El 25 de abril de 2005 se produjo la sorprendente reaparición, 28 años después, de uno de los más aventurados capítulos del rock progresivo
Van Der Graaf Generator
Present
Charisma. 2005. Inglaterra
La amplia legión de seguidores del rock progresivo, en buena medida estacionada en la eterna nostalgia, siempre sueña con el retorno de los grupos emblemáticos que definieron el género durante los años 70. La mayoría de esas reuniones resultan ser un fiasco y una caricatura de mejores tiempos.
Sin embargo, siempre hay espacio para las sorpresas. No podía ser de otra manera con Van Der Graaf Generator, una de las más arriesgadas y viscerales bandas británicas de todos los tiempos. Ventiocho años después de su último disco en estudio, el milagro ocurrió.
La formación clásica de VDGG, Peter Hammill (voz, guitarra, teclados), Guy Evans (bateria), Hugh Banton (varios órganos de fabricación propia) y David Jackson (saxos, flauta),regresó para ofrecernos uno de los más impresionantes discos de su trayectoria.
Present (2005) es producto de lo que pretendía ser una reunión eventual de viejos amigos, llevada a cabo para un concierto en Londres. Tras la desbordante respuesta del público, los cuatro músicos decidieron encerrarse en los estudios a resucitar, sin ideas preconcebidas, a Van Der Graaf Generator, con la misma bizarra formación que prescindía del bajo.
De esas sesiones de trabajo surgió un cuerpo de trabajo conformado por seis estructuradas composiciones, las cuales están incluidas en el primer CD, mientras el segundo disco está compuesto por diez improvisaciones instrumentales.
Si bien Peter Hammill ha mantenido una carrera en solitario prolífica y pletórica de grandes discos, cosa que podría haber sido una garantía a priori, no deja de impresionar que los otros tres músicos, en la sombra durante varias décadas, no hayan perdido un ápice de sus habilidades.
Los saxos de David Jackson hacen que de principio a fin la obra se mueva en un aventurero terreno medio que imbrica el free jazz con el progrock de forma muy particular. Por su parte, Guy Evans, vuelve a demostrar sus dotes como uno de los bateristas más imaginativos y contundentes, mientras Hugh Banton, que ya en los años 70 construía y modificaba los órganos que ultilizaba, con su compañia bien establecida, sorprendía y gratificaba con sonidos únicos y una ejecución formidable.
Y como correspondía, la áspera guitarra de Hammill y su siempre potente y emotiva voz conforman una obra de dimensiones telúricas.
Cualquiera de las seis canciones que conforman la primera parte podría ser considerada, en apenas una o dos escuchas, como nuevos clásicos de la banda, sin nada que envidiarle a los gloriosos momentos de H to He Who Am the Only One (1970), Pawn Hearts (1971), Godbluff (1975), Still Life (1975) y World Record (1976).
“Every Bloody Emperor” abre el disco de manera triunfal y pone muy alto el liston. Es una canción de energía contenida, con un trabajo de Jackson fenomenal y Hammill cantando frases como: “Esto nos sostiene a todos: la creencia en la naturaleza humana /
Y en la justicia y la paridad… lo único que tenemos es la fe para seguir adelante /
Imperceptible el cambio ya que nuestros votos se convierten en meros gestos / Y nuestros señores y amos deciden arrojarnos / En el papel de siervos y esclavos en nombre del nuevo imperio / Sí, y todo maldito emperador afirma que la libertad es su causa / mientras potencia su tacto común como cláusula de escape”
“Boleas Panic” es un poderoso tema instrumental de corte jazzístico que va increscendo, hasta que entra en una especie de misterioso sosiego en los dos minutos finales
“Nutter Alert” se presenta en todo el esplendor dramático de VDGG que recuerda a los tiempos de la trilogía 1975-76, Godbluff, Still Life y World Record.
Órgano y saxos construyen una telaraña intrincada sobre la que Hammill canta: “Puedo ver que estamos en problemas / por ese brillo en los ojos que tienes / no tiene sentido la historia / completamente perdida, la trama / Y que retorcida es esa lógica / que ejerces con tanta fuerza / eres un accidente automovilístico en ciernes / De frente, eso es un certificado de carreras / Es la alerta de locos / Esta es la alerta de locos”
Más cruda -si se puede- es “Abandon Ship!”, que comienza con la áspera guitarra de Hammill para dejar que saxo y órgano se apoderen del protagonismo, mientras la distintiva manera de doblar su voz de Hammill es aquí sensasional. Evans, por su parte, construye un ritmo nada obvio
Indómita, de herencia post punk y prog, “In Babelsberg” recuerda a los discos solistas de Hammill de comienzos de los 80 junto a K Group, especialmente Enter K (1982) y Patience (1983)
El comienzo de “On The Beach” ilustra la naturaleza de Present, con los músicos conversando durante la grabación. Y en medio de la conversa Hammill en su faceta más romántica comienza a cantar: “Si tuviéramos todo el tiempo del mundo / Podríamos hablar de cómo solía ser / Podríamos haber tirado nuestras cartas / Cuando las cosas se pusieron difíciles / Pero evidentemente continuamos interminablemente / Ahora mismo quiero caminar hacia el mar / Esperando que todavía estés en sintonía conmigo / Bromas aparte, juguemos desde el corazón. / Porque por fin también Silver Surfer está de acuerdo: / La ola que tu agitas / Se basa en una complejidad más profunda / Ah, vamos, se acabó el surf”
El segundo CD es un ejercicio de libertad notable, en el cual cada músico se explaya. No hay voz. Tampoco hay reglas, más allá del estilo distintivo de Evans, Jackson, Banton y Hammill en sus instrumentos.
Son cuatro viejos amigos dejando fluir emociones, sin obedecer a estructuras preconcebidas y sin ajustarse a los textos de Hammill. Es VDGG en estado puro en el siglo 21, dejando claro que a pesar del tiempo transcurrido su espíritu aventurero estaba intacto, resultando en una salvaje demostración de desenfado, libertad creativa, imaginación y absoluta química entre cuatro músicos que se acercaban a sus 60 años. Avant-jazz, rock progresivo, improvisación…cuatro genios en plena ebullición.
Mejor título para semejante reaparición no había. Present, es un título inmejorable. La portada de Paul Rideout lo potencia.
VDGG aquí, ahora, vitalmente presente.
Juan Carlos Ballesta
¿Interesado en comprar éste u otro disco de Van Der Graaf Generator, o merchandising? Como un Afiliado de Amazon, recibimos una comisión por compras realizadas. Gracias
Productos de Van der Graaf en España
Productos de Van der Graaf en Estados Unidos
