El 25 de junio de 1984 el inquieto y perfeccionista músico inglés publicaba su primer álbum solista tras la disolución de Japan
David Sylvian
Brilliant Trees
Virgin Records. 1984. Inglaterra
En apenas cuatro años, el inglés David Sylvian había transitado, junto a Mick Karn, Richard Barbieri y su hermano Steve Jansen, una fabulosa ruta al frente de la agrupación Japan, que la llevo del sonido con herencia glam de los primeros dos discos (Adolescent Sex y Obscure Alternatives, ambos publicados en 1978), al estilizado synth pop de Quiet Life (1979) y Gentlemen Takes Polaroid (1980), hasta llegar a la elegante sofisticación de Tin Drum (1981), canto del cisne prematuro.
Cuando el grupo estaba en sus horas finales, en noviembre de 1982 se grabó en el Hammersmith Odeon de Londres el contenido de Oil on Canvas (1983), que sería publicado seis meses después, ya con la banda disuelta.
Los cuatro integrantes ya tenían en mente sus nuevos proyectos, siendo el bajista Mick Karn el primero en debutar como solista con Title (1982). Sylvian, antes de acometer Brilliant Trees, habia publicado dos singles con Ryuichi Sakamoto (“Bamboo House” en 1982, y “Forbidden Colours” en 1983).
Con la ayuda del productor e ingeniero de audio Steve Nye, Sylvian acudió a una serie de músicos que admiraba y que se adecuaban a sus nuevas ideas como músico solista, compartiendo la composición de dos temas con el distintivo trompetista Jon Hassell, mientras Steve Jansen se encargó de la batería y percusión en todo el disco.
A ellos les dio roles específicos de acuerdo a cada canción, haciendo que cada una tuviera la personalidad deseada, cosa que con músicos de sesión hubiera sido más difícil.
Su sentido de la perfección lo llevó en agosto de 1983 a los famosos estudios Hansa de Berlín, para luego seguir por seis semanas en Londres, grabando voces adicionales en The Church Studios y la mezcla en Air Studios.
La foto apaisada de la admirada Juka Fujii que capta a Sylvian entre cuatro árboles con el rostro de perfil y el cuerpo de frente, identifica a Brilliant Trees. El diseño original incluía la foto sobre un fondo amarillo, un marco que fue eliminado en favor de la misma foto tamaño completo en las reediciones tanto en CD como LP realizadas en el siglo 21.
El comienzo con “Pulling Punches” es el momento mas funky y escuchada décadas después en algo recuerda al espíritu funk prog de The First Day con Robert Fripp.
Mucho contribuyeron a este sonido el pajo de Wayne Brathwaite, las guitarras de Ronny Drayton y Phil Palmer, y la batería de su hermano Steve Jansen.
“The Ink in the Wall” es uno de los temas más conocidos del disco, recurrente en buena parte de sus conciertos en los 80 y 90.
La pieza es conducida por el fantastico contrabajo de Danny Thompson (Pentangle), con una muy atractiva batería jazzeada y un gran solo de fliscorno de Kenny Wheeler
Una voz femenina pregrabada da inicio a “Nostalgia”, un tema melancólico, de sugerente atmósfera creada por guitarras y sintetizadores, sobre un ritmo sosegado pero complejo en el que Jansen combina aro de redoblante, platillos y percusión étnica.
“Voces que se escuchan en campos verdes / Su alegría, su calma y su lujo / Se pierden en los vagabundeos de mi mente / Corto ramas de los árboles / Moldeados por años de recuerdos / Para exorcizar sus fantasmas de mi interior / El sonido de las olas en un charco / Me ahogo en mi nostalgia”, en la poética letra escrita por Suylvian
El fliscorno en el tramo final pone la guinda.
Con Sakamoto en el piano, Drayton y Palmer en guitarras, Brathwhaite en bajo, Mark Isham en la trompeta, Nye en sintetizadores y Jansen creando un gran ritmo, Sylvian acomente “Red Guitar”, primer single extraído del disco -con video dirigido por Anton Corbjin-, y sin duda el vínculo con la última etapa de Japan.
Con ella concluye el lado A
El lado B lo inicia “Weathered Wall”, conducido por un repetitivo ritmo de Jansen, y en el cual hace su aparición la envolvente e hipnótica trompeta de Jon Hassell, mientras Holger Czukay va introduciendo sonoridades con el dictaphone y Richard Barbieri crea un ingrávido colchón de sintetizadores
Sylvian con resignada solemnidad nos canta: “Eras alguien en quien creer / Un lugar de esperanza en un mundo cambiante / Sintiendo cada momento / Cada uno de los años que pasé en tus brazos / Después de una vida vivida / Estas manos sucias no muestran vida alguna / Trabajando a toda hora / Nunca enfrentándome a los miedos aquí en mi corazón / Llorando por la pérdida del cielo / Llorando por la pérdida del cielo / Junto al muro de los lamentos / Eras alguien en quien creer / Dando vida donde había voluntad de aprender / Pero es la naturaleza de la vida / Contar solo los años que quedan en tu corazón”
“Backwaters” está conducida por un brutal bajo sintetizado y la batería, creando un ritmo quebrado sobre el que Sylvian canta y toca un piano intervenido, y Czukay refuerza con el corno francés y el dictaphone.
El gran final de casi nueve minutos es “Brilliant Trees”, con participación de Hassell y Sakamoto. La pieza es de naturaleza otoñal y Sylvian escribe una letra existencial: “Cuando vengas a mí / me volveré a cuestionar / ¿Sigo teniendo este control sobre la vida? / Cuando cada paso que doy me aleja tanto / cada pensamiento debería acercarme a casa / Y ahí estás / haciendo mi vida posible / Alzo mis manos al cielo, pero solo tú podrías saberlo”
Más de la mitad del tema carece de percusión y su desarrollo va ligado a los sintetizadores y la trompeta de Hassell, quien como en “Weathered Wall” comparte composición con Sylvian.
A partir del minuto cinco, emerge una percusión étnica y Hassell gana más protagonismo, presagiando ya la siguiente colaboración en el maravilloso EP, Words with the Shaman (1985) y el doble LP Gone to Earth (1986).
Sylvian tenía 23 años cuando concibió este disco, demostrando una precoz e inusual madurez, aspecto que sin duda lo alejaba de toda su generación y lo ubicaba en un espacio propio que siguió cultivando de manera especial.
Juan Carlos Ballesta
¿Interesado en comprar éste u otro disco de David Sylvian, o merchandising? Como un Afiliado de Amazon, recibimos una comisión por compras realizadas. Gracias
Música de David Sylvian en España
Música de David Sylvian en Estados Unidos
