Quien fuera mano derecha de Nick Cave por 25 años y miembro de varias bandas emblemáticas, disfruta con sosiego y honestidad su faceta solista
Mick Harvey (con Amanda Acevedo)
Concierto en Sala El Sol
(Mayo 18, 2024)
Cuando el australiano Mick Harvey decidió dejar atrás su liderazgo en The Bad Seeds como mano derecha de Nick Cave, estaba implícito que también salía de la primera línea de fuego.
Harvey, tras las intensas experiencias con The Boy Next Door, The Birthday Party, Nick Cave and The Bad Seeds y Crime and The City Solution, que habían comenzado a mediados de los años 70 en su nativa Melbourne y continuado en Londres y Berlín en los 80, transita desde hace ya unos 15 años un camino más sosegado.
Mick Harvey pertenece a la mas importante generación de músicos australianos, que incluye músicos de bandas -además de las mencionadas- como The Triffids, The Saints, Midnight Oil, The Go-Betweens, INXS, Men at Work, Hoodoo Gurus, entre otras, algunos de los cuales conformadas por amigos a los que ha versionado y producido.
El 20 de enero de 2009, Harvey dio el ultimo concierto con Nick Cave and The Bad Seeds en Perth, Australia, dejando atrás 25 años de historia junto a su amigo del colegio, 36 desde que comenzaron con las primeras bandas, con quien co-escribió muchas canciones, ninguna de las cuales tiene presencia en los conciertos como solista.
Con los Bad Seeds, Harvey hizo de todo: tocó bajo, batería, guitarra, teclados, hizo coros, produjo, hizo arreglos de cuerdas, manejó las finanzas, y fue el director musical.
Cuando las diferencias en la orientación de los arreglos de las canciones afloraron, así como las ganas de pasar más tiempo con la familia, Harvey dio un paso a un lado.
Mick, sin embargo, ya había comenzando a publicar en solitario en 1995, así como a colaborar estrechamente con PJ Harvey (To Bring You My Love, Is This Desire?, Stories from the City, Stories from the Sea, Let England Shake) y producir a otros australianos como Anita Lane, Robert Forster, Conway Savage y Roland S. Howard.
Harvey ha estado estrenando en esta gira un nuevo disco, Five Ways to Say Goodbye (2024), y tocando material del anterior, Phantasmagoria in Blue (2023), editado junto a la cantante mexicana Amanda Acevedo, quien le acompaña en escena.
De las 18 canciones interpretadas, 13 de ellas pertenecen a estos dos recientes trabajos, parte de ellas originales de Harvey y otras -como es costumbre en él- de autores que admira.
Las tres primeras canciones fueron interpretadas por Harvey y el cuarteto de cuerdas que participó en todas, compuesto por cuatro mujeres residentes en Madrid (dos violines, viola y cello), que resultó decisivo. En cada ciudad ha tocado con músicos locales.
“At Heaven’s Gate” y “When We Were Beautiful & Young” del nuevo disco fueron las primeras, y luego la estupenda “Photograph”, composición de su amigo Chris Bailey de The Saints, fallecido el año pasado, que habia incluido en Two of Diamonds (2007).
Harvey utilizó solo dos guitarras electroacústicas Fender durante todo el concierto, las cuales fue intercambiando. Su voz no lució del todo fresca y en ocasiones se notaba que realizaba esfuerzos en ciertos registros. No obstante, no fue grave para el conjunto del show.
Amanda Acevedo hizo su aparición en “Milk and Honey”, delicada versión del cantautor folk Jackson C. Frank quien lamentablemente solo pudo grabar un disco en 1966 por sus problemas mentales.
Fue el primero de cuatro temas seguidos del disco en colaboración. La bucólica “Dirtnap Stories” de Lee Hazlewood, “Phantasmagoria in Two” de Tim Buckley y la sorprendente versión de “Love Is a Battlefield” de Pat Benatar -notablemente mas lenta que la original-, completaron ese cuarteto en el que la mexicana introdujo su estilo sosegado y su personalidad algo tímida, contrastante con un Mick mas cercano y relajado.
Harvey presentó al cuarteto de cuerdas y bromeó por estar rodeado solo de mujeres. Siguió con la sombría “I Wish That I Were Stone” de su disco Four (Acts of Love) (2013), para desembocar en una tríada que estuvo entre lo mejor de la noche: “A Suitcase in Berlin” (popularizada por Marlene Dietrich), la versión bilingue o “doblada al inglés” del emblemático tema de Silvio Rodríguez, “El Unicornio Azul”, y la muy bien recibida y recreada “Al Alba”, gran clásico de Luis Eduardo Aute.
Amanda Acevedo hizo la introducción de esas piezas y explicó la mecánica, ella cantando en español y Mick repitiendo las estrofas en inglés. Luego se retiró para dejar a Harvey con tres temas del nuevo álbum y que subieron el listón.
La primera fue “The Art of Darkness”, que bien podría ser un tema de Sol Invictus, el proyecto dark-folk de Tony Wakeford. Siguió con la triste “We Had an Island”, original del malogrado músico australiano Bruno Adams (hermano de Bronwyn Adams, con la que Mick compartió en Crime and The City Solution), con gran trabajo del cuarteto de cuerdas.
Y cerró con “Setting You Free”, compuesta por su amigo David McComb de The Triffids, a mi juicio el mejor tema del show con las cuerdas contribuyendo a que eso sucediera.
Aunque se despidió, era claro que regresaría con Amanda. Un primer encore de tres canciones trajo primero a “Out of Time Man”, de Manu Chao con Mano Negra, y como no podía ser de otra manera de quien ha editado cuatro discos de versiones del francés Serge Gainsbourg, interpretaron dos de sus mejores, “Prévert’s Song” y la siempre recordada “Bonny and Clyde”, de los discos Intoxicated Woman (2017) y Intoxicated Man (1995), respectivamente.
Y cuando todo parecía que acababa, nos ofrendaron un necesario último tema, la versión del tema siempre vigente de Tim Buckley, “Song to the Siren”.
La cercanía con una de las más grandes leyendas vivientes del rock australiano nos hizo constatar que Mick Harvey ha podido transitar con éxito y dignidad cinco décadas, desde los pasillos del infierno post punk al sosiego de la canción de autor de melancolía folk.
Juan Carlos Ballesta
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