El 10 de enero de 1980 el bajista/cantante Trevor Horn y el teclista Geoff Downes nos sorprendían con su álbum debut que incluía el pegadizo tema “Video Killed The Radio Star”, que al año siguiente abría transmisiones de MTV
The Buggles
The Age of Plastic
Island Records. 1980. Inglaterra
Originario del sur londinense, The Buggles comenzó a labrar su camino en esa onda atractiva a mediados de los 70 conocida como new wave. Empleando métodos poco convencionales de grabación, este disco nos sumerge en las posibles repercusiones de la tecnología de aquellos días.
Bien pudiéramos decir entonces que se trata de una obra conceptual que fue producida por el dúo, resultando en cuatro sencillos, de los cuales el citado tema que nos presentó a MTV, fue editado en 1979, y los tres restantes: “The Plastic Age” , “Clean Clean” y “Elsetree”, en 1980.
Inspirados en la obra The Man-Machine (1978) de Kraftwerk, este LP puede definirse como “música de ciencia ficción”, al menos así lo ve Downes. Para tal fin, el dúo grabaría en Virgin’s Town House de Londres y Sarm East Studios.
Unos seis músicos participan de este histórica grabación, entre ellos los guitaristas Dave Birch y Bruce Woolley (co-compositor de “Video Killed The Radio Star”), los bateristas Richard James Burgess, Paul Robinson y Phil Towner, además de las vocalistas Tina Charles, Debi Doss y Linda Jardim (esta dos últimas solo en el famoso tema)
El set inicia con “Living In A Plastic Age”, un sólido synth-pop donde la banda nos dice: “Cada día mi amigo de metal / Sacude mi cama a las 6 am / Luego los clones brillantes que sirven / Corren con mis teléfonos / Hablo rápido y hago un trato”
El tema tiene en las voces uno de sus atractivos.
Acto seguido la pieza que dio inicio a la era MTV, nos recuerda el dueto: “Te escuché por radio en el 52 / Despierto, intentando escucharte / Si era joven, eso no te impedía seguir (Oh-a-oh)”
La pieza tiene dos partes. La primera que tiene el mismo título y la segunda parte llamada “Polythene Symphonia”.
El histórico evento de la salida al aire de MTV tuvo lugar el 1 de agosto de 1981 con “Video Killed the Radio Star”, cuyo videoclip -por razones obvias- pasó a ser recurrente en la programación y en cada aniversario.
“Aunque hoy puedas estar cabalgando // Los motores del progreso // Trabajando en la fábrica de medios // Llámame si alguna vez sientes ganas de soltar”, nos dice The Buggles en este dramático tercer tema, «Kid Dinamo«, que contrasta con el anterior y que tiene reminiscencias de Sparks en aquella etapa con Giorgio Moroder
En ambos casos encontramos pasajes delicados e incluso momentos interesantes como en “I Love You (Miss Robot)” donde un robusto bajo llama mi atención.
Un ligero aire sacro con fragmentos que recuerdan un poco a The Beach Boys nos sorprenden en “Clean Clean”, la pieza que abre el lado B.
En esta lluvia sonora escuchamos: “Oh, Johnny, ve y dame una patada en la cabeza / Apuntando a las tablas del suelo, pero en su lugar me recogen / A pesar del zumbido de la noche anterior / Dijo que el motor estaba en marcha, que tenía que hacer una visita / Johnny condujo el semioruga porque no pudimos encontrarlo / El jeep que iba conmigo por la mañana tenía que dormir un poco / Conduciendo toda la noche por miedo”
La canción había sido grabado primero en 1979 por Bruce Woolley and the Camera Club, quien la compuso junto a Horn y Downes.
Acto seguido un breve intro de piano da inicio a “Elsetree”, un tributo a los famosos estudios de cine británico con ese nombre. En el videoclip Horn aparece como un trabajador de la BBC limpiando una escenografía de cementerio, recordando su etapa como actor de reparto en películas clase B
Luego se abre paso “Astroboy (And The Proles On Parade)”, un clásico subestimado de la era synth pop que sin duda tuvo impacto en el dúo francés Air.
Horn hace un gran trabajo con el bajo.
El disco lo cierra “Johnny On The Monorail”, un acelerado y pegadizo synth pop en el que Horn nos canta: “No hagas guerras y te vayas / Incluso en las calles tus pies no se mueven / Veo sus caras a través del perspex / Gírate para mirarte de vuelta / Tú, tus ojos son verdes y los míos son azules / En la oscuridad del metro te estoy mirando / Oh, Dios mío, eres tan ciencia ficción, Por favor, ¿me dejarías subir?
La segunda voz de Tina Charles resula determinante
En 2010 Japón re-editó el disco con algunos temas extras. Hoy recordamos a este excelente dúo que tras este momento memorable pasaría a ser parte de la historia de esa paradoja conocida como Yes que entraba a los 80 con el disco Drama, con Geoff y Trevor sustituyendo a Wakeman y Anderson, pero esa es otra gran historia.
Leonardo Bigott
