En junio de 1968 se produjo el debut discográfico de la emblemática banda estadounidense, una mezcla de blues, rock y psicodelia
Steve Miller Band
Children of The Future
Capitol Records. 1968. EE.UU.
Mi primer contacto con esta veterana banda ocurrió en 1973, cuando las emisoras de radio hacían escuchar el tema título del disco The Joker.
La pegadiza canción quedó como huella indeleble en mi memoria musical a la tierna edad de 12 años. Era el noveno disco de esta banda que sigue en el ruedo musical después de 55 años. Poseedora de una abultada discografía que ronda los 20 títulos en estudio, inició con nuestro celebrado disco en pleno agite psicodélico.
Tan solo unos tres años antes, 1965, Steve Miller había sentado base en Chicago para tocar blues junto al teclista Barry Goldberg, dando origen a la Goldberg-Miller Blues Band con el bajista Roy Ruby, el guitarrista rítmico Craymore Stevens y el baterista Maurice McKinle.
La incipiente banda contó con el apoyo de Epic Records, sello con el cual grabó el sencillo “The Mother Song”, poco antes que Steve Miller se mudara a la ciudad de San Francisco, California, dando origen a The Steve Miller Blues Band y obteniendo un contrato de casi un millón de dólares, además de una suma para promover al grupo con la disquera Capitol/EMI Records en 1967, justo después de haber acortado el nombre a The Steve Miller Band, a sugerencia del laureado George Martin† con el propósito de ampliar el atractivo de la banda.
Siendo aún The Steve Miller Blues Band, con la formación de Steve Miller, el guitarrista James Cooke, el bajista Lonnie Turner, el baterista Tim Davis y Jim Peterman al órgano, sirvieron de banda base a Chuck Berry en el Fillmore Auditorium, concierto que fue editado en LP en 1967.
Nuestro celebrado disco fue grabado durante la estancia de la banda en Londres en marzo de 1968 en Olympic Studios, bajo la audio ingeniería y producción de Glyn Johns (The Kinks, The Rolling Stones, The Beatles, Led Zeppelin, Eagles).
Si bien ciertos hechos indican que no empezaron con buen pié, cierto es que ya el primer paso estaba dado.
Children of The Future está conformado por once temas enmarcados en el blues rock y el rock psicodélico, interpretados por los mencionados músicos y el hoy exitoso Boz Scaggs, quien se unió luego de verlos varias veces en 1967 y dejaría al grupo para seguir una carrera solista después de grabar el segundo larga duración con Steve Miller Band.
La mayoría de los temas fueron escritos cuando Steve Miller laboraba como personal de limpieza en un estudio musical en Texas.
El álbum abre con el tema título para ocuparnos por tres minutos que inician con un caos sónico para poco a poco ir evolucionando de lo psicodélico a lo terrenal o más bien, de los aleatorio hacia algo más estructurado.
Con aires de mar, Steve nos dice “somos los niños del futuro tratando de entender hacia donde va este mundo…”.
Esta clara sentencia existencial cede espacio a dos breves temas: “Pushed Me To It” (0:39) y “You’ve Got The Power” (0:53). El primero es rítmico y alegre: “Pensé que no te necesitaba me empujaste a eso / Pero estaba equivocado, niña / Sí, no lo hiciste / Mis amigos trataron de decirme pero yo estaba ciego / Todo lo que puedo decir, nena no quise ser desagradable”.
En esta rítmica pieza el órgano marca un par de acordes para luego cederle espacio a la segunda canción, donde Steve nos recuerda que “tenemos el poder para abrir las puertas…”
En slow-tempo, con el órgano Hammond dando las primeras notas, escuchamos “My First Mind”. La canción fue compuesta por Steve y Jim Peterman.
En sus siete minutos y medio nos dice: “Cantando una canción de amor / Creciendo cada día / Sabiendo como ha sido / Viviendo para hoy / Yo quería amarte, nena te juro que si se como / Volver atrás no tiene sentido / Entiende esto ahora”.
La banda luego nos ofrece otro poco de experimentación en el tema “The Beauty of Time Is That It’s Snowing (Psychedelic B.B.)”, donde la banda insiste en evocar al mar con psicodélica visión para cerrar la primera parte recordándonos, en lenguaje de blues, que “somos los niños del futuro”
Este lado A presenta los temas como si fueran uno solo.
Iniciando la segunda parte, la guitarra acústica da las primeras notas de “Baby’s Callin’ Me Home” pero apreciamos lo que pareciera ser un clavicordio, lo que traduce una inspiración barroca que nos dice en parte: “La chica me está llamando a casa / Ella sigue llamándome a casa / Odio verla llorar / Mi nena sabe que me estoy muriendo / Pero ella sigue llamándome a casa”.
Importante resaltar que este tema y el siguiente, “Steppin’ Stone” fueron escritos y cantados por Boz Scaggs.
Estos dos temas se cruzan dándonos un poco de rock con un estupendo solo de guitarra en el segundo, donde Boz nos canta: “Lloras toda la noche lo intento / El amor es correcto e incorrecto / Y ahora el sol está durmiendo Y también depende de ti / Es que no es justo”.
Esta tríada de temas culmina con “Roll With It” una movida y pegadiza canción. Al corrosivo solo de guitarra se le van adhiriendo voces para finalmente cerrar con esta rara canción de amor.
Los últimos tres temas ocupan casi 12 minutos. “Junior Saw It Happened”, de Jim Pulte, es el primero de ellos.
Recuerda el inicio del tema “South Side of The Sky” del álbum Fragile (1971) de Yes. Esta movida pieza encuentra a Peterman y Miller destilando sus talentos como instrumentistas y la voz de Steve diciéndonos: “Mi dulce niño fue visto al otro lado de la ciudad / Con un hombre extraño / Ella tenía una sonrisa en su rostro / Parecía fuera de lugar / Maleta en mano”.
Luego, un poco de blues al mejor estilo Chicago con un solo de armónica por todo lo alto en “Fanny Mae” de Buster Brown. “Lo se, mi chica me lo dijo…” empieza Steve.
La banda cierra el álbum con “Key To The Highway”, una balada blues de Big Bill Bronzy y Charlie Segar con una espectacular armónica, y Hammond, con Steve cantando: “Tengo la llave de la carretera estoy obligado a ir / Voy a recorrer esta carretera / Hasta el día de mi muerte”
El tema posee un sublime solo de guitarra.
Con este interesantísimo disco comenzaba la discografía de la legendaria banda, que en los años 80 alcanzaría un interesante hito con el tema “Abracadabra”, con un sonido alejando de sus inicios.
Leonardo Bigott
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