El 19 de mayo de 1972 la legendaria banda inglesa de hard rock publicaba su cuarto disco en estudio y primero con la clásica formación que incluía al bajista Gary Thain† y al baterista Lee Kerslake†
Uriah Heep
Demons and Wizards
Bronze / Islands. 1972. Inglaterra
Una de las bandas inglesas de hard rock más veneradas de la historia es Uriah Heep. Creada en Londres en 1969, esta longeva agrupación inició con buen pie al publicar su estupendo debutante …Very ‘Eavy …Very ‘Umble (1970) donde casi una decena de músicos participaron, convirtiéndose en el semillero de algo que tiempo después llamaríamos “heavy metal”.
En aquel inicio la icónica banda la conformaban Mick Box (guitarras), David Byron† (voz), Ken Hensley† y Collin Wood (teclas), Paul Newton (bajo) y Alex Napier, Nigel Olson y Keith Baker (batería).
Estos muchachos abrirían un abanico de grandes posibilidades con obras magníficas como Salisbury (1971), Look At Yourself (1971), Demons and Wizards (1972), Magician’s Birthday (1972), Sweet Freedom (1973) y Wonderworld (1974), y por supuesto el legendario doble álbum Live January 1973. Pero como toda buena historia musical, la de Uriah Heep también está llena de amargos episodios marcados por abandonos y la ausencia inevitable.
Gratos recuerdos, en lo personal, han quedado en álbumes como Fallen Angel (1978), Abominog (1982) y Living In A Dream (2018) su más reciente. Hoy, sobrevive con el guitarrista Mick Box como único miembro original, el teclista Phil Lanzon, el cantante Bernie Shaw y la sección rítmica del bajista Dave Rimmer y el baterista Russell Gilbrook.
Vale mencionar a los bajistas Gary Thain, John Wetton† (Asia, King Crimson), Paul Newton y Trevor Bolder† (de Spiders from Mars, la banda de David Bowie en la era Ziggy Stardust), al baterista Chris Slade (AC/DC) y los vocalistas David Byron† y John Lawton† (Lucifer’s Friends) como parte de una historia que trae al recuerdo temas como “Livin’”, “July Morning”, “Sweet Lorraine”, la sublime “Rain” y la sencilla y atractiva “Lady In Black”, por mencionar algunos de una historia que aún tiene por contar.
Con 24 discos en estudio, este celebrado álbum es la viva representación de una época anhelada.
Nuestro primer encuentro con Demons and Wizards es la mágica portada de Roger Dean quien también haría la del siguiente álbum titulado Magician’s Birthday.
El disco abre con el tema “The Wizard”, donde inicialmente escuchamos el arpegio de la guitarra acústica de Mick Box acompañando a la distintiva voz de David Byron en este corto tema compuesto por el bajista Mark Clarke quien participa en un par de temas y Ken Hensley quien es el principal compositor del repertorio.
“Era el mago de mil reyes. / Y lo encontré por casualidad una noche vagando / Me contó cuentos y bebió mi vino / Yo y mi hombre mágico nos sentimos bien”, van los primeros versos acompañados de la entonces nueva sección rítmica del bajista neozelandés Gary Thain y el baterista Lee Kerslake.
Seguidamente esta el tema “Traveller In Time” en el cual Mick Box hace alarde de su talento guitarrístico empleando wah-wah y otras técnicas.
“Cada día tengo que mirar al sol / Para saber dónde estaba cuando vine… / Cuando tenga la oportunidad de ir a casa porque estoy cansado de estar aquí solo / Pero soy tan solo un viajero en el tiempo / tratando con gran esfuerzo de pagar el crimen que cometí.”
La tercera pieza es un clásico del catálogo de Uriah Heep, y entre campanadas y órgano Byron nos dice: “Esto es algo que nunca he sabido antes / Se llama vida fácil / Este es un lugar que nunca he visto antes / Y he sido perdonado / Vida fácil y he sido perdonado / Desde que has tomado tu lugar en mi corazón…”
Son los versos de “Easy Livin’”, tema que junto a “The Wizard” conforman los dos exitosos sencillos de este disco grabado en los Lansdowne Studios de Londres bajo la audio ingeniería de Peter Gallem, asistido por Ashley Howe y la producción de Gerry Bron.
“Poet’s Justice” es la cuarta composición de este endemoniado y hechicero álbum. La canción fue compuesta y arreglada por Mick Box, Ken Hensley y Lee Kerslake.
Escuchamos: “Vientos fríos y cielos nublados / Convierte en dulzura en sus ojos / Fantasías, me di cuenta cobró vida para mi sorpresa / Llegó la lluvia y se la llevó / Justo cuando pensaba que ella estaba aquí para quedarse / El sol se fue, me dejaron en ascuas / El amor vino y me tocó / Y me besó tanto tiempo…” van algunos de sus versos.
En esta canción apreciamos el juego vocal que ha caracterizado a Uriah Heep, la nueva sección rítmica y la fantástica guitarra de Box.
Luego, un intro de órgano da inicio a la canción que cierra el lado A del vinilo. Es “Circle of Hands” con la pesada sección rítmica y un alto para matizar con la melodiosa poesía de Hensley y las afinadas voces de Kerslake y Ken, además de un buen solo de guitarras que nos lleva al final.
En sus versos nos dice Byron: “Círculo de manos, plan de espíritus fríos, / Buscando en mi tierra un enemigo. / Encontré el dulce costo del amor / Y ante la belleza se perdió el mal. / Cielo lleno de ojos. / Mentes llenas de mentiras”
El lado B inicia nuevamente con el órgano de Ken Hensley en “Rainbow Demon”, una fantasmal composición donde nos cuenta Uriah Heep: “Allí cabalga el demonio del arcoíris / En su caballo de fuego carmesí / Sombras negras lo siguen de cerca / Tras su deseo / Cabalgando en la niebla de la mañana / Nadie se atrevió a interponerse en su camino / Poseído por una llamada distante / Cabalgando a través de la noche y el día”
Sigue el repertorio a dos guitarras en “All My Love” en la que destaca también el melódico bajo de Gary Thain y muy distante el piano de Hensley.
Este disco sin nada o poco que reprochar, continua con la guitarra acústica en la hermosa y cadenciosa “Paradise”. Escuchamos en ella la voz de Hensley. Luego, sin pausar la banda interpreta “The Spell” para poner el punto final con David y Ken en las voces y el grandilocuente solo de Mick Box con el fondo vocal que deja solo al piano para retornar a los versos: “¿Qué crees que soy? ¿Crees que estoy soñando? ¿No sabes que sé qué es lo que estás tramando? ¿Quién pensaste que te dio el derecho, / Oculto por la oscuridad de la noche, / Para tomar el mundo y ponerlo patas arriba, / ¿Cuándo debería ser redondo?”
Llámalo “heavy metal”, “progrock” o “hard rock”, Uriah Heep sigue siendo una fórmula constante de alta factura. Demons and Wizards es un excelente comienzo para quien no conozca a la banda.
Demos marcha atrás medio siglo y dejémonos sorprender por ¡Demonios y Magos!
Leonardo Bigott
