El 20 de junio de 1969, Jeff Beck† llamaba nuestra atención con la publicación de su segundo disco y primero con su agrupación. Una obra mágica de una década que estaba por culminar
The Jeff Beck Group
Beck-Ola
Epic Records. 1969. Inglaterra
El 10 de enero de 2023, Jeff Beck, uno de los guitarristas más excelsos del planeta dejaba el plano terrenal para formar parte de esa corte celestial conformada por una pléyade de músicos que aquel mes de enero recibía también a David Crosby y Tom Verlaine, entre otros.
En esta ocasión, recordamos el disco que inició la carrera del grupo de Geoffrey Arnold Beck, dicho de otro modo, The Jeff Beck Group.
La placa discográfica reúne unos siete temas que incluyen algunas versiones y piezas propias interpretadas por la carrasposa voz líder de Rod Stewart, el bajista Ronnie Wood, el baterista Tony Newman, el órgano y piano de Nicky Hopkins† y la participación de Micky Waller, baterista respetable por ser uno de los de mayor demanda en aquellos gloriosos días de paz, amor y rock’n’roll.
Y, por supuesto, un guitarrista sobre quien Eric Clapton expresó en una oportunidad, “Con Jeff, todo está en sus dedos”. Y cerrando el círculo de cómplices de este disco el productor Mickie Most (The Animals, Lulu, Donovan, Suzi Quatro).
Géneros como el blues, el jazz fusión, el hard rock y la música electrónica fueron parte del diverso vocabulario de este ilustre guitarrista que se hizo notorio por ser parte de la legendaria The Yardbirds de la cual fueron parte Eric Clapton y Jimmy Page y cuya evolución decantó en Led Zeppelin.
Artífice de esta encarnación discográfica que hoy nos atañe, Jeff también formó el Beck, Bogert & Appice para luego dar un giro radical hacia obras creadas bajo un lenguaje enteramente instrumental como puede escucharse en Blow By Blow (1975), Wired (1976) y Jeff (2003)
El disco, grabado en los estudios De Lane Lea, Abbey Road y Trident de Londres, y Mirasound de Nueva York, abre con una versión del clásico “All Shook Up” escrita e interpretada por Elvis Presley† y Otis Blackwell.
El tema toma una nueva dirección con los sonidos que Beck crea, como acertadamente dijo Clapton, con sus dedos.
En una de sus estrofas nos dice Stewart: “Ella tocó mis labios, que emoción me dio / Mi corazón late como un volcán cuando está al rojo vivo / Estoy orgulloso de decir que ella es mi, oh, qué botón de oro / Estoy enamorado, estoy enamorado, estoy enamorado, estoy enamorado / Estoy enamorado, estoy enamorado, estoy enamorado / Estoy todo conmocionado, en cualquier momento Ah sí”
Como nota curiosa, Rod articula la palabra Venezuela, pero no aparece en esta estrofa.
Luego, la banda sigue con “Spanish Boots”, escrita por Wood, Beck y Stewart en una vibra hard-rock que en parte dice: “¿Entiendes? / Tomé una mercería española / Restaurada con tapices del siglo 15 / Pero oh, el Sr. Nesbitt sacó lo mejor de mí / Así que me puse las botas y dije / «¡Hasta luego!» / Me até las botas altas y «¡Hasta luego!»
Bajo, piano y guitarra sobresalen
Se abre paso a continuación, “Girl From Mill Valley”, un hermoso tema instrumental compuesto para piano y órgano por Nicky Hopkins.
Acto seguido es la agitada y archiconocida canción de Jerry Leiber y Mike Stoller, “Jailhouse Rock”, que cierra la primera parte del set. Beck nos atrapa con el solo de guitarra y Hopkins con el suyo de piano.
La segunda parte abre con “Plynth (Water Down The Drain)”, tema en mid-tempo escrito por Rod, Ronnie y Nicky que en su primera estrofa nos dice: “Me he despertado en mañanas como esta / Y pensé exactamente lo mismo que estoy pensando ahora / Todas las noches durante un año he dormido solo / Mi habitación fría y húmeda se ve peor que yo…”
Sigue “The Hangman’s Knee”, pieza un tanto pesada cuyos versos nos dicen: “Ahorcado, ahorcado, afloja la soga aflojalo, oh aflojalo / Aflojalo por un rato / No sirve de nada que me apresures / Nada va a cambiar las cosas ahora / Ahora no estoy tratando de demostrar que tu juez está equivocado / Y tu jurado, oh tu jurado / Supongo que sabré la salida / Y si me matas con mi camisa de lona / Buen Dios, podrías meter a mi abogado en la cárcel. Escucha…”
La inquieta guitarra de Jeff Beck nos lleva al final en “Rice Pudding”, un instrumental de siete minutos y medio en el cual el guitarrista inglés inyecta parte de su talento, compartiéndolo con pasajes de los otros instrumentistas.
El álbum antecesor de esta joya, Truth (1968), tuvo la primera transformación con la sustitución de Micky Waller por Tony Newman, baterista con un toque de mayor peso que el primero. Pero para Rough and Ready (1971), todo cambió
Hopkins fue invitado a ser parte de esta banda que estaba destinada a participar en el Woodstock Music And Art Fair, pero dada las diferencias artísticas, Wood y Stewart se irían a otros predios formando la recordada The Faces con tres miembros de Small Faces.
En 2004 el disco fue publicado con cuatro piezas extras, entre ella el soberbio blues «Sweet Little Angel»
Demos nuestro habitual giro en el tiempo hasta junio de 1969.
Leonardo Bigott
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Música de Jeff Beck en Estados Unidos
