En septiembre de 1972 fue publicado el tercer disco de una de las bandas más idolatradas del progrock que ahora centraba su concepto musical en la voz soprano de Annie Haslam y una música de aires clásicos, jazz, folk y rock que aún perdura.
Renaissance
Prologue
Sovereign. 1972. Inglaterra
Dicen que a la tercera va la vencida. Y ese ha sido el caso de este grupo inglés que comenzó su historia discográfica en 1969 con su homónimo disco y continuó con el pésimamente distribuido álbum Illusion en 1971, antes de reinventarse con esta entonces nueva producción de Miles Copland, hermano del otrora baterista de la extinta The Police, Stewart Copland, llamada Prologue.
A lo largo de tres etapas de su existencia, la banda es recordada por álbumes como Ashes Are Burning (1973), Turn of The Cards (1974), Scheherazade And Other Stories (1975), Novella (1977), A Song for All Seasons (1978), con la formación más estable de toda su existencia.
La banda se ha mantenido con altos y bajos y desde 1981 ha publicado solo cuantro producciones en estudio, Camera Camera, Time-Line, Tuscany y Grandine Il Vento.
Renaissance ha experimentado varias encarnaciones, siendo la más radical la que inició la historia con dos ex miembros de The Yardbirds, el vocalista Keith Relf† y el baterista Jim McCarty, y John Hawken en las teclas, Louis Cennamo en el bajo y Jane Relf, hermana de Keith en la voz.
Para el momento de grabar Prologue, Renaissance era el baterista Terrance Sullivan, el bajista Jon Camp, el teclista John Tout, Rob Hendry en las guitarras y mandolina, y la espectacular voz de Annie Haslam, con la participación de Michael Dunford† en los arreglos y el teclista Francis Monkman (Curved Air) y la asistencia de la poeta Betty Thatcher, con ellos la banda estrenaba su clásico line-up.
Prologue nos ofrece seis temas que inician con el tema título. Compuesto por Dunford, el intro de piano nos revela una influencia clásica que recuerda a Rachmaninoff pero lo más fascinante de este primer tema es la conexión y virtuosidad entre los músicos, que nos dejan atónitos, sobre todo teclas, bajo y una voz que acá es otro instrumento más, con Haslam llevándonos al punto más alto de esta excelente pieza.
Seguidamente “Kiev”, compuesta por McCarty y Thatcher, nos sorprende con otro intro de piano en esta rítmica pieza que en parte nos dice: “Era un hombre, solo un hombre simple / Sus pensamientos y placeres eran pocos / Su pan lo compartió con su padre. / Esa era la vida que él conocía / Y cómo cayó la nieve en Kiev hoy / Y cómo el viento ahuyentó a los dolientes / Ahora solo hay un hombre en la tumba de Davorian. Y el corazón de este hombre es demasiado pesado para rezar”
En esta excelente pieza apreciamos la mandolina de Rob Hendry y Jon Camp como voz líder. El solo de piano es un punto focal con frases y acordes que se despliegan hacia el final con cierto dramatismo, hasta retornar al motivo inicial para así cerrar el tema.
“Sounds of The Sea” cierra la primera parte recreando los sonidos de un lugar cercano al mar. El agua, las gaviotas y todo sonido que contribuya a alimentar nuestro imaginario marítimo están aquí.
El piano es el primer instrumento en hacer presencia y luego es Annie para cantarnos: “Ver piscinas de invierno me llevan al mar / Llevado por el viento suspirando sintiéndose libre / En la playa sola, las aves marinas dan vueltas por encima de mí. / Día de invierno solitario me hace querer quedarme / Allí donde pertenezco / Donde soy real, donde puedo sentir los sonidos del mar”
Dunford y Thatcher son los artífices de esta hermosa pieza.
Luego, es la guitarra en las manos de Hendry la que abre el lado B con “Spare Some Love”, otro tema de Mike y Betty en el que Annie nos canta sobre compartir el amor inicialmente acompañada por la guitarra y eventualmente el piano. “Comparte algo de amor ¿Por qué no compartes algo de amor?, comparte tu amor, ¿Por qué no compartes tu amor…?”
La siguiente pieza, “Bound For Infinity”, inicia con un intro de piano neoclásico que además acompaña a Haslam a lo largo de los 4´25” que dura la canción. En ella podemos encontrar algo de influencia jazzística en las manos de Rob.
Cálido sol brillando a través de las alas de las gaviotas / Hace patrones moteados sobre el mar / Famas transparentes en vuelo emplumado / Con destino al infinito / Estoy cerca de ti tu vuelo de libertad / Tus aguas turbulentas brillan / Costa sólida de gris / Una hoja brillante salada / Y seguirás el viento para siempre / Y deslizar la brillante corriente de la brisa / Me pregunto cuándo salpicó el sol del juego / Un sueño de aguas cristalinas”
“Rajah Khan” culmina el disco con característicos rasgos indios en las manos de Rob y la voz de Annie Haslam con las voces de Jon, Camp y Terence dando soporte. La clara influencia asiática comparte espacios con el rock en esta composición de Michael Dunford que con su exótica rítmica y pasajes nos lleva hacía el final.
Rememoremos aquellos días con esta fabulosa gema musical que tiene como portada una obra del famoso colectivo Hipgnosis y Ronchetti & Day y cuya audio ingeniería estuvo en las expertas manos de Mike Weighell y Mick Glossop.
Leonardo Bigott
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