La partida física del saxofonista estadounidense deja un vacío inmenso y un legado inconmensurable en el mundo del jazz y más allá
Con la partida de Wayne Shorter el 2 de marzo de 2023 a los 89 años, la música contemporánea pierde a uno de los músicos mas importantes de los últimos 60 años. Hablamos de unos de los mas virtuosos instrumentistas, referencia vital para todos los saxofonistas desde la década de los 60 hasta el presente, además de uno de los mas influyentes compositores, firmando infinidad de temas que hoy en día forman parte de la memoria colectiva del mundo del jazz.
Su paso por los Jazz Messengers de Art Blakey, las bandas de Miles Davis en los 60, Weather Report -el grupo que comandó junto a Joe Zawinul-, su más reciente formación de cuarteto, e innumerables colaboraciones, forman un influyente cuerpo de trabajo de inmensas proporciones.
Gabriel Pérez
Una carrera que comenzó en los años 50 ha conllevado a que numerosas piezas de Shorter sean reconocidas como «standards» del género y haya pasado a ser parte fundamental del currículum de estudios de cualquier aspirante a establecerse como músico de jazz.
Shorter fue una de esas figuras que transcendió mas allá de los límites del jazz. Abierto siempre a colaborar con otros artistas, figuró en infinidad de trabajos etiquetados en géneros tan diversos como el pop, el rock o incluso la Música Popular Brasileña (MPB).
Wayne Shorter nació en Newark, Nueva Jersey, el 25 de agosto de 1933. Su educación, apoyada por su padre, fue orientada hacia las artes y la música, graduándose en la New York University en 1956 con un título en Educación Musical. Luego de pasar dos años en el servicio militar, su primer trabajo como parte de una banda profesional se lo ofreció el popular e influyente trompetista canadiense Maynard Ferguson.
Pero, el primer momento significativo de la carrera de Shorter llegaría en 1959, cuando se une a la banda de Art Blakey, los Jazz Messengers, una de las agrupaciones de jazz mas importantes en aquel momento (y en la historia del género).
Shorter permanece un poco mas de cuatro años con la legendaria agrupación de Blakey, tiempo en el cual se convirtió en el director musical del grupo, comenzado además su carrera como compositor.
Uno de los trabajos «clásicos» de la banda donde Shorter comienza a aportar composiciones es Night in Tunisia (Blue Note, 1960), titulado como la pieza de Dizzy Gillespie que abre el disco, y donde Shorter contribuye componiendo la segunda pieza: «Sincerely Diana«.
Art Blakey & the Jazz Messengers, Paris 1959 – «No Problem»
Muchos de los discos grabados durante este período fueron editados cuando Shorter ya había dejado la agrupación, incluyendo discos relevantes como The Witch Doctor (Blue Note), grabado en 1961 pero editado inicialmente en 1969 y reeditado recientemente (2021) como parte de la serie Blue Note Tone Poet, un interesante proyecto de la legendaria disquera norteamericana que ha estado reeditando en formato de vinilo de altísima calidad algunas sesiones clásicas de su amplísimo catálogo histórico.
Entre abril y mayo de 1964, Shorter participa en la grabación de Indestructible (que sería editado por Blue Note en 1966) y poco después de esta grabación deja la banda de Blakey para unirse al quinteto de Miles Davis, dando comienzo al que se conoce como el «segundo gran quinteto» de Miles Davis (el primero fue en los años 50).
Esta legendaria formación de Miles Davis la completaban Herbie Hancock en el piano, Ron Carter en el bajo y Tony Williams en la batería, además de Miles en la trompeta.
Entre 1964 y 1968 esta formación grabó algunos de los discos mas importantes y apreciados en la historia del jazz. El primer disco en estudio de esta formación fué E.S.P. (1965). Shorter contribuye dos piezas en este disco incluyendo el tema que da título al álbum.
Le siguen Miles Smiles (grabado en 1966, editado en 1967), Sorcerer (1967, incluye una pieza grabada en 1962), Nefertiti (grabado en 1967, editado en 1968), Miles in the Sky (1968) y Filles de Kilimanjaro (1968)
Este último disco sirvió de puente entre el segundo cuarteto y el período «eléctrico» de Miles Davis, pues incluye piezas grabadas en una sesión donde Chick Corea y Dave Holland reemplazan a Herbie Hancock y a Ron Carter, además de ser el primer disco de Davis con predominante uso del piano eléctrico.
Este es además el único de los discos de Miles durante este período sin composiciones de Shorter.
Este período de los 60 es tremendamente prolífico para Wayne. No sólo participa activamente en la banda de Miles, sino que edita en paralelo una serie de discos para el sello Blue Note (11 en total grabados entre 1964 y 1970, aunque algunos fueron editados después) donde desarrolla a fondo su faceta de compositor (con muy pocas excepciones todas las piezas de estos discos fueron compuestas por Shorter).
Algunos trabajos a destacar de esta etapa son JuJu (grabado en 1964, editado en 1965), Speak no Evil (grabado en 1964, editado en 1966), The All Seeing Eye (grabado en 1965, editado en 1966) y Adam’s Apple (grabado en 1966, editado en 1967).
Algunas de las composiciones clásicas de Shorter pertecen a este período, como «FootPrints» (que aparece tanto en Adam’s Apple como en Miles Smiles), «Masqualero» (Sorcerer) o «Nefertiti» que da título al álbum de Miles del mismo nombre.
La pieza «Pinocchio» (también de Nefertiti) reaparecería en la década siguiente como parte del álbum Mr Gone de Weather Report.
“Footprints” – The Miles Davis Quintet, Live In Sweden: October 31st, 1967
En 1969 Miles termina la reestructuración del quinteto que había comenzado en 1969, y Shorter es el único de los músicos del segundo quinteto que permanece en la formación, que en ese momento en vivo estaba completada por Chick Corea (piano eléctrico), Dave Holland (bajo) y Jack DeJohnette (batería), además de Miles.
En estudio la batería la sigue tocando Williams y Hancock retorna como invitado. Miles se enfoca en su nuevo proyecto «eléctrico» y el primer disco que ve la luz tras el cambio de dirección es In a Silent Way (1969), donde se suman el tecladista austríaco Josef Zawinul y el guitarrista británico John McLaughlin.
In a Silent Way contiene elementos del rock psicodélico de la época y Miles se abre a un público que ya no es sólo el de los aficionados al Jazz.
Miles Davis Quintet – Live In Rome 1969
Miles Davis Quintet – 1969-11-03, Salle Pleyel, Paris, France
A mediados de 1969 Miles vuelve al estudio y graba el que se considera el disco clave de esta etapa. Se trata, por supuesto, del gran clásico Bitches Brew (1970). Este es el último disco donde participa Shorter con Miles e incluye también la última composicion de Shorter en un disco de Miles, la pieza «Sanctuary» que cierra el disco.
Tras las sesiones de Bitches Brew, Zawinul y Shorter deciden formar su propia banda junto al bajista de origen checo Miroslav Vitouš y asi nace en 1970 el grupo Weather Report que sería el foco del trabajo de Shorter (y Zawinul) durante los siguientes 16 años.
El primer disco de Weather Report, de título homónimo fue editado en 1971 y está aún claramente emparentando con el proyecto eléctrico de Miles Davis, expandiendo el sonido de forma atmosférica y enfocándose en desarrollar un sonido basado en improvisaciones colectivas.
Completan la banda para ese momento el baterista Alphonse Mouzon y el percusionista brasileño Airto Moreira (quien venia también de la órbita de Miles), pero este último no se entiende con el grupo (principalmente con Zawinul) y deja la banda luego de la grabación del disco.
La tarea de componer los temas se reparte entre los tres líderes fundadores.
Weather Report – «Waterfall» (1971)
Weather Report, Live (Noruega, 1972)
El núcleo de Shorter, Zawinul y Vitouš se mantiene durante los siguientes dos discos: I Sing the Body Electric (1972) y Sweetnighter (1973), pero ya para éste último empiezan a aparecer las primeras señales de conflicto entre Zawinul y Vitouš, quien termina separándose de la banda durante la grabación del siguiente álbum, Mysterious Traveller (1974), siendo reemplazado por Alphonso Johnson.
Los bateristas y percusionistas del grupo en este período también rotaron bastante, pero cabe destacar a Chester Thompson, que venía de tocar con Frank Zappa y unos años después pasará a formar parte de la formación en vivo del grupo de rock Genesis.
Weather Report, Live’75 (Berlin)-«Mysterious Traveller» / «Badia/Boogie Woogie Waltz»
Weather Report – «In a Silent Way»
De aquí en adelante Zawinul toma el timón de Weather Report, con Shorter como el segundo a bordo y empieza el período en que los verá crecer en cuanto a audiencia a niveles similares a los de cualquier banda de rock de la época.
Un punto de inflexión importante sucede en 1976 cuando el bajista Jaco Pastorius reemplaza a Johnson en algunas piezas de la grabación del disco Black Market. En la gira que sigue al disco Pastorius se une definitivamente a la banda.
Weather Report – «Black Market» (Live at Montreux 1976)
El primer disco de Weather Report con Jaco Pastorius como miembro permanente se convirtió rápidamente en uno de los discos de jazz mas vendidos de la historia. Heavy Weather (1977) vendió originalmente mas de 500.000 copias el año de su publicación, cifras que en esa época sólo alcanzaban los grandes grupos de rock.
Weather Report – «Birdland»
Al año siguiente la banda edita Mr Gone (1978), donde aparecen varios bateristas, pero uno de ellos termina quedándose con la silla por los siguientes tres años. Se trata de Peter Erskine, quien redondea las formación mas exitosa y conocida de Weather Report.
Weather Report – «A Remark You Made» (1978)
Con el cuarteto central de Zawinul, Shorter, Pastorius y Erskine, Weather Report edita 8:30 (1979), Night Passage (1980) y Weather Report (1981). A partir de aquí Pastorius y Erskine dejan la agrupación, siendo reemplazados por Omar Hakim (batería) y Victor Bailey (bajo) como parte del núcleo del grupo.
Destaca en este período el álbum Domino Theory (1984). Erskine regresaría puntualmente durante el último disco en estudio de la banda This Is This! (1986), un disco que grabaron principalmente para completar el contrato que tenían en aquel momento con el sello Columbia.
Weather Report – «Domino Theory» (Japon, 1984)
Durante los 16 años de existencia de Weather Report, Wayne Shorter mantuvo en pausa su carrera como solista. La única, pero importante, excepción fue la edición en 1974 de su album Native Dancer, una extraordinaria colaboración con el cantautor brasileño Milton Nascimento.
Shorter participaría luego en varios discos de Nascimento como A Barca dos Amantes (1986) o Yauaretê (1987).
Milton Nascimento feat Wayne Shorter – Live 1990 Montreal
«Travessia» con Milton Nascimento, Esperanza Spalding, Wayne Shorter, Herbie Hancock (2013)
Otro momento relevante en la carrera de Wayne Shorter, que lo acerca al mundo de la música popular, sucede a mediados de los 70, en la época que Jaco Pastorius formaba parte de Weather Report.
En 1976 Pastorius conoce a Joni Mitchell que lo invita a trabajar con ella en el disco Hejira, un disco donde el sonido del bajo sin trastes de Pastorius es parte fundamental de la paleta sonora de la gran cantautora canadiense.
A partir de allí Pastorius se convierte (por un par de años) en la mano derecha de Joni Mitchell, y para el siguiente trabajo se trae (entre otros músicos) a toda la plantilla de Weather Report (con la excepción de Zawinul).
Nos referimos al disco Don Juan’s Reckless Daughter (1977), uno de los trabajos fundamentales de la discografía de Joni Mitchell.
A partir de ese momento Wayne Shorter participa en todos los discos de Joni Mitchell editados entre 1978 y 2002, casi la mitad de la larga carrera discográfica de Mitchell.
Joni Mitchell All-Stars on Coast to Coast, August 29, 1987
Joni Mitchell – «Hejira» (Live in Japan)
Durante los siguientes años Shorter se convierte en invitado (ocasional) de lujo de algunos artistas de alcance masivo. Uno de sus solos de saxo mas famosos es quizá el de la pieza «Aja» del reconocido disco de Steely Dan del mismo nombre.
El saxo de Shorter puede escucharse en discos de Carlos Santana, Don Henley y hasta en un disco de los Stones (en la pieza «How can I stop«, cantada por Keith Richards y que cierra el disco Bridges to Babylon).
Carlos Santana & Wayne Shorter Band – «Incident At Neshabur» (1988)
Carlos Santana & Wayne Shorter Band – «Sanctuary» (1988)
Carlos Santana & Wayne Shorter Band – «Cavatina» (1988)
Carlos Santana & Wayne Shorter Band – «Mandela» (1988)
Hacia mediados de los 80, cuando Weather Report estaba apagándose, Shorter retoma su carrera como solista con el álbum Atlantis (1985), donde reafirma su conexión con la música brasileña y ritmos de corte funk.
Estas exploraciones entre el jazz y los sonidos contemporáneos seguirán durante el resto de los 80 y los 90.
Wayne Shorter Live – On The Milky Way Express
Miles and Friends – «In a Silent Way» (1991)
Con el nuevo siglo Shorter decide regresar al formato de cuarteto «clásico» de jazz (saxo, piano, bajo y batería), editando en 2002 un álbum con el sello Verve donde revisa algunas de sus composiciones mas conocidas, incluyendo la que da título al disco editado ese año: Footprints Live!.
Se unen a Shorter para este proyecto el pianista panameño Danilo Pérez, el bajista John Patitucci y el baterista Brian Blade, este proyecto le inyecta nueva vida a las composiciones de Shorter, que siguen sonando atemporales e innovadoras en el siglo 21.
Wayne Shorter – Full Concert – 08/12/01 – Newport Jazz Festival
El cuarteto edita al año siguiente Alegria (2003), álbum que en 2004 es galardonado con el Grammy al mejor disco de Jazz Instrumental del año. El proyecto es ya oficialmente el Wayne Shorter Quartet y en 2005 edita Beyond the Sound Barrier, un disco en vivo grabado entre 2002 y 2004.
Wayne Shorter Quartet (Bonn, 2014)
Wayne Shorter Quartet (Budapest, 2016)
El cuarteto se mantiene activo, especialmente en el circuito internacional de los festivales de jazz, y en el 2013 edita el siguiente disco, otro trabajo en vivo, titulado Without a Net, esta vez regresando a Blue Note Records luego de 43 años.
El último trabajo de este nuevo cuarteto de Wayne Shorter fue grabado en 2016. De título Emanon (editado en 2018), se trata de un ambicioso disco triple, con un primer disco de temas grabados en estudio y dos discos de temas en vivo.
En este disco Shorter expande su paleta al incorporar a la Orpheus Chamber Orchestra, una orquesta de 34 músicos afincada en Nueva York y que se integra alrededor del cuarteto en los cuatro temas que componen el primer disco.
Emanon fue lanzado en un empaque de lujo que incluía una novela gráfica de 74 páginas ideada por Shorter, una historia de ciencia ficción que se mueve en mundos paralelos y que también hace referencia a aspectos de las doctrinas budistas que Shorter practicó durante los últimos 50 años de su vida.
La historia fue desarrollada junto a la escritora Monica Sly y el artista gráfico Randy DuBurke.
Wayne Shorter, Emanon – The Three Marias | Umbria Jazz 2017
Wayne Shorter, Emanon – Pegasus | Umbria Jazz 2017
«The Three Marias» – Jazz at Lincoln Center Orchestra with Wynton Marsalis feat. Wayne Shorter
Blue Note At 75, The Concert: Wayne Shorter Quartet
Wayne Shorter Quartet – Heineken Jazzaldia 2017
Una de las últimas actuaciones de Wayne Shorter en concierto, poco antes de retirarse de las presentaciones en vivo, quedó registrada en 2017, durante una actuación en la que estuvo acompañado por el pianista argentino Leo Genovese, la inquieta bajista y vocalista Esperanza Spalding y la fenomenal baterista Terri Lyne Carrington, todos parte importante de la nueva generación de músicos de jazz que mantienen vivo el legado de leyendas como Shorter.
Este trabajo fue editado en septiembre del 2022 e incluye una nueva versión de una de las inmortales composiciones de Milton Nascimento, la pieza «Encontros e Despedidas«.
Herbie Hancock Esperanza Spalding Leo Genovese Wayne Shorter Terri Lyne Carrington (2014)
Wayne Shorter se retiró de las actuaciones en público en 2018, aquejado por diversos problemas de salud y ya con una edad avanzada. Desde ese momento se enfocó en la creación de una opera de título Iphigenia, con libreto de Esperanza Spalding y diseño de escenografía creado por el afamado arquitecto Frank Gehry.
Iphigenia, con una duración de 100 minutos y escrita para orquesta, trio de jazz y varios vocalistas, fue estrenada en Boston a finales del 2021, y ha tenido unas pocas presentaciones públicas, pero a la fecha aún no ha sido grabada.
https://www.iphigenia.live/
Iphigenia es la última y ambiciosa obra que nos deja Wayne Shorter tras su partida. Esperemos que en un futuro cercano pueda ser accesible a los amantes de la música que hemos disfrutado de sus creaciones a lo largo de su excepcional carrera.
Es una deuda que el mundo actual le queda debiendo a Wayne Shorter, quien emulando el nombre de esa pieza que compuso y que dio título al cuarto álbum de Weather Report, es ahora un “Mysterious Traveller”, un viajero misterioso que ahora continua su trayecto en otra dimensión.
¿Interesado en comprar éste u otro disco de Wayne Shorter, o merchandising? Como un Afiliado de Amazon, recibimos una comisión por compras realizadas. Gracias
Música de Wayne Shorter en España
Música de Wayne Shorter en Estados Unidos
