En septiembre de 1968, durante el auge de la onda psicodélica, fue lanzado el disco debut de la emblemática y longeva banda inglesa
Status Quo
Picturesque Matchstickable Messages from the Status Quo
Pye Records. 1968. Inglaterra
Creada en Londres en 1962, Status Quo representa 60 años consecutivos compartiendo buen rock. Fundada por dos amigos colegiales, el guitarrista Francis Rossi y el bajista Alan Lancaster†, esta banda se mantiene activa tras los cambios usuales -y también fallecimientos- que son parte indisoluble de las historias roqueras que siempre encontramos en bandas de largo recorrido.
En su etapa seminal, con la inclusión del baterista John Coghlan en 1963 y el guitarrista rítmico Rick Parfitt† en 1967, nacía The Status Quo que dos años después serían simplemente Status Quo, dejando en el pasado motes como The Paladins, The Spectres y The Traffic Jam.
Con una mezcla de rock duro y boogie rock, el legado de este emblemático grupo abarca más de 30 álbumes y unos 60 sencillos. Nos ocupa recordar la obra que inició la leyenda, Picturesque Matchstickable Messages From Status Quo, un disco de 12 canciones producidas por el compositor John Schroeder†.
Esta primera versión de la banda estuvo formada por Francis Rossi (voz y guitarra líder) -único que aún se mantiene de aquella formación-, Rick Parfitt (voz y guitarra rítmica), Alan Lancaster (bajo), John Coghlan (batería) y Roy Lynes (voz y órgano).
Grabado en Pye Studios de Londres entre enero y septiembre de 1968, este debutante incluyó tres sencillos: “Pictures of Matchstick Men”, “Black Veils of Melancholy” y “Ice In The Sun”, publicados en enero, marzo y julio de 1968, respectivamente.
El disco abre con el segundo sencillo. Compuesto por Francis Rossi ocupa los primeros tres minutos y 20 segundos. Esta alegre canción tiene esa magia que hace escucharla una y otra vez. “Velos negros de melancolía cayendo sobre mí / Velos negros siguen ensombreciendo mi mente / Velos negros que hacen que mi mente parezca pequeña”, nos canta su autor
Continua el disco con el órgano y el bajo en “When My Mind Is Not Live” de Rossi y Parfitt. Este tema mid-tempo inicia con órgano y bajo pero tiene en la guitarra un distintivo toque que deja espacio al órgano y que en su letra plantea un elemento existencial que nos dice de un mundo con una humanidad sumida en la miseria.
Sigue una versión de “Ice In The Sun” de Marty Wilde y Ronnie Scott†. El tema es el tercer sencillo del disco y nos dice: “Como hielo bajo el sol me derrito / Cada vez que ella viene me derrito / Como hielo bajo el sol me derrito”
Luego, de los mismos autores, Status Quo interpreta “Elizabeth Dreams”: “Elizabeth no es lo que parece Elizabeth sueña / Elizabeth sueña Elizabeth sueña, aferrándose al pasado”
“Gentleman Joe’s Sidewalk Café” sigue en el repertorio. Compuesta por el entonces conocido productor Kenny Young, el tema es una sencilla canción de amor con acompañamiento de órgano.
El lado A del vinilo concluye con “Paradise Flat”, también de Wilde y Scott. El tema inicia con el órgano y contiene una parte narrativa que dice: “En Paradise Flats hay habitaciones para alquilar / A nadie le importa quién eres / No volverás, ya es demasiado tarde / Te han visto demasiado sé lo que eres / No volverás, no, no volverás”
“Technicolor Dreams” abre la segunda parte del disco. El tema es un rock mid-tempo compuesto por Anthony King que en parte nos dice: “Veo tu rostro al amanecer del día, dorado cuando el sol comienza a brillar / Veo tu cara ahora al final del día, sombras moradas bailando en tus ojos”.
Acto seguido es “Spicks And Specks” otro pegadizo tema de este disco que refleja en sus letras el colorido de una época difícil que en sus protagonistas tenían un ideal utópico.
En este tema, que mucho me recuerda a los Bee Gees en su primera etapa, escuchamos a Roy Lynes al órgano en esta pieza que en cierto modo nos dice de los cambios en la vida ¿A dónde se ha ido todo?
Y cómo no recordar a los hermanos Gibb si el artífice de esta pieza es Barry Gibb.
Después Status Quo interpretan una movida “Sheila”, pieza que no alcanza los dos minutos y en la cual el grupo comparte un poco lo que hace con Sheila. ¿Quién es Sheila? Me pregunto
Con el sugestivo título de “Sunny Cellophane Skies” nos es fácil recordar a la Lucy de The Beatles en este melodioso tema de los Status Quo escrito por Alan Lancaster.
SQ luego interpreta una versión de “Green Tambourine” -popularizada por el grupo estadounidense The Lemon Pipers- que en su primera estrofa nos dice: “Deja tu plata en mi pandereta / Ayuda a un pobre a cumplir un pequeño sueño. / Dame centavos, aceptaré cualquier cosa / Ahora escucha mientras toco mi pandereta verde”
Cierra el disco con “Pictures of Matchstick Men”, tema escrito por Francis Rossi y que llama nuestra atención por el uso del wah-wah y que en sus versos nos deja escuchar: “Cuando miro al cielo / Veo tus ojos, un tipo divertido de amarillo / Corro a casa a la cama, hundí la cabeza / Veo tu cara debajo de mi almohada /Me despierto a la mañana siguiente, cansado, todavía bostezando / Ver tu cara asomándose por mi ventana”.
Recordemos, pues, el disco que lo inició todo para los Status Quo.
Leonardo Bigott
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