El 11 de diciembre de 1968 fue publicado el homónimo segundo disco de la influyente banda neoyorkina, inicio de una nueva etapa con la potente voz de David Clayton-Thomas
Blood, Sweat & Tears
Blood, Sweat & Tears (album)
Columbia Records. 1968. EE.UU.
La legendaria BS&T comenzó a escribir su historia en 1967 con un concepto musical donde coexistían elementos del jazz, el rock, el r&b, la música country y el rock psicodélico, en boga por esos días.
El enamoramiento duraría hasta 1981. Tras un alto de tres años, esta eximia banda retornaría al ruedo en 1984 para seguir escribiendo su historia cuyo legado tiene, a la fecha, 11 placas discográficas a lo largo de una carrera que frecuentemente es referida en tres etapas según el cantante de turno.
Así, en sus inicios hablamos de la era Al Kooper, vocalista de cierta dulzura que solo grabó Child is Father to the Man (1968) y pronto sería sustituido por la enérgica voz de David Clayton-Thomas, quien a su vez fue brevemente sustituido por el estadounidense Bobby Doyle†, tras el cual vendría el texano Jerry Fisher.
Ninguna de las etapas fue más exitosa que la primera con Clayton-Thomas, en la que se grabaron tres discos correlativos (BS&T, BS&T 3 en 1970 y BS&T 4 en 1971), quien volvería a la banda en 1975 para otros cuatro álbumes en estudio. Entre ambos períodos, Fischer grabó tres discos, pero el impacto no fue el mismo que con su predecesor.
Participante del Woodstock Festival (1969), nuestra celebrada banda estaba integrada, para el momento que hoy recordamos, por diez músicos de alta factura que incluyen al mencionado David Clayton-Thomas (voz líder), Steve Katz (guitarra, armónica, voz líder en “Sometimes In Winter”), la sección rítmica de Jim Fielder (bajo) y Bobby Colomby (batería, percusión, voz), Dick Halligan† (órgano, piano, flauta, trombón, voz), Fred Lipsius (saxo alto, piano), Lew Soloff† (trompeta, fliscorno), Chuck Winfield (trompeta, flliscorno), Alan Rubin† (trompeta en “Spinning Wheel”) y Jerry Hyman (trombón, flauta dulce).
Blood, Sweat & Tears fue producido por James Guercio –quien produjo los primeros once discos de la banda Chicago– y grabado en CBS Studios de Nueva York bajo la audio ingeniería de Fred Catero (Chicago) y Roy Halee (Simon & Garfunkel).
Con tres espectaculares temas, “You’ve Made Me So Very Happy”, “Spinning Wheel” y “And When I Die”, lanzados como sencillos, esta obra maestra abre el repertorio con un hermoso tema instrumental compuesto por el pianista francés Erik Satie† (1866-1925) y titulado “Variaciones de un tema de Erik Satie 1er y 2do Movimientos” una hermosa adaptación de la obra Trois Gymnopédies del compositor modernista ya citado.
Dick Halligan exhibe su sensibilidad como flautista y arreglista. El resto de los vientos hace lo mismo en la segunda parte.
Luego escuchamos el tema “Smiling Phases”, de Steve Winwood, Jim Capaldi† y Chris Wood† (Traffic).
Alternando piano y sección de vientos, la banda le inyecta una dosis de jazz a esta versión y hace el tema suyo. David nos canta: “Hazte un favor / Despierta a tu mente / La vida es lo que tú haces de ella / Ya ves, pero aún estás ciego / Reúnanse / Dar antes de tomar / Lo descubrirás por las malas / Pronto te romperás”.
Posteriormente, BS&T interpreta la melodiosa pieza de Steve Katz, “Sometimes In Winter”, donde Dick vuelve a cautivarnos tocando la flauta traversa.
Acto seguido, un apasionado David Clayton-Thomas nos canta “More And More” (de Vee Pee Smith y Don Juan), tema con un buen solo de guitarra de Katz.
La banda luego nos deja con una clásica composición de la laureada cantautora estadounidense Laura Nyro† llamada “And When I Die”, pieza donde Katz hace un intro de armónica, dando así un matiz ountry-folk.
David nos canta: “No tengo miedo de morir / Y realmente no me importa / Si es paz lo que encuentras al morir / Bueno, entonces deja que se acerque el momento”
La primera parte cierra con una maravillosa versión del estándar “God Bless The Child”, tema compuesto en 1939 por Billie Holiday† y Arthur Herzog Jr.
En parte de sus versos David canta: “Mamá puede tener, papá puede tener / Pero Dios bendiga al niño que tiene el suyo / Los que tienen obtendrán / Los que no, perderán / Así lo dice la Biblia y todavía es noticia”
La pieza da un inesperado giro hacia lo latino con el piano y luego un solo de trompeta para más adelante cerrar con un aire de nostalgia. El trombón es cómplice de esta explosión de metales.
“Todo lo que sube, tiene que bajar…”, nos canta David abriendo la segunda parte del álbum con «Spinning Wheel (La rueca), un movido tema compuesto por David Clayton-Thomas que es parte esencial, al igual que el anterior, del catálogo universal de esta excelente banda, el cual aun suena en muchas emisoras de radio del planeta.
El solo de trompeta de Alan Rubin es sencillamente brillante.
Seguidamente escuchamos “You’ve Made Me So Very Happy”, romántica canción que inicia con la voz de Katz y que fue compuesta por el fundador de Motown Records, Berry Gordy Jr., las cantantes Brenda Holloway y Patrice Holloway y el productor Frank Wilson.
Luego la banda interpreta tres temas de blues que ocupan casi doce minutos y lleva por título “Blues, Part II”.
Iniciando con el órgano, estos son “Sunshine of Your Love” de Jack Bruce†, Pete Brown y Eric Clapton, una adaptación libre del tema estándar del catálogo del afamado supertrío Cream y del género blues, que retoma brevemente la sección de metales avanzado el tema.
El segundo es “Spoonful” del emblemático Willie Dixon† y el tercer tema es de Al Kooper llamado “Somethin’ Goin’ On”.
En el segmento destacan solos de batería y saxo con una letra
“Variaciones de un tema de Erik Satie 1er Movimiento” ocupa el minuto y cincuenta segundos restante que ponen el cerrojo con flauta y guitarra.
En el año 2000 se publicó una edición en CD con los temas “More and More” y “Smilin Phases” en una versión extendida de más de 18 minutos, grabados en vivo en el Café Au Go Go, club nocturno ubicado en el sótano del Garrick Theatre en Greenwich Village, donde Andy Warhol estrenó la mayoría de sus películas (hoy lleva su nombre)
Volvamos al glorioso pasado de BS & T.
Leonardo Bigott
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