En abril de 1978 fue lanzada esta gema del progrock, un álbum doble lleno de sutilezas con marcados contrastes entre temas instrumentales y vocales
Camel
A Live Record
Decca Records. 1978. Inglaterra
Una de las joyas discográficas más atractivas de finales de la década de los 70 es este excelente doble vinilo que registra en vivo y directo material selecto de tres giras diferentes que abarcan temas de los álbumes Camel (1973), Mirage (1974), The Snow Goose (1975), Moonmadness (1976) y Rain Dances (1977).
Para el momento de su publicación, Camel estaba conformado por Andrew Latimer (voz, guitarra, flauta), Peter Bardens (teclados), Andy Ward (batería, percusión) y la participación del bajista Richard Sinclair (Caravan) y el saxofonista Mel Collins (King Crimson), como nuevos miembros.
Doug Ferguson, el bajista original, participó en parte de las grabaciones incluidas, pero ya se había retirado al momento de la publicación de A Live Record. La London Symphony Orchestra, dirigida por David Bedford, aporta grandiosidad al sonido prístino de Camel en la obra conceptual The Snow Goose
Producido por Rhett Davies y Camel, A Live Record nos recibe con la imagen de una mano robótica en el espacio exterior de cuyo dedo índice emana un rayo que impacta en un vinilo rojizo. La ilustración es de Terry Pastor y el diseño de arte de Paul Henry.
El disco 1 uno inicia con el clásico “Never Let Go”, tema del primer disco de la banda, compuesto por Latimer y grabado acá en el legendario Hammersmith Odeon de Londres en octubre de 1977.
Los aplausos y la guitarra arpegiada de Andy nos preparan para 7:29 de un fantástico inicio. La pieza incluye solos de cada miembro de la banda, destacando el saxo alto de Collins, las teclas de Bardens y la guitarra de Latimer.
La profunda voz del bajista nos canta: “Predicadores locos de nuestra perdición / Diciéndonos que no hay lugar / No es suficiente para toda la humanidad / Y los mares del tiempo se están secando / ¿No saben que es mentira?
La melodiosa y delicada “Song Within A Song” del álbum Moonmadness, con Latimer en la flauta, es inundada por los teclados y el saxo alto.
“El sol ha dejado el cielo / Ahora puedes cerrar los ojos / Deja el mundo atrás hasta mañana / El sueño es como una canción / Te lleva una y otra vez / El gaitero toca su melodía, así que debes seguir”
Esta versión también fue grabada en el Hammersmith Odeon. Saxo y teclas comparten honores en esta levitante composición.
La espacial “Lunar Sea” es un instrumental grabado en el Colston Hall de Bristol durante la gira de 1977. Inicia con los teclados de Bardens, a los cuales se le van incorporando el resto de los instrumentos para dar espacio a sus creadores, Bardens y Latimer, este último con un espectacular solo que le abre espacio al saxo de Mel Collins.
Vale decir que todo encaja magistralmente.
La segunda parte del disco 1 da inicio con otro atractivo instrumental titulado “Skylines”, grabado en 1977 en Leeds University y con una rítmica continua en el bajo de Richard Sinclair, quien ha sido el bajista en los cuatro primeros temas, acompañando también en la voz a Andy Latimer.
El tema fue compuesto por el baterista Andy Ward, Peter Bardens y Andrew Latimer y forma parte de Rain Dances (1977), el disco en el cual se produjo la entrada de Sinclair y Collins.
El segundo tema de la segunda parte del disco 1 es una pieza de Peter Bardens que no forma parte de disco alguno llamada “Ligging At Louis”, una grabación que fue extraída, al igual que la anterior, de una presentación en el afamado Marquee de Londres en el año 1974, en tiempos de la gira del disco Mirage.
Acto seguido es una de las piezas emblemáticas del repertorio de Camel y que lleva por nombre “Lady Fantasy”, una suerte de suite de tres partes con una atractiva dinámica en la que teclas y guitarra nos dejan boquiabiertos por su intensidad y pasión con unos versos que nos dicen:
“Escucha con mucha atención, mis palabras están a punto de esparcirse / Con respecto a una dama que he visto pero nunca pude apoyar / Puedo ver por tu sonrisa tomar un largo rato / Las palabras que vienen a través / Veo que son verdad / Porque ella me recuerda a ti”
Las tres partes que conforman la suite son “Encounter / Smiles For You / Lady Fantasy”, y en ella Ferguson toma parte como escritor.
Latimer y Bardens nos cautivan una vez más con un explosivo final para completar los 14 minutos y medio de esta inolvidable pieza.
El segundo disco de esta monumental grabación inicia con la grandilocuente e instrumental “The Snow Goose”, tema título del disco que la contiene y obra considerada por muchos como el pináculo de la banda.
Ocupando ambos lados del vinilo, con nueve cortos temas por uno y siete por otro, esta versión fue grabada en el prestigioso y legendario Royal Albert Hall de Londres en 1975, durante la gira soporte del mencionado disco con la participación de la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida en esta ocasión por David Bedford y con la banda original.
Esta obra conceptual es un álbum indispensable. Andy Latimer y Peter Bardens demuestran todo su potencial en esta versión que destila una ejecución impecable. Como muestra, el segmento titulado “Migration”.
The Snow Goose al completo:
En 2002 fue editada una versión remasterizada con siete temas inéditos adicionales y en orden diferente.
Demos giro a nuestra nave del tiempo y vayamos a abril de 1978 para celebrar el maravilloso aniversario del lanzamiento de este excelente disco, uno de los grandes e imprescindibles álbumes en vivo editado en los años 70.
Leonardo Bigott
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