El 4 de octubre de 1974 fue publicada la obra cumbre de la trilogía Radio Gnome Invisible, cerrando un inolvidable ciclo al mando de Daevid Allen
Gong
You
Virgin Records. 1974. Inglaterra / Francia / Australia
Pocos discos en la historia del rock son tan especiales como este de la banda formada en Francia en 1967 por el guitarrista, cantante y compositor australiano Daevid Allen y la poetisa inglesa Gilli Smyth, quienes habían formalizado una relación sentimental y artística que se extendió hasta morir.
Allen, tras haber sido parte de la formación original de The Soft Machine, había comanzado a desarrollar una propuesta única en su estilo mezclando psicodelia, jazz, rock progresivo, ambientaciones electrónicas de carácter cósmico y poesía surrealista.
Su fértil imaginación dio cuerpo a lo que se conoce como la Mitología Gong que si bien ya se comenzaba a reflejar en los primeros dos discos de Gong, Magick Brother (1970) y Camembert Electrique (1971), fue en la trilogía conocida como Radio Gnome Invisible que comprende los discos Flying Teapot (1973), Angel’s Egg (1973) y You (1974) cuando se desarrolló en todo su esplendor.
Dicha mitología estaba conformada por una serie de personajes impregnados de humor, que a su vez se relacionaban con los miembros de la banda, quienes usaban pseudónimos. La historia central está desarrollada alrededor de una visión que tuvo Allen durante una luna llena en la pascua de 1966, mientras vivía en Deià, Mallorca, en la que vislumbró su futuro.
En esta trilogía, la temática, con similitudes a la filosofía budista, Allen explora temáticas como la búsqueda del yo, el camino de la iluminación, el optimismo, la negación de la realidad, con referencias recurrentes al consumo de té (de hongos), lo que hacía pensar en cannabis. Las teteras voladoras estaban inspiradas en la tetera de Bertrand Russell.
Después de múltiples cambios en la formación, Gong logró establecer una formación sensacional en 1973 la cual se mantuvo por un tiempo corto pero significativo que duró hasta grabar You, luego de lo cual se produjo un deslave interno, motivado por diversas tensiones entre los integrantes.
Para entonces, la formación ampliada de Gong contaba con Dingo Virgin (Daevid Allen) en la voz líder y guitarra glissando; Bloomdico Bad de Grasse (Didier Malherbe) en los saxos y flauta; Shakti Yoni (Gilli Smyth) en los susurros espaciales y poemas; T. Being esq. (Mike Howlett) en el bajo profundo; Sub. Capt. Hillage (Steve Hillage) en la guitarra líder; Hi T. Moonweed (Tim Blake) en los sintetizadores y Mellotron; Pierre de Strasbourg (Pierre Moerlen) en la batería, marimba y vibráfono; Mirelle de Strasbourg (Mirelle Bauer) y Benoit Moerlen en la percusión melódica; y Bambaloni Yoni (Miquete Giraudy) en voces y coros.
Tanto la producción como la grabación realizada en The Manor Studios de Virgin estuvieron a cargo de Simon Heyworth
La puerta de entrada al universo de You es una llamativa portada responsabilidad del artista visual y fotógrafo Barved Zumizion, Tim Blake y su pareja de entonces, la artista visual Brigitte Perron, y ella se muestra una pirámide muy parecida a la principal de Chichen Itza en Yucatán, México, en una especie de levitación cósmica con un anillo como el de Saturno alrededor.
El disco comienza con dos piezas cortas a medio camino entre lo místico y el folk cósmico con pinceladas humorísticas.
“Toughts for Naught” es la primera, combinando la flauta de Malherbe, los susurros de Smith, los sintes al fondo de Blake y la voz de Allen. Se une con “A P.H.P.’s advice”, donde dominan los vibráfonos y marimbas de Bauer y los Moerlen, el saxo de Malherbe y la divertida interpretación vocal de Allen.
Inmediatamente Gong nos sumerge en un viaje cósmico de grandes proporciones a partir de “Magick Mother Invocation”, dos minutos dominados por los sintetizadores y las voces misteriosas, y sin darnos cuenta estamos ya en “Master Builder”, con los cánticos ancestrales y una ágil rítmica jazzeada sobre la que Malherbe -sobre todo-, Hillage, Allen y Blake intercambian protagonismo con el saxo, sinte y guitarras.
Probablemente esta sea una de las obras maestras del space rock, pero el disco apenas está en su etapa inicial y muchas sorpresas depara.
El lado A lo cierra “Sprinkling of Clouds”, una pieza de casi nueve minutos que comienza con los secuenciadores y sintes de Blake, muy en línea con Tangerine Dream, que durante la primera mitad gozan del protagonismo sin competencia.
Poco a poco van haciendo entrada la percusión, luego el bajo de Howlett hace una estupenda línea hasta que en el minuto cuatro con quince segundos Moerlen introduce un ritmo de aroma jazzístico y la pieza levanta el vuelo hacia el espacio, mientras Blake suma más y más sintes, un Mellotron épico y Hillage se suma con un solo, hasta que todos van uniéndose en un dialogo que permite la entrada triunfal de Malherbe con el saxo y flauta.
Magistral vuelo cósmico.
El lado B comienza con la divertida “Perfect Mystery”, en la que reaparecen los vibráfonos y la voz de Smith en plan hechicera sensual.
Mike Howlett arranca “The Isle of Everywhere” con una envolvente línea de bajo que es el hilo conductor durante poco más de 10 minutos y que sirve a Moerlen para desarrollar todas sus habilidades en la batería.
Aqui las capas de sintes y los susurros espaciales de Smith se conjugan a lo largo del tema, mientras Malherbe destila solos maravillosos, Hillage combina los riffs funky en segundo plano hasta que en el tramo final ofrece un gran solo.
Un redoble de Moerlen inicia los once minutos de “You Never Blow Yr Trip Forever”, y de inmediato Allen introduce sus vocalizaciones tribales sobre un ritmo funky.
A partir del segundo minuto todo cambia y la pieza se transforma en un acelerado rock progresivo con un gran bajo de Howlett y un cambiante ritmo que desemboca en un pasaje de aire surrealista que va bajando la velocidad, recordando al primer Soft Machine y a The Mothers of Invention.
La flauta y las lejanas voces repitiendo una especie de mantra (“You are I or I am you / You I am or I am you / You am I or am I you / You are Maya Ram are you / You are my Hiram are you / You am I or I am you / You are Maya I am you / You am I as I are you / You are Maya’s eye are you / You are I or I am you”) ponen el cierre a un disco único.
Desafortunadamente la magia de esta formación que funcionó como un colectivo -todas las piezas fueron composiciones grupales- terminó poco después de la grabación con la salida del fundador, líder espiritual y cerebro de Gong, Daevid Allen.
A partir de Shamal (1976), el transicional disco entre la etapa Allen y la formación jazz rockera liderada por Pierre Moerlen, las ramificaciones de Gong se sucedieron con proyectos como Planet Gong, New York Gong, Mother Gong, Gongmaison, Gongzilla y otros, hasta que Allen reformó la banda en 1992.
Juan Carlos Ballesta
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