Un 24 de junio de 1974 el extravagante músico inglés y su fiel letrista, Bernie Taupin, publicaban el octavo disco en estudio. Una obra ambivalente, pero tan exitosa como varias de sus predecesoras
Elton John
Caribou
DJM Records. 1974. Inglaterra
La ilimitada versatilidad de este genial par nos vuelve a sorprender con esta colección de 10 canciones, dos de las cuales, “Don’t Let The Sun Go Down On Me” y “The Bitch Is Back” fueron publicadas como sencillos en mayo y agosto de ese prolífico año 1974, uno en el cual resonaban temas como “Nothing From Nothing” de Billy Preston†, “Oh Very Young” de Cat Stevens y “Rebel Rebel” de David Bowie†, por citar tan sólo tres de una extensa lista.
Grabado en los estudios Caribou Ranch de Colorado, Brother de California y Trident de Londres, en apenas nueve días, este disco contó con la producción de Gus Dudgeon† quien fuera personaje clave en la exitosa primera etapa de la carrera de estos cómplices musicales.
Músicos invitados de alto calibre como David Hentschel y Chester D. Thompson (teclas), Lenny Pickett (saxos y clarinete), la destacada y virtuosa agrupación de vientos Tower of Power, en adición a su banda estable compuesta por Davey Johnstone (mandolina, guitarras y voz), Dee Murray (bajo y voz), Nigel Olson (batería y voz) y Ray Cooper (percusión y voz), participaron en este disco que tenía la dificil misión de no bajar el altísimo nivel del doble LP anterior, Goodbye Yellow Brick Road (1973)
También, un grupo de cantantes que incluyen a la legendaria Dusty Springfield† y Toni Tennille (Captain & Tennille) fueron participes de este icónico y controversial LP.
Los 10 temas del repertorio inician con la exitosa y movida canción “The Bitch Is Back”, una excelente elección para caldear los ánimos.
Ya el solo de saxo de Lenny es una motivación para dejarse llevar. Canta Elton: “Fui justificado cuando tenía cinco años / Criando a Caín, te escupo en el ojo / Los tiempos están cambiando ahora los pobres engordan / Pero la fiebre te atrapará cuando la perra regrese (Oh-oh-oh)”
Acto seguido es el tema “Pinky”, composición con cierto aire latino que inicia con el piano para luego decirnos: “No quiero despertarte / Pero me gustaría decirte que te amo / Que la luz de las velas caía como una media luna / Sobre tu almohada de plumas / Porque hay más maneras de una / Y los caminos del mundo son una bendición / Para cuando Pinky esté soñando / Ella no le debe nada al mundo y su silencio nos mantiene adivinando…”
Sigue el set con “Grimsby”, una contrastante pieza mid-tempo con un grupo de voces haciendo de coro y una guitarra hardrockera, para después interpretar un poco de country y bluegrass en “Dixi Lily”, donde Elton canta: “Dixie Lily, resoplando como una gran anciana / Remos llegando a casa bajo el sol del mediodía / Surcando el agua con tus silbatos sonando / Desde Luisiana en la carrera de Vicksburg…”
El tema incluye un silbato y un solo de saxo en la última parte.
La primera parte concluye con los temas “Solar Prestige A Gammon” y “You’re So Static”, siendo el primero una dramática expresión creada por Elton John. En el tema resalta el vibráfono.
La segunda nos trae castañuelas, evocando así un poco de flamenco. Es un tema de temperamento alegre con los vientos en plan protagónico
La parte 2 abre con “I’ve Seen The Saucers”. La canción pareciera decirnos sobre entes extraterrestres.
“Tengo que dejarte, el radar está llamando / Afuera alguien aterrizó / Longitudes de onda locas te dejan indefenso / Oh, no me olvides, estoy tan varado…”
Seguidamente es el tema “Stinker”, una pieza de cáustico humor en tono de blues que dice: “Di lo que quieras, pero soy un apestoso / Salgo arrastrándome de mi agujero / Suciedad en mis dedos de los pies, suciedad en mi nariz / Soy una maldición perfecta para el control de plagas…”
Sobresale el órgano, la sección de metales, el piano y la guitarra.
Luego escuchamos la tan recordada “Don’t Let The Sun Go Down On Me”, tema una vez interpretado junto a George Michael cuya versión llegó al top.
La memorable balada contó con el apoyo vocal de dos Beach Boys, Carl Wilson y Bruce Johnston, los épicos arreglos de vientos de Del Newman y una pandereta tocada por Ray Cooper en primer plano.
La dramática “Ticking” cierra el álbum magistralmente, siendo la más extensa con siete minutos y medio
Elton canta: “‘Un niño sumamente tranquilo’ te llamaron en tu informe escolar / ‘Siempre se ha interesado por las materias que imparte’ / Entonces, ¿qué fue lo que hizo que el coche patrulla gritara por tu camino? / Para notificar a tus padres de la forma en que falleciste”
En 1995 y luego en 2001, el álbum fue editado con 4 temas extras que incluyen “Step Into Christmas” y la fantástica versión de “Pinball Wizard”, tema de la ópera rock Tommy (1969) de The Who
Revivamos la experiencia Caribou dejando los prejuicios a un lado.
Leonardo Bigott
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