En abril de 1970 fue publicado el tercer álbum en estudio de la cantautora neoyorkina, con el cual logró gran popularidad versionando “Ruby Tuesday” de The Rolling Stones y varios temas de su autoría
Melanie†
Candles In The Rain
Buddah Records. 1970. EE.UU.
El pasado 23 de enero de 2024, fallecía en Nashville, Tennessee, una de las más prolíficas y reconocidas compositoras del mundo pop. Su obra discográfica abarca casi 30 discos en estudio, siendo Candles In The Rain el que le abriera las puertas a la fama, tras haberse presentado en el Festival de Woodstock.
Nacida en Astoria, Nueva York, Melanie Safka cantó por primera vez a los cuatro años en un programa radial llamado “Live Like a Millionare” donde interpretó una canción llamada “Gimme A Little Kiss”
Digna representante de la movida beatnik, Melanie desarrolló su estilo entorno al pop, el folk y la música country, lo que es evidente en el tema título de este disco que es además el abridor del repertorio.
El disco incluye un repertorio de diez temas, casi todos de su autoría, con la inestimable producción de su esposo Peter Schekeryk (the Record Man). La acompañan una decena de músicos entre los cuales están The Edwin Hawkin Singers, el guitarrista Alan Parker, el teclista Alan Hawkshaw†, el flautista/violinista Harold McNair, el baterista Barry Morgan y el bajista Herbie Flowers.
Inicia el disco con “Candles in the Rain”, un corto y sentido tema que funciona como intro, en el cual Melanie recita. De inmediato escuchamos uno de los temas emblemáticos del disco y de la carrera de Melanie, “Lay Down (Candles in the Rain)”, una especie de góspel-rock, con la participación estelar de The Edwin Hawkin Singers (cuyo “Oh Happy Days” acababa de impactar las radios de muchas partes del mundo), las congas de José Rico “Ricky” Reyes (que para entonces tocaba con Santana) y los arreglos orquestales de John Abbott.
Melanie canta: “Acuéstate, acuéstate, acuéstate todo / Deja que tus pájaros blancos sonrían a los que están de pie y fruncen el ceño / Acuéstate, acuéstate, acuéstate todo / Deja que tus pájaros blancos sonrían a los que están de pie y fruncen el ceño”
La autora emplea varios recursos literarios, pero la imagen de una vela bajo la lluvia como expresión de vulnerabilidad es irrepetible.
“Carolina In My Mind” de James Taylor es la tercera pieza del set. Una hermosa balada sobre la añoranza. El sentimiento de tener la mente en un lugar y el cuerpo en otro. La flauta de Harold Mcnair da un delicado matiz a este clásico tema.
Luego sigue el set con “Citiest People”, donde la cantante muestra su interés por el rol de la mujer en la sociedad y los medios.
Acto seguido es otro de sus memorables éxitos, “What Have They Done To My Song Ma”? La cantante nos acaricia un poco cantando en francés.
“Alexander Beetle” es una canción sobre un niño que adopta a un escarabajo al que nombra Alexander.
“Si miráramos por todos lados por si un escarabajo pudiera estar cerca / e hiciéramos el tipo de ruidos que a un escarabajo le gusta oír / y oí una especie de algo / y di una especie de grito / era una casa de escarabajos”, canta Melanie
No deja uno de pensar en Kafka con esta magistral interpretación donde Safka encarna un escarabajo.
Continua el disco con “The Good Guys”, en la que percusión y guitarra acompañan a Melanie, quien canta: “Estoy cansada de ver la imagen / que te pintas a ti misma con los colores prestados / que escogiste de alguien más / quizás eres una película o algún libro superventas / conozco tus mañanas reflejadas ensayando tus miradas”
Después Melanie interpreta “Lovin’ Baby, Girl”, tema con elementos biográficos y cantada con cierta intensidad.
El segundo y último cover es el clásico de Jagger-Richards, “Ruby Tuesday”, una maravillosa interpretación que redimensiona la canción lanzada en enero de 1967 como sencillo e incluida en la versión americana de Between the Buttons (1967)
En la dirección de «What Have They Done to My Song Ma», Lee Holdridge igualmente hizo los arreglos de cuerdas en «Citiest People» y «Ruby Tuesday»
“Leftover Wine” cierra el álbum hablando sobre la ausencia del ser amado. La autora nos dice que puede lidiar con la soledad y otras cosas, pero con esa copa vacía…
Por razones desconocidas el orden de las canciones tuvo sustanciales variantes en varias ediciones (según el país) e incluso también hubo diferencias en algunas canciones incluidas.
En la edición británica, por ejemplo, el lado B lo abre «Close To It All«, en lugar de «Alexander Beetle»
Viremos hacia el pasado para revivir esos días de llamas bajo la lluvia
Leonardo Bigott
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Música de Melanie en Estados Unidos
