El 23 de agosto de 1999, la legendaria banda británica publicaba su vigésimo álbum, continuando la exploración dentro del rock duro y el world music
Jethro Tull
J-Tull Dot Com
Papillon/Varése Sarabande. 1999. Inglaterra
Para el año 1999, Jethro Tull, más que consolidada como una de las agrupaciones más representativas del progrock, surfeaba las modas y ahondaba en sonoridades ligadas a la llamada world music.
Su propuesta, siempre evolutiva, es un referente que ha coqueteado con el folk, el progrock, el hard rock y, en sus inicios, con el blues y el jazz. Obras emblemáticas como Aqualung (1971), Thick As A Brick (1972), Minstrel in the Gallery (1975), Songs From the Wood (1977) y Heavy Horses (1978) quedaban lejos en el tiempo pero siempre presentes.
Su característico estilo tiene en la flauta su rasgo más distintivo al que debemos sumarle una peculiar voz barítono y unos músicos de primera línea que en esta vigésima edición eran el guitarrista Martin Barre, el teclista Andrew Giddings, la sección rítmica de Doane Perry y Jonathan Noyce, batería y bajo respectivamente, y el elocuente e indiscutible líder Ian Aderson en la voz, flauta, bouzouki, guitarra acústica y producción.
Esta joya musical también daba continuidad a su antecesor Roots To Branches (1995), disco en el cual Ian flirteaba con el world music. Vale expresar que la entrada de Noyce marcó un periodo de estabilidad para la banda que ya superaba los veinte músicos a lo largo de su historia, sin contar los invitados.
Catorce composiciones conforman el repertorio de J-Tull Dot Com. En los primeros versos de “Spiral”, Anderson nos hace saber que “A kilómetros de la nada en una avenida perfumada / Llena de amapolas / No me detuve, me detuve a saludar / Vendedores curiosos – agitando baratijas / Me miraron de arriba a abajo…”
Ian inicia con su flauta. En esencia, este tema mid-tempo tiene en la guitarra y la flauta traversa a sus dos protagonistas. En su punto medio Barre nos transporta a un mundo exótico.
El set sigue con “Dot Com”, pieza que mantiene la estructura de la anterior. Ian nos canta: “Hay un mundo amplio ahí afuera, mucho más amplio de lo que imaginaba / No puedo saber exactamente el pulso de tu corazón latiendo suavemente justo debajo del brillo de la seda cruda que refleja los tintes del otoño desde las colinas…”
La hermosa voz de Najma Akhtar es la invitada en esta ocasión.
Luego, el grupo interpreta “Awol”, con Ian dando las primeras notas. El título es un acrónimo militar que al español traduce ausente sin permiso oficial. Las teclas, flauta y guitarra son fundamentales en esta interesante composición que luego cede espacio a “Nothing @ All” un hermoso y corto instrumental compuesto por Guiddings.
Posteriormente escuchamos “Wicked Windows” cuya letra nos dice: “Repaso mi pasado a través de ventanas perversas / Enmarcadas en plata / Y colgadas en vidrio templado, sobre mi rostro / Alrededor y por encima…”
Un tema con una pequeña dosis de hard rock.
Esta primera parte cierra con los interesantes temas “Hunt by Numbers” y “Hot Mango Flush”.
El primero en clave hard rock nos dice: “Hola amiguitos / Caminantes nocturnos suaves y sedosos / Especies peligrosas / Amenaza de puntillas, acechadores de hierba alta / En mi cama…”
En el segundo, con música de naturaleza acústica compuesta por Barre y letra de Anderson, no me canso de escuchar el solo de guitarra acústica.
En la segunda parte el grupo muestra interés por el fenómeno climático “El Niño” con una guitarra fraseando motivos mediterráneos, aunque dicho fenómeno es del Océano Pacífico.
La pieza tiene la intención de hacernos reflexionar sobre el fenómeno y sus devastadores efectos.
La fatídica serpiente conocida como “Mamba Negra” es el motivo de la siguiente canción, que lleva ese mismo título.
Ian nos dice: “Un susurro tropical / Un beso sibilante / Un suave golpe provocador / Un éxtasis peligroso…”
Posteriormente, Jethro Tull parece llevarnos de la mano por alguna selva tropical en “Mango Surprise”, breve pieza de reiterativa frase “Hot Mango Flush” y variados instrumentos (tambor, marimba, trompeta, flauta, timbales…)
En la atractiva “Bends Like A Willow”, el multi-instrumentista escocés canta: “El nido vacío quedó aplastado contra la almohada / Ella puede moverse, puede balancearse / Y doblarse como un sauce…”
Destaca la línea de bajo, el corto solo de guitarra y de manera especial la flauta -que ya es decir-.
Acto seguido es “Far Alaska”, una movida pieza con Barre tocando la guitarra rítmica, la cual es seguida por “The Dog-Ears Years” en cuya letra Ian canta: “Oxidado y fibroso / Copia vieja con las esquinas dobladas / Vintage y clásico, O simplemente jurásico / Todas las palabras para describirme / Relajado en el conocimiento / De que felizmente presente / Son todas las cosas para sostenerme / Nutrirme y reclamarme: Retrocede el kilometraje…”
Jonathan Noyce
“A Gift of Roses” es un sencillo final para un disco que quizá en su momento no haya causado tanto impacto, pero que mas de un cuarto de siglo después es posible apreciarlo de manera más justa. En versiones de CD es posible escuchar el track escondido que daría nombre al disco solista de Anderson, The Secret Languange of Birds
Por los siguientes 23 años, J-Tull Dot Com se mantuvo como el último disco de Jethro Tull conformado enteramente por nuevas composiciones, hasta que recientemente, con una formación totalmente remozada, la banda publicó los excelentes The Zealot Gene (2022) y RökFlöte (2023), pasando a formar parte de una historia robusta que comenzó en Blackpool, Inglaterra, en 1967
Leonardo Bigott
