En enero de 1969 fue publicada la estupenda segunda obra discográfica de la legendaria agrupación inglesa que aún escribe su historia
Fairport Convention
What We Did On Our Holidays
A&M Records. 1969. Inglaterra
Nacida en la musicalmente fértil tierra inglesa, Fairport Convention entró en el mundo musical en 1967 cuando los guitarristas Richard Thompson y Simon Nicol unieron sus enormes talentos al del bajista Ashley Hutchings y el baterista Shaun Frater, este último reemplazado por Martin Lamble† tras la primera presentación de la banda.
Su historia abarca una primera etapa que va desde 1967 hasta 1979 y un segundo periplo que inició en 1985 y sigue hasta nuestros días. El grupo comenzó su dilatada trayectoria inspirado en la música de Bob Dylan y Joni Mitchell.
Poco antes de la grabación de su álbum debut en 1968, las voces de Judy Dyble† e Iain Matthews pasarían a formar parte de la historia del grupo, aunque no por mucho tiempo ya que Sandy Denny† remplazaría a Dyble y Matthews partiría hacia nuevos predios durante la grabación del tercer álbum.
La banda daría importantes aportes al desarrollo del folk-rock británico en su primera etapa. Este segundo disco, es una placa discográfica de 12 temas, seis por lado, ocho de ellos compuestos por varios de los miembros, dos tradicionales y otros dos de la autoría de Joni Mitchell y Bob Dylan.
La producción fue de Joe Boyd (Pink Floyd, R.E.M., Nick Drake†), bajo la audio ingeniería de John Wood.
El álbum inicia con el tema “Fotheringay”, canción compuesta por Sandy Denny. La nostálgica pieza inicia con la guitarra acústica y en su lírica de cuatro estrofas de tres versos nos cuenta: “Cuántas veces ha mirado desde las ventanas del castillo! / Y observó la luz del día pasar dentro de su muro cautivo / Sin nadie que atienda su llamado”
Luego la banda nos sorprende con un poco de blues y rock and roll en “Mr. Lacey”, un tema de sutil connotación sexual donde apreciamos un buen solo de guitarra y la participación de Bruce Lacey & His Robots.
La pieza fue compuesta por Ashley Hutchings quien exhibe su talento en tres estrofas de cuatro versos que en parte dicen: “Por favor Sr. Lacey, deje que ponga a funcionar su máquina amorosa…”
Es el tipo de pieza que parece haber inspirado al futuro Fleetwood Mac con Stevie Nicks y Lindsay Buckingham.
Acto seguido, el grupo interpreta la sosegada “Book Song”, tema con un ligero toque country y un dulce matiz clásico con el cello que interpreta Claire Lowther.
El repertorio sigue con “The Lord Is In This Place…How Dreadful Is This Place”, un sentido lamento basado en un tema del guitarrista y evangelista Blind Willie Johnson† llamado «»Dark Was the Night, Cold Was the Ground» que grabó en 1927.
Un detalle de este tema lo representan las monedas que deja caer Kingsley Abbott y que evocan aquel pasaje bíblico de Judas.
El atractivo set continua con “No Man’s Land”, pieza compuesta por Thompson que en parte nos dice: “Oye, ven y hazlo fácil / Oye, ven y hazlo negro / No sirve de nada ser libre / Si las mentiras son toda la verdad que ven / Ellos arruinarán lo que haces / Cuando hayas terminado”.
Cierra la primera parte “I’ll Keep It With Mine”, una melodiosa y dulce canción compuesta por Bob Dylan, la más larga del disco, antes versionada por la cantante folk Judy Collins en 1965 y luego por Nico para su debut Chelsea Girl (1967).
Dylan pensó en incluirla en Blonde on Blonde, pero finalmente la pieza quedó relegada hasta ser incluida en The Bootleg Series Vol 1-3 en 1991.
“Eastern Rain” escrita por Joni Mitchell en 1966, abre la segunda parte del disco. Una pieza paisajista donde Simon Nicol toca el autoharp. El tema da paso a la guitarra acústica para hacernos escuchar un tema tradicional de Norteamérica llamado “Nottamum Town”, cuyo verdadero origen es medieval y llegó desde Inglaterra en tiempos coloniales.
En ciertos pasajes posee una musicalidad que parece extraída de la India, en línea con The Incredible String Band.
Sigue “Tale In Hard Time”, la novena canción del repertorio. En ella Fairport Convention ha estructurado tres estrofas de tres versos cada una para en parte decirnos: “Toma el sol de mi corazón / Déjame aprender a despreciar / Te mostraré otro que no puede decir mentiras”
La última tríada esta conformada por otro tema tradicional, esta vez irlandés, con arreglos de Fairport Convention, que lleva por título “She Moves Through The Fair” al cual le sigue “Meet On The Ledge”, primer sencillo del disco publicado en diciembre de 1968 siendo el segundo el tema de Dylan ya descrito.
La cadenciosa canción nos dice: “Solíamos decir que llegue el día / Todos estaríamos haciendo canciones / O encontrar mejores palabras / Estas ideas nunca duraron mucho”
En el tema destacan en el coro Kingsley Abbott, Paul Ghosh, Andrew Horvitch y Marc Ellington, voces que dan a la pieza una pincelada góspel.
El álbum culmina con un tema de Simon Nicol llamado “End of A Holiday”, breve pieza para guitarra acústica con cierto aire de nostalgia.
Vayamos a ese momento en el tiempo para disfrutar esta joya musical esencial en el revival folk británico, cuya reedición en 1999 contiene tres temas adicionales.
Leonardo Bigott
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