El 11 de julio de 1989, la agrupación inglesa post-punk liderada por Matt Johnson publicaba su tercer LP, primero con Johnny Marr, ex guitarrista de The Smiths
The The
Mind Bomb
Epic Records. 1989. Inglaterra
La dilatada trayectoria del grupo The The inició en el año 1979 y permanece aún en nuestros días, a pesar del largo hiato en el siglo 21 durante el cual solo cuatro soundtracks habían sido la producción, hasta que en 2018 se produjo el “comeback” como banda y ahora en 2024 finalmente saldrá un nuevo disco, Ensoulment.
Representante singular de la movida post-punk, The The ha dejado huella indeleble en discos como Infected (1986), el que hoy revisitamos, Dusk (1993) y Hanky Panky (1995). A través del tiempo, el cantante y compositor Matt Johnson se mantiene como la única fuente creativa original dentro de los diversos estilos que la banda ha tocado.
Así, su música ha vibrado con el new wave, el synth-pop, el art rock, el folk rock y el pop progresivo, entre otros. Once discos, algunos de ellos bandas sonoras y más de 15 sencillos, la mitad de ellos entre los top 40, son algunos indicadores de logros importantes de este grupo que para esta obra era un cuarteto integrado por el ex baterista de ABC, David Palmer; el ex bajista de Nick Lowe y Julian Cope, James Eller; el armonicista y guitarrista Johnny Marr; y el omnipresente Matt Johnson en la voz, guitarra y teclado.
Vale destacar que el cuarteto contó con una extensa lista de músicos invitados que incluyen varios saxofonistas, percusionistas, un trombonista, un clarinetista y un oboísta. De modo especial resaltan la cantante y compositora irlandesa Sinéad O’Connor, Paul “Wix” Wickens (que justo desde ese año 1989 es el teclista y director de la banda en directo de Paul McCartney), el contrabajista Danny Thompson, Gavyn Wright (Penguin Café Orchestra, London Session Orchestra) en el violín árabe y la sección de cuerdas Astarti String Section.
Las ocho piezas del disco fueron producidas por Warne Livesay (quien también toca teclados), Roli Mosimann y el propio Matt Johnson quienes junto al grupo, enfocaron sus esfuerzos en las polémicas temáticas del romance, la religión y la política.
La llamativa fotografía de Andrew MacPherson, con diseño de arte y tipografía de Fiona Skinner, son la puerta de entrada al contenido de este indispensable disco.
“Good Morning, Beautiful” es el tema abridor. La pieza nos deja oír, de un modo espectral, frases en la armónica y los saxos con piano ostinato. También versos cantados con aires arabescos siempre acompañados por la batería y un magnífico bajo.
Nos canta Johnson en modo algo siniestro: “Satélite oh, satélite / ¿Quién se sienta en nuestros cielos? / ¿Qué tan profundo ves? / ¿Cuándo espías nuestras vidas? / Yo se que Dios vive / En el alma de todos / Y el único diablo en tu mundo / Vive en el corazón humano”
La sólida “Armageddon Days Are Here (Again)” es la segunda pieza. En ella resalta el aspecto religioso acompañado de la sección rítmica y más adelante la sección de cuerdas.
Nos canta Matt con apocalípticos coros: “Tienen cinco millas de altura en línea recta / Dejando rastros de vapor contra un cielo rojo sangre / Moviéndose desde el Este hacia el Oeste / Con cascos pasamontañas sobre la cabeza, ¡sí!”
Seguidamente, “The Violence of Truth”, canción donde se confabulan órgano, guitarra y armónica para dejar una reflexión: ¿Qué nos avergüenza de ser blanco?
Luego, iniciando con el sonido de la lluvia, nos topamos con un sutil tema en slow-tempo llamado “Kingdom of Rain” cantado por Matt junto a una vocalista irlandesa que no necesita presentación y que lamentablemente murió en 2023: Sinéad O’ Connor
“The Beat(en) Generation” es otro sencillo y cálido tema que alude al movimiento beat que se desarrolló en los años 50 cuyo impacto tuvo resonancia en la cultura y la política estadounidense de la post-guerra.
“Cuando pones tus ojos en los horizontes / De esta nación una vez orgullosa / ¿Puedes sentir el miedo y el odio? / Creciendo en el corazón de su población…”
Posteriormente escuchamos “August & September”, un tema con un poco de feelin’ jazz y en el cual el contrabajista Danny Thompson hace un delicado trabajo
Se abre paso inmediatamente, “Gravitate To Me”, composición de algo más de ocho minutos con tendencia a la experimentación y al funk, con lucimiento para la sección de metales y Marr.
El álbum cierra con “Beyond Love”, otro momento de complicidad, esta vez, amorosa. El bajo conduce con la repetitiva batería, con presencia del fliscorno.
Mind Bomb es un disco sin carencias ni excesos que nos deja con ese deseo de querer más. Así que no perdamos tiempo y vayamos a 1989 y volvamos a escucharlo o a descubrirlo.
Leonardo Bigott
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Música de The The en Estados Unidos
