El 7 de septiembre de 1979, el super trío inglés publicaba su primer álbum en vivo, una obra que terminaría siendo el triste final de un grupo que brevemente lo tuvo todo
U.K.
Night After Night
E.G. Records. 1979. Inglaterra
Cuando U.K. publicó su homónimo debut en mayo de 1978, el mundo del rock fue sacudido por una música llena de virtuosismo e imaginación.
Creada por el bajista/cantante John Wetton†, el entonces cuarteto lo conformaban el superlativo baterista Bill Bruford, el encumbrado guitarrista Allan Holdsworth† y el teclista/violinista Eddie Jobson.
Algunas de las credenciales de estos inquietos genios incluían a Yes, King Crimson y National Health en el caso de Bruford; Family, King Crimson y Uriah Heep en el caso de Wetton; Tempest y Soft Machine en el caso de Holdsworth, y Curved Air, Roxy Music, Frank Zappa y tras la disolución de U.K. en Jethro Tull, en lo que se refiere a Jobson.
Sin embargo, las diferencias artísticas separarían muy pronto al cuarteto, pasando de una obra exigente y arriesgada con toques de fusión aportados por Holdsworth y Bruford, a un concepto más accesible en formato trío con más pirotecnia instrumental.
Ese hecho convertiría al cuarteto en un trío conformado Jobson, Wetton y el virtuoso baterista, Terry Bozzio, proveniente de la escuela de Zappa, donde había coincidido con Jobson. Este trío produjo una segunda placa en estudio bajo el nombre de Danger Money editada en 1979 con un repertorio bastante atractivo, aunque no tan impresionante como su antecesor. Ese material es la base de Night After Night
Night After Night resume la grandiosidad de esta formación de U.K. con los momentos más significativos de tres fechas en el Nakano Sun Plaza Hall y el Nippon Seinenkan, ambos en Tokyo, Japón.
Producido por Wetton y Jobson, el álbum es una colección de nueve temas escogidos de los dos álbumes en estudio. Y algunas sorpresas.
El tema título es el abridor de esta velada interpretada por Bozzio, Wetton y Jobson cuyos versos en parte nos dicen: “La oscuridad desciende sobre la autopista / Las líneas de tráfico se convierten en piedra / Me estoy volviendo loco / Desearía estar yendo a casa”
Esta pieza en sí, nos estimula con las frases de Jobson al teclado y los fills de Terry. El tema, inédito hasta ese momento y que pudiera haber sido parte de un eventual siguiente disco en estudio, es uno de dos sencillos publicados para la ocasión.
El segundo es “Rendezvous 6:02”, pieza clave del catálogo de U.K. y parte del repertorio de Danger Money.
La cadenciosa pieza en sus versos expresa: “Son las cinco en punto, conduzco por Park Lane / Mientras Londres se prepara para el fin de semana nuevamente / Por las calles oscuras de la ciudad bajo la lluvia pegajosa / Tomo mi auto hacia el Támesis y Waterloo / Con un dejo de nostalgia”
Seguimos esta travesía musical con “Nothing To Lose”, un buen momento para escuchar el sintetizador y el violín de Eddie Jobson. La canción es parte del set del segundo disco.
Y para cerrar el lado A, «As Long As You Want Me Here”, un pop rock que tuvo su estreno en esta ocasión y que indicaba la linea que hubiera seguido U.K. de no haberse separado, orientación que Wetton se llevó para Asia.
La segunda parte del vinilo está integrada por cuatro temas del primer disco, excepto “Caesar’s Palace Blues”.
El instrumental “Alaska” abre el set recreando la imagen de la gélida e inhóspita región. Eddie Jobson la compuso para el teclado polifónico Yamaha CS-80. La pieza se une con “Time To Kill”, pieza con un agitado intro, un excelente solo de violín y el característico bajo distorsionado de Wetton.
Luego, escuchamos la impresionante “Presto Vivace”, tema que se une a “In The Dead of Night” y que son parte de la suite que abre el célebre primer álbum debut de la banda y que muchos consideran una obra maestra del rock progresivo.
“Caesar’s Palace Blues” pone el punto final con Bozzio y Jobson demostrando sus talentos en esta participación protagónica mientras John canta: “Gatito cubierto de crema que grita pidiendo su próxima inyección / Perro muerto en la entrada, infección de proteínas / En los restaurantes más exclusivos hay algunos buceadores no invitados / No te preocupes si eres menor de edad, tienen planes especiales para menores / La melancolía del Caesar’s Palace”
En 2019 fue publicada la versión extendida con el setlist completo de aquellos conciertos, y que por limitaciones de tiempo en el formato LP no habíamos conocido. Además, restaura el orden en que fueron tocadas las piezas, incluidas «Danger Money«, «The Only Thing She Needs«, «Thirty Years«, «Carrying No Cross«, solos de violín y batería, y «Time to Kill – Reprise» y «By the Light of Day – Part II«, cuya ausencia siempre llamó la atención por ser parte consustancial de la suite con «In the Dead of Night»
Recordemos esos momentos de 1979, cuando el rock progresivo había perdido el interés mediático y las nuevas generaciones focalizaban su interés en el post punk y la new wave.
Leonardo Bigott
