El 6 de mayo de 1982 fue publicado el noveno disco en estudio de la estupenda y emblemática banda inglesa liderada por el Andy Latimer
The Single Factor
Camel
Gama / Decca. 1982. Inglaterra
Desde 1971, Camel ha estado creando una música mágica enraizada en hermosos pasajes instrumentales con las siempre emotivas líneas melódicas del guitarrista Andy Latimer y las fantásticas historias ficticias y reales ambientadas durante los primeros años por las teclas de Peter Bardens.
El grupo se formó el citado año por iniciativa de Andrew Latimer, su principal compositor, en Guildford, Surrey, Inglaterra. A partir de entonces, la música de la banda ha sido venerada pese a no tener el éxito comercial de grupos de la época como Genesis, Yes o Emerson, Lake & Palmer.
Con Peter Bardens en los teclados y Latimer en la guitarra y flauta, marcando el camino para la sección rítmica del baterista Andy Ward y el bajista Doug Ferguson, todo estaba listo para echar a correr la voz.
Así, discos como Mirage de 1974, el épico The Snow Goose al año siguiente y Moonmadness de 1976, son fieles representantes de un legado que abarca 14 álbumes en estudio que la banda ha producido a lo largo de su dilatada historia con un alto en 1984 para retornar siete años más tarde y seguir activos en el presente.
Ya Camel anunció la gira 2023 para celebrar los 50 años de trayectoria desde su homónimo álbum debut, Camel (1973)
En nuestra celebrada obra participan más de una decena de músicos, entre ellos Anthony Philips, guitarrista de la primera encarnación de Genesis, retirado por voluntad propia después del magnífico Trespass (1970). Fue el primer disco sin el estupendo baterista original Andy Ward, quien luego de infringirse lesiones en sus manos que le impedían tocar fue diagnosticado con problemas de salud mental motivados por el abuso de alcohol y drogas, consecuentemente apartado del grupo.
Este álbum de sencilla portada fue producido por Tony Clarke, Andy Latimer y Haydn Bendall. Grabado bajo la audio ingeniería de Clarke en Abbey Road Studios No.3 entre enero y febrero de 1982.
The Single Factor está conformado por once temas. Inicia con “No Easy Answer”, donde apreciamos un sonido complaciente, sencillo, sin mayores alardes, no obstante ejecutado de un modo impecable.
Latimer nos canta: “Sin respuestas fáciles / Ven a mí que puedo ver / Sin respuestas fáciles estaban al alcance de la mano cuando comencé / Para hacer las preguntas una por una / Así que todos los cabos sueltos quedaron deshechos”
Interpretan la base rítmica el bajista escocés David Paton (ex líder vocalista y bajista de la banda Pilot) y el baterista Graham Jarvis con Chris Rainbow† como segunda voz.
Seguidamente Camel nos ofrece “You Are The One”, tema en formato trío con la misma sección rítmica que la pieza anterior y una reflexiva letra sobre la madurez.
En los primeros acordes escuchamos vestigios del Camel de los 70 lo que en el tercer tema, “Heroes”, es más evidente.
En esta canción de Latimer y la poetisa Susan Hoover participan el baterista Dave Mattacks de la excelente banda folk rock Fairport Convention; Anthony Phillips en el piano de cola y órgano; Paton en el bajo fretless; Haydn Bendall en las teclas y Chris Rainbow aportando con su voz los versos que en parte van: “¿Imagen mía eres solo un mito? / Apuntando a las estrellas y la necesidad de existir / Cantando tu vida hasta su compás final / Poniendo en el escenario todas las escenas para evitar quién eres”
“Selva” y “Lullabye” concluyen el lado A de The Single Factor. El primero es un hermoso instrumental donde Phillips en la guitarra clásica y Duncan Mackay en el sintetizador, acompañan a Andrew Latimer.
Los obvios pasajes y espaciales instantes de Latimer contrastan perfectamente con la anterior. La segunda es un arrullo con Andy cantando y tocando el piano. Este sentido arrullo en parte dice: “Esta es una canción para ayudarte a pasar la noche, es un arrullo…”
El lado B del disco comienza con “Sasquatch”, el tema más sólido de este polémico álbum que fue construido por obligaciones contractuales con Decca Records.
Camel exhibe en este excelente instrumental su clásica sonoridad. Y no puede ser de otro modo con la participación de Peter Bardens en las teclas quien aquí hace un delicado solo con el Minimoog.
Pero además, la guitarra de 12 cuerdas de Phillips y la base rítmica de Dave Paton al bajo con nada menos que Simon Phillips en la batería, ya da a pensar cómo hubiera sido si del evento este quinteto se hubiera consolidado como grupo.
El repertorio sigue con la séptima canción, “Manic”, con letra de Susan Hoover y música de Andy Latimer.
El tema reúne a Tristan Fry en el glockenspiel; Graham Jarvis en la batería; las teclas de Phillips y Frank Monkman (Curved Air) quienes acompañan a Latimer: “Un día estoy arriba, al día siguiente estoy abajo / Corro desde el anochecer hasta el amanecer la paranoia se apodera de mi / Las pesadillas continúan / Estoy mirando el lado bueno / Estás mirando en el lado equivocado Realmente no sabes de qué lado / Un sueño tortuoso en mi mente”
Con la misma configuración del tema que abre el disco, Latimer sigue con otra composición suya junto a Hoover llamada “Camelogue”, donde el músico nos canta sobre la importancia de las reflexiones y las decisiones: “De pie en el cruce de peatones / Me pregunto en qué dirección ir / Escucha la pequeña charla / Reclamando como me dijeron eso improviso / Hay que seguir por la canción y el camino / Un ascenso solitario / Ahora estoy confiando en una canción propia”
Continua “Today’s Goodbye”, una canción con un sonido fresco que ayudó a definir el sonido Camel de los 80 y cuya letra nos dice sobre el deterioro amoroso en una relación.
Latimer repite con Rainbow, Paton y Jarvis
Culmina The Single Factor con dos breves composiciones. La primera, “A Heart’s Desire”, es una dulce melodía con el acordeón de Jack Emblow, famoso músico de BBC Radio. Latimer al piano y Rainbow como voz líder, completan el estupendo trío que interpreta esta nostálgica composición.
Cierra el álbum “End Peace”, otra breve pieza compuesta por Anthony Phillips y Latimer e interpretada a trío con Chris Rainbow en la voz pero sin articular palabra alguna.
Sobre el curioso título de esta obra vale citar las palabras de Anthony Phillips, invitado especial quien dijo: “también se grabó para el álbum una canción con grandes frases de teclado ligeramente corales que suenan a Génesis con una guitarra súper altísima encima, pero la banda decidió dejarla porque no tenía The Single Factor”
Vayamos a mayo de 1982 para disfrutar de la buena música de Camel y su magnífico ¡The Single Factor!
Leonardo Bigott
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