El 6 de abril de 2004 la paradigmática banda de Chicago publicó su quinto álbum, otro fenomenal manifiesto de imaginación
Tortoise
It’s All Around You
Thrill Jokey. 2004. EE. UU.
El anuncio de un disco nuevo de Tortoise representa desde hace años un período de impaciente espera. Habían pasado tres años desde la salida de Standards y la curiosidad por escuchar en que andaban Herndon, McCombs, McEntire y compañía era proporcional al tiempo transcurrido.
Una vez que uno se entera de la fecha de salida no es posible descansar hasta conseguir el disco de cualquier forma. Así ocurrión a comienzos de abril del año 2004, cuando corrimos a hacerlo sonar y dejamos llevar…
Las dos primeras piezas no entusiasmaban mucho, «It’s All Around You» y «The Lithium Stiff«. No eran malas pero les faltaba algo de vida a esos vibráfonos y líneas de bajo que ya forman parte del inventario de nuestro subconsciente.
Afortunadamente las cosas se componen de ahí en adelante rescatando la experiencia. «Crest» propone angulos que se hacen mas agudos y el sonido adquiere un poco de veneno con un bajo que pone a prueba el registro de los altavoces, percusión metálica que cubre el extremo superior, una guitarra distorsionada que se encarga de resaltar la intensidad por momentos y una melodía de sintetizadores que redondea todo a la perfección.
“Stretch (You are All Right)” nos devuelve a los terrenos conocidos de TNT, con el bajo de Doug McCombs nuevamente anclando todo con solidez y los adornos de la guitarra de Jeff Parker delineando los bordes entre eventuales punteos de marimbas y pianos Rhodes.
Sigue «Unknown«… profunda… lenta.. un hi-hat… notas redondas y largas de bajo… un punteo de guitarra… un redoblante insistente… bombo… poco a poco somos testigos de un rompecabeza sonoro y minimalista que se empieza a armar ante nuestros oídos con unos sintetizadores de timbre extraterrestre jugando alrededor de la guitarra de Jeff Parker y viceversa.
La inquieta calma se rompe de golpe con la siguiente pieza: «Dots/Eyes» subiendo el tempo pero manteniendo el aura de misterio sonoro con el sonido de la estática y la interferencia de ondas girando alrededor del bajo y la batería.
Ya a estas alturas nos hemos olvidado del flojo comienzo y el disco nos ha atrapado completamente. «On the chin» regresa el sonido clásico de Millions Now Living Will Never Die, en base a ese timbre de guitarra que resuena de forma particularmente trémula y un insistente arpegio de órgano que sirve de base armónica.
Sigue «By Dawn«, una pieza que resulta casi onomatopéyica, con un delicado ritmo de batería electrónica, pinceladas de guitarra y sonidos electrónicos que se metamorfosean en diferentes formas sonoras unicelulares.
Los característicos vibráfonos y marimbas adquieren mayor presencia en la siguiente pieza, «Five Too Many«, hasta que Parker pisa el pedal de distorsión y luego asume la conducción de una manera mas sutil, cabalgando sobre un sólido riff de bajo.
El cierre con «Salt the Skies» resulta por demás estelar, arrancando con una cadencia de esas que ya conocemos comunmente como «estilo Tortoise», que imaginamos los músicos manejan ya en piloto automático, que hacia el minuto y pico cambia repentinamente el tempo y al pisar nuevamente el pedal de distorsión de la guitarra todo se endurece alrededor de un riff insistente hasta que las cosas se van saliendo de control (algo que no pareciera inherente a la naturaleza de Tortoise).
Yo personalmente ahora casi siempre me salto las dos primeras piezas y voy directo a la acción…
Gabriel Pérez
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Música de Tortoise en Estados Unidos
