En diciembre de 1974 la banda inglesa Gryphon lanzaba al mercado musical inglés su tercer disco, obra que muestra una clara evolución mezclando folk con progrock
Gryphon
Red Queen To Gryphon Three
Transatlantic Records. 1974. Inglaterra
Originaria de la fértil tierra londinense en 1972, Gryphon ha sobrevivido a los abates del tiempo con un concepto musical influido por la música medieval y la música renacentista.
Una modesta discografía de siete discos en estudio, varias placas compilatorias y un par de sencillos, son hasta ahora buena parte del legado de este grupo que abarcó una sorprendente primera etapa entre 1972 y 1977 en la que pasó de un sonido renovador cercano a la música medieval y renacentista en Gryphon (1973), hasta llegar a Treason (1977), con un sonido más ligado al rock progresivo y con menos florituras folk.
Entre ellos se encuentran tres discos sensacionales, únicos en el universo de los 70, concebidos en un período de : Midnight Mushrooms (1974), Red Queen to Gryphon Three (1974) y Raindances (1975).
La banda gozó de un impulso gracias a este disco, el primero en ser editado en Estados Unidos, con el nuevo manager Brian Lane (de Yes, a recomendación de Rick Wakeman, a quien conocían del Royal College of Music) quien incluyó a Gryphon como banda abridora en el tour americano de Yes en 1975 promocionando Relayer, pero no con Wakeman sino con Patrick Moraz.
Luego, tras reformarse en 2009, la banda tuvo algunas presentaciones en 2015. Durante los dos años siguientes, la banda se presentó en el Festival Cropredy de 2016, el Progrock Festival de Portugal y el New Day Festival del Reino Unido.
Cuatro décadas posteriores a esa etapa primaria en la que brevemente floreció, Gryphon publicaría los álbumes Reinventions (2018) y Get Out of My Father´s Car (2020).
En 1974, Gryphon estaba conformada por Richard Harvey en las teclas, flauta dulce y el cromorno (instrumento de viento fabricado en madera, popular durante el renacimiento); Brian Gulland en el fagot y el cromorno; Graeme Taylor en las guitarras; Philip Nestor en el bajo; y David Oberlé en la batería, percusión y los timbales de concierto.
La ocasión era apropiada para invitar al organista Ernest Hart y al contrabajista Peter Redding.
La antesala al interesante repertorio de nuestro celebrado disco es la imagen de un hombre mirando a un tablero de ajedrez como si estuviera pensando en su próxima jugada. Al fondo y a la izquierda vemos al mítico gryphon que también podemos ver en el tablero como una pieza más. Tal vez un peón. La ilustración es de Dan Pearce.
Las cuatro piezas del repertorio fueron nombradas empleando palabras del llamado deporte-ciencia (ajedrez). Los primeros 9’:42” los ocupa “Opening Move”, tema dinámico donde destacan las teclas y el cromorno.
A lo largo de la pieza, nos atrapa la avalancha sonora que por momentos parece deconstruir la composición. Momentos de explosión instrumental, épicos en ocasiones, se entrelazan con pasajes pastorales de corte renacentista, como ya nos había mostrado Gryphon en sus dos discos previos.
En los 70 algunos grupos de la escena prog experimentaron con elementos folk barrocos y renacentistas, como por ejemplo Gentle Giant, pero ninguno llevó tan lejos ese redimensionamiento como Gryphon en este disco.
Acto seguido podemos escuchar “Second Spasm”, de poco más de ocho minutos, donde la flauta dulce es un elemento clave en el desarrollo de esta interesante composición que nos transporta a aquellos días de lealtades, reyes y reinas.
La pieza está claramente subdividida en varios segmentos, primero con la flauta dominando, luego con un repetitivo ritmo de orientación prog, para entonces volver a lo acústico pero con el cromorno de protagonista y luego retomar el rimo pero de manera más frenética.
Así cierra el lado A
“Lament” es el tercer tema del set y el más largo con casi 11 minutos, con el cual abre el lado B. Una vez más el fagot es parte protagónica junto a la guitarra acústica y las teclas.
Su desarrollo es más sosegado que los dos temas del lado A, con un trabajo de la batería más matizado. En el tramo final aparece el piano y un sintetizador.
El set concluye con “Checkmate”, canción de un temperamento alegre con pausas que invitan a la reflexión.
Un cierto parecido a Gentle Giant podría orbitar en ciertos pasajes de esta pieza, aunque el grupo ahonda en la imbricación de sonoridades folk con estructuras prog.
Dejémonos llevar a otros tiempos para redescubrir la magia de una música colmada de fantasía, parte de una segunda ola del increible revival folk británico.
Leonardo Bigott
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Música de Gryphon en Estados Unidos
