A comienzos de 1974 vio la luz el maravilloso álbum debut del proyecto que unió a dos fuerzas creativas centrales del krautrock y la electrónica alemana
Harmonia
Musik von Harmonia
Brain. 1974. Alemania
Los primeros años 70 fueron un hervidero en muchas ciudades de la entonces Alemania Occidental, sumergida en un proceso de recuperación de la autoestima protagonizado por las primeras generaciones de posguerra.
Uno de los aspectos más llamativos fue la decidida vocación de aventura, muy en especial de aquellos dedicados a la música. Utilizando nuevas herramientas tecnológicas como sintetizadores, rudimentarias cajas rítmicas, efectos diversos de pedales, secuenciadores, Mellotron, cintas electromagnéticas, órganos procesados y generadores de audio, una serie de proyectos encabezaron la renovación del lenguaje sonoro alemán y europeo, aunque fueron cientos los grupos que surgieron a borbotones.
Dentro de las exploraciones electrónicas, grupos como Tangerine Dream, Kraftwerk, Popol Vuh en sus dos primeros discos, Klaus Schulze, Cluster y Neu!, fueron fundamentales en esa expansión de la música hecha en Alemania, que para entonces rompía paradigmas.
Dieter Moebius y Hans-Joachim Roedelius, junto a Conrad Schnitzler, formaron Kluster en 1969, tras conocerse en el Zodiak Free Arts Lab -conocido como el Zodiak Club– una influyente aunque efímera experiencia de presentaciones en vivo, fundada en Berlín Occidental en la primavera de 1968 por Schnitzler, Roedelius y Boris Schaak.
Ese trío publicó tres discos entre 1970 y 1971, Klopfzeichen, Zwei-Osterei y Eruption, inmersos en sonidos proto-industriales, experimentaciones vocales y espíritu de improvisación, cada uno compuesto por dos largas piezas, uno por cada lado del LP.
Cuando Schnitzler decidió abandonar Kluster, Moebius y Rodelius decidieron rebautizar el proyecto como Cluster y se fueron a vivir al campo
Por su parte, el guitarrista Michael Rother y el baterista Klaus Dinger, luego de un período como miembros de Kraftwerk en 1971 -formación sin Ralf Hütter que no llegó a grabar discos pero si a presentarse en TV- formaron el proyecto Neu!, cuyo homónimo primer disco de 1972 se convirtió en uno de los más relevantes e influyentes de la historia del krautrock.
En 1973 Rother visitó a Cluster en Forst, una villa rural en la baja Sajonia donde el dúo había instalado su estudio, con el fin de proponerles ser la banda de apoyo para Neu! en conciertos.
La visita sirvió para que los tres hicieran varios jammings y -según Rother- fue amor a primera vista. Los planes cambiaron y Rother permaneció más tiempo, llevando parte de su equipamiento (órgano Farfisa, un mezclador estéreo y una caja rítmica marca Elka), para grabar entre los meses de junio y noviembre de 1973 el material de lo que se convertiría en Musik von Harmonia.
“Watussi” abre el disco con un ritmo repetitivo creado con aquella rudimentaria caja rítmica, una sonoridad que, sin embargo, sigue conservando un gran atractivo. Sobre él, varias líneas y capas de sintetizadores y la guitarra con una sonoridad que bien podría haber sido lograda con el pedal “bif muff”, todo ello en una especie de espiral que va y viene.
Era la piedra fundacional del hipnótico sonido de Harmonia, que obviamente recogía de los mundos de Cluster y Neu!
Enseguida surge “Sehr Kosmisch”, el tema más largo del disco con 11 minutos, y que como su nombre sugiere, es una excursión cósmica.
Un sonido pulsante sirve de base a unas vaporosas capas de sintetizadores y órgano, no muy lejano a la sonoridad de Klaus Schulze. La pieza va poco a poco ganando en intensidad y el pulso se convierte en un ritmo fantasmal, arropado por una mayor densidad de teclados, hasta que alrededor del minuto ocho comienza una especie de outro, el pulso retorna y las capas van desapareciendo.
“Sonnenschein” acelera un poco el tempo de la caja rítmica, al tiempo que los tres músicos parecen animarse a “jammear”. Con algo de ímpetu e imaginación la pieza se puede bailar.
El lado B lo abre “Dino”, probablemente el temas más melódico y cristalino del repertorio. La caja rítmica suena limpia, mientras que la guitarra hace un un trabajo fenomenal.
Una más críptica y experimental “Ohrwurm” continúa en el órden. Quizá recordando al pasado de Cluster más experimental, la pieza ofrece un ululante desarrollo con una guitarra en la órbita de Fripp & Eno (No pussyfooting, 1973) y un teclado de sonido brillante.
Por el contrario, “Ahoi” parece anunciar el futuro, es decir, las incursiones ambientales de Cluster, tanto en sus venideros discos como las colaboraciones con Brian Eno.
Sosegada y de espíritu pastoral, la pieza nos envuelve en un maravilloso halo de tranquilidad
La rítmica regresa en “Veterano”, pieza en la que Rother logra su sonido más prístino, a medio camino entre el lado más spacey de Pink Floyd, el de Manuel Gottsching con Ash Ra Tempel y Lutz Ulrich con Agitation Free. Todo ello arropado por un piano repetitivo
El disco cierra con “Hausmusik”, que comienza con una especie de piano desvencijado, mientras de manera tímida y lejana suena un sonido percusivo. Pasado el minuto se incorporan los teclados, los cuales desaparecen pronto, quedando el piano como protagonista hasta el final.
La llamativa portada fue obra de Dieter Moebius, con la obvia inspiracion en un detergente líquido, una estética ligada con el arte pop de Warhol. Las sucesivas reediciones del sello Brain utilizaron otro arte y el nombre de Dino.
Reediciones en CD realizadas por varios sellos fueron todas de calidad dudosa, hasta que finalmente el sello Grönland, propiedad del reconocido cantante Herbert Gronemayer, obtuvo los derechos y ha procedido a editar tanto Harmonia como Neu! en la calidad merecida.
Si bien en su momento el disco recibió poca atención, el tiempo, la evidente influencia en muchísimos artistas de generaciones sucesivas, y críticas de diversos medios del siglo 21, lo han ubicado en el epicentro del krautrock junto al segundo disco, Deluxe (1975).
Juan Carlos Ballesta
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Música de Harmonia en Estados Unidos
