El 11 de marzo de 1974 la histórica banda norteamericana publicó su fantástico y exitoso sexto disco en estudio, cuarto y último doble álbum
Chicago
Chicago VII
Columbia Records. 1974. EE.UU.
Chicago representa una de las capítulos más constantes y longevos dentro de una música que combina de una forma altamente atractiva, elementos de jazz, rock y pop.
Originaria de la gran urbe del mismo nombre en la región centro occidental estadounidense, formada en 1967, la agrupación goza de ser una de las más estables de la escena musical internacional, a pesar de los múltiples cambios de formación a lo largo de las décadas, que han dejado a Robert Lamm (teclados, voz), James Pankow (trombón, coros) y Lee Loughnane (trompeta, fliscorno, coros) como los únicos miembros que se han mantenido desde el principio.
La banda ha dejado grandes recuerdos, especialmente los de la llamada era Terry Kath†, años en los cuales su producción discográfica nos cautivaba con una aventurada propuesta llena de gran riqueza musical a través de un lenguaje complejo donde la sección de metales siempre ha jugado un papel fundamental.
De esa era todos los discos son destacables, una seguidilla que comenzó con Chicago Transit Authority (1969) y continuó con Chicago II (1970) y Chicago III (1971) -que completaban una gesta única al ser tres dobles álbumes comenzando una discografía- y que aquel mismo año tuvo otro hito: el álbum cuádruple grabado en vivo y en directo titulado Chicago At Carnegie Hall (1971), donde la agrupación exhibe una gran conexión con el público.
Otros dos fantásticos discos, Chicago V (1972) y Chicago VI (1973) dejaron el terreno abonado para el disco que nos ocupa, que se convertiría en el último doble álbum de la era Kath
Chicago VII es un álbum doble que combina temas cantados e instrumentales en el que participan como parte del afamado grupo el bajista/vocalista Peter Cetera, el guitarrista/vocalista Terry Kath, el teclista/vocalista Robert Lamm, la sección de vientos del trompetista/vocalista Lee Loughnane, el trombonista James Pankow y el saxofonista/flautista Walter Parazaider, y el baterista Danny Seraphine.
Además de un nutrido grupo de músicos invitados que incluyen al percusionista brasilero Laudir de Oliveira†, el conocido grupo vocal femenino The Pointer Sisters y Carl Wilson†, Dennis Wilson† y Al Jardine de The Beach Boys.
El disco contó con la producción de James Guercio y la audioingeniería de Wayne Tarnowski y Jeff Guercio quienes se trasladaron a los estudios de Caribou Ranch en Nederland, Colorado, para grabar este hito musical entre agosto y diciembre de 1973.
La primera parte del disco la conforman tres instrumentales: “Prelude To Aire”, “Aire” y “Devil’s Sweet” que ocupan aproximadamente 19 minutos. El primero de ellos es obra de Seraphine y en él destacan la percusión y la flauta con un aire tropical gracias a las prodigiosas manos de Laudir de Oliveira.
Tras los dos minutos y algo más, la segunda pieza nos presenta a los metales, dando así el brillo natural por el cual la banda es en parte conocida. Kath nos atrapa con un buen solo de guitarra de matices rock para luego dejarnos con 10 minutos llenos de jazz de principio a fin y con amplios espacios para experimentar y convencernos de su alta creatividad. Pudiéramos, incluso, estar hablando un poco de rock progresivo.
La segunda parte incluye cuatro piezas, de las cuales dos son también intrumentales y las dos restantes cantadas, tres de ellas obra de Lamm y la última de Cetera.
Las dos instrumentales son “Italian From New York” y una breve “Hanky-Panky”. La primera nos muestra un poco de experimentación en las manos de Kath quien usa con efectividad el wah-wah. El piano eléctrico, sonido frecuente de aquellos días, acompaña con acordes mientras los vientos dan sutiles pinceladas con gran delicadeza.
Luego, Danny Seraphine y los teclados, acompañan al solo de trombón de Pankow.
Después escuchamos un poco de funk y r&b en “Life Saver”, en la que parte de sus versos nos dicen: “Justo cuando me encontré / Contra la pared / Me salvaste la vida / Con una llamada telefónica / Lejos al otro lado del mar / El pensamiento de mí / Nunca pensé que alguna vez vería / Los días felices que me trajiste…”.
La balada “Happy Man” es la romántica canción que pone el punto final al primer disco.
El segundo disco inicia con uno de los tres temas que el grupo lanzó como sencillo. Se trata de la clásica balada “(I’ve Been) Searching So Long”, la cual sonó en muchísimas emisoras de radio del planeta.
Seguidamente Chicago interpreta otro tema indispensable de su repertorio, “Mongonucleosis”. El tema es un claro tributo al percusionista cubano Mongo Santamaría† (1917-2003), figura clave de la pachanga y el boogaloo.
Acto seguido “Song of The Evergreeen” tema que nos dice: “Escuche el enérgico silbido del árbol de hoja perenne invernal / Susurrando a través de la helada luz de la mañana / Y dime lo que vendrá diciendo que mi tiempo está cerca / Nunca temas cierro cada año soy invierno…”
Luego escuchamos otro tema de corte latino llamado “Byblos” donde destaca el güiro, las congas y la guitarra para cerrar la primera parte del segundo disco.
La última parte abre con otro sencillo que lleva por título “Wishing You Were Here”, una composición slow-tempo que nos dice: “Horas sin dormir y noches sin sueños y lugares lejanos / Ooh-ooh-ooh, deseando estuvieras, deseando estar aquí / El cielo lo sabe y el Señor se nota, cuando estoy lejos / Ooh-ooh-ooh, deseando estuvieras, deseando estuvieras aquí…”
La siguiente composición es el segundo sencillo del LP. La pieza tiene esas cadencias que son parte importante del lenguaje musical de Chicago, sobretodo cuando los metales están presentes. Ese es el caso de “Call On Me”.
Ya cerca del gran final escuchamos la movida “Woman Don’t Want To Love Me” que recuerda un poco la era disco.
Finalmente, Seraphine guía el camino con un poco de góspel para decirnos que “el amor retornara a ti…” en “Skinny Boy”
Retornemos a marzo de 1974 para disfrutar este clásico e inmortal doble álbum.
Leonardo Bigott
¿Interesado en comprar éste u otro disco de Chicago, o merchandising? Como un Afiliado de Amazon, recibimos una comisión por compras realizadas. Gracias
