue el segundo, The Butterfly Album, del cual interpretaron seis temas, comenzando con “In a Room”, una seguidilla de cinco solo interrumpida por “Marble”, fantástico single que fue incluido en A Spy In the House of Love. Apenas con tres canciones se hizo patente la gran ejecución del bajo de Harry Osborne, un sonido expresivo y vital, y gran capacidad para matizar, características esenciales de las composiciones de Chadwick.
Guy, a pesar de su rostro visiblemente ajado, lució ágil y -lo más importante- con su voz conservada, algo esencial para sus canciones. También se mostró soberbio con la guitarra. No hubo artificios, solo el logo según el arte de Audience with the Mind proyectado al fondo, nada de secuencias ni teclados, que nunca tuvieron no han hecho falta. The House of Love en estado puro.
Cada tema que sonaba era recibido con alegría desde los primeros acordes. Así, la gran línea de bajo anunciaba a “Hannah” tema que intercala el romanticismo vocal con las explosiones guitarreras. Con la infalible e inmortal “Shine On”, primer single de 1987 y regrabado para The Butterfly Album, el concierto tomó altura. Y con la sensualidad de “Beatles and The Stones” volvimos a un momento único cuando la banda alcanzó su mayor nivel de popularidad y parecía que llegaría al cielo.
La nostálgica “Safe” antecedió a uno de los grandes momentos del show. Los arpegios de guitarra dieron comienzo a “Feel”, una pieza conducida por una expresiva línea de bajo que se mantiene sin decaer y sobre la cual los guitarrazos se alternaban con los arpegios mientras Chadwick cantaba inspirado.
Con piezas tan buenas como “Sweet Anatomy”, “Haloes” o “Shining On”, la única canción escogida de Audience with Mind fue “Into the Tunnel”, a mi juicio el tema meno atractivo del setlist
Pero inmediatamente nos conectamos de nuevo con la exquisita “Girl With the Loneliest Eyes”, con otra magistral línea de bajo y una sentida interpretación vocal. Anclados en Babe Rainbow nos regalaron “Crush Me”, temazo en el que destacan las guitarras y la melodía vocal y enseguida el hedonista tema que da nombre al tour, “Burn Down the World”, con un ritmo circular con los toms y los mazos muy bien hilado y sostenido por Degenhardt
Los dos últimos temas antes de la primera despedida fueron “Se Dest” -una de las más cadenciosas del repertorio de THOL gracias a una recurrente y libidinosa línea de bajo que se alternas con explosiones rítmicas y guitarreras- y luego la infaltable “I Don’t Know Why I Love You”, que sonó con la misma energía seductora de hace casi 35 años.
La fiel audiencia no se movió y logró que el grupo regresara para tocar una tríada de canciones inolvidables del álbum debut -editado por Creation– que sigue siendo una piedra fundacional para una banda como pocas en el britpop.
“Christine”, la potente “Destroy the Heart” y “Love in a Car” en versión más larga con gran final, cerraron una hora y media que más allá de la inevitable nostalgia nos permitió comprobar que Guy Chadwick pareciera vivir una definitiva resurrección.
Juan Carlos Ballesta
Fotos: Óscar Ribas T
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