El 8 de marzo de 1977 fue publicado el recordado primer álbum de la híbrida y exitosa banda fundada por Mick Jones e Ian McDonald†
Foreigner
Foreigner (debut album)
Atlantic. 1977. Inglaterra / EE.UU
Mick Jones, guitarrista y cantautor, expatriado de la legendaria banda inglesa Spooky Tooth, e Ian McDonald, fallecido el pasado 9 de febrero y otrora flautista y saxofonista de ese escarpado territorio llamado King Crimson en su versión inicial, unieron sus talentos para formar una de las bandas de rock más exitosas de los últimos cincuenta años.
A ese fundacional binomio inglés se le unieron los estadounidenses Lou Gramm, voz líder y percusión; el teclista Al Greenwood y Ed Gagliardi†, bajista y voz; y el baterista y cantante inglés Dennis Elliot -ex integrante de la banda prog If– quienes para esta ocasión contaron con la participación del cantante Ian Lloyd de la banda Stories.
La banda es recordada por su tema más exitoso “I Want To Know What Love Is” además de “Cold As Ice”, “Urgent”, “Waiting For A Girl Like You”, “Say You Will” y otros. Foriegner fue el primer paso de una seguidilla de exitosos álbumes que incluyeron Double Vision (1978), Head Games (1979), 4 (1981), y Agent Provocateur (1984).
Nuestro celebrado LP reúne diez canciones que fueron compuestas en su mayoría por Mick Jones quien junto Ian McDonald, John Sinclair y Gary Lyons produjeron este estupendo comienzo grabado en los estudios The Hit Factory y Atlantic Recording Studios con Lyons detrás de la consola.
Tres de los diez temas: “Feels Like The First Time”, “Cold As Ice” y “Long, Long Way From Home” fueron lanzados como sencillos entre marzo y noviembre de 1977, y en medio de la vorágine punk y disco music se las arreglaron para sonar en radios de todo el planeta.
“Feels Like The First Time” abre el álbum con Jones dando los primeros acordes de esta sencilla y atractiva canción.
Un pop rock donde el cantante líder Lou Gramm nos dice: “Subiría cualquier montaña / navegaría a través de un tormentoso mar / si eso es lo que se necesita, nena / para mostrarte lo que significas para mí.”
El grupo acompaña con los coros y unas frases al teclado matizan este buen comienzo.
Sigue el repertorio el clasicazo “Cold As Ice” con las teclas iniciando el camino, un llamativo solo de guitarra y las armonías vocales, ingredientes esenciales del estilo de la banda.
“Eres tan fría como el hielo / estás dispuesta a sacrificar nuestro amor… / nunca oyes consejo / algún día pagarás el precio, lo sé” nos dice el sexteto.
Seguidamente, “Starrider”, un tema de aires barrocos con la flauta de Ian y el sintetizador de Greenwood, coautor junto a Jones, matizando esta primera parte del repertorio con una fantástica historia.
Mick Jones nos cautiva de nuevo con su solo y Elliot despierta nuestro interés con sus “fills”
“Headknocker” es un tema franco representativo del pop rock de la década de los 70 cuya letra nos cuenta sobre un rudo personaje anclado en la cultura de finales de la década de los 50.
Luego, Foreigner cambia un poco la dinámica con “The Damage Is Done” donde el sintetizador da un sublime soporte al resto de los instrumentos, especialmente detrás del solo de guitarra.
La segunda parte sigue con el último de los sencillos, “Long, Long Way From Home” tema escrito por Mick, Lou e Ian y que McDonald lleva a lo alto con el saxofón.
Continua el repertorio la dulce “Woman oh Woman” en la que Gramm nos relata: “Busco por años / y tú secas tus lágrimas / para encontrar una mujer, no una niña / sólo ese sentimiento / como si fuera el comienzo de un mundo”, con el brillante y sencillo acompañamiento de Al Greenwood.
“At War With The World” nos va acercando al final con una lírica que lamentablemente va acorde con los tiempos actuales.
Jones hace acá un trabajo sencillo y al mismo tiempo excepcional. En esta “guerra contra el mundo” la banda nos dice: “Nunca tuve necesidad de ayuda militar / y nunca estuve a cargo de brigada alguna / no tengo castillo que defender o atacar / pero aún parezco estar recogiendo petardos”
Al se luce en los teclados de esta excelente pieza.
Continua el set con la melodiosa “Fool For You Anyway”, uno de esos amoríos donde culpa y perdón son elementos clásicos. Mick Jones toca un buen solo en la acústica para después culminar el álbum con “I Need You” con un pasaje instrumental con Al y Mick como protagonistas.
En general este debutante va por todo lo alto con un rock bastante orgánico, natural y sin artificios. Una música donde las teclas con frecuencia adornan las melodías y la guitarra es mayoritariamente la protagonista pero en la cual McDonald aporta con sus vientos importantes elementos de colores diversos e igualmente textura.
Cuando Ian McDonald falleció en febrero de 2022, pudimos recordarle por sus diversas participaciones como músico de sesión y en la fantástica 21st Century Schizoid Band con ex miembros de King Crimson además de su excelente participación en el álbum de 1997 Genesis Revisited y The Tokyo Tapes de 1998 de Steve Hackett junto a John Wetton†, Chester Thompson y Julian Colbeck.
También grabó con la banda Honey West el disco Bad Old World en 2017. Y como solista, grabó el excelente McDonald and Giles en 1970, disco apreciado por la comunidad progrock y lanzado al mercado poco después de que ambos salieran de King Crimson tras el inmortal In the Court of Crimson King (1969).
Su segundo y final disco solista es Driver’s Eyes, publicado en 1999 y sobre el cual debo decir que es poseedor de una sonoridad muy particular.
Foreigner siguió sin Ian McDonald a partir del cuarto disco y los éxitos no pararon. Sin embargo, su sonido prescindió de los arreglos que aportaban la diferencia. En años recientes hubo varios encuentros de los músicos de la formación original, lo que demostró que aquella banda formada en Nueva York a mediados de los 70 sigue teniendo atractivo.
Retornemos entonces al 8 de marzo de 1977 para revivir este clásico momento del rock.
Leonardo Bigott
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