En julio de 1973 fue lanzada la segunda placa discográfica de una de las más reconocidas cantautoras de Inglaterra, un referente del género folk con claros rasgos de otras corrientes
Claire Hamill
October
Island Records. 1973. Inglaterra
El nombre de Claire Hamill tal vez no te sea familiar en primera instancia pero esta cantautora comenzó a labrar su camino a los 17 años de edad, convirtiéndose en una de las primeras féminas cantautoras de la escena musical de la fértil Inglaterra.
Si has escuchado The Friends of Mr. Cairo (1981) de Jon & Vangelis, The Steve Howe Album (1979) de Steve Howe o Just Testing (1980) de Wishbone Ash, entonces ya conoces la melodiosa voz de esta artista nacida en Port Clarence, Condado de Durham, en 1954.
Además de ello, Hamill estuvo presente en giras con bandas legendarias como Jethro Tull, Procol Harum y King Crimson, durante la década de los 70.
Hoy, con una discografía que ronda los 15 títulos, comparto su segundo álbum, una excelsa colección de 12 temas de los cuales 9 han sido creación de su ingenio y que es, además, considerada la cúspide de su obra musical.
October fue grabado en 1972 en The Manor Studio de Oxfordshire y Morgan Studios de Londres bajo la producción de Paul Samwell-Smith (The Yardbirds), con la audio ingeniería de Barry Hammond y Simon Heyworth.
La portada original británica -un anodino dibujo azul- fue sustituida en la versión norteamericana por una estupenda foto del inglés Patrick Lichfield en la que Claire aparece con rostro algo asustado detrás de una ventana con gotas de lluvia. Sin duda, es el diseño que le hace justicia al contenido.
Para esta histórica velada, Claire Hamill (voz, guitarra, piano, arreglos) se acompañó de algunos de los músicos más relevantes de Inglaterra para el momento. Ellos fueron: Timothy Smith y Wayne Perkins (voces, guitarras), Pat Donaldson y Chris Laurence (bajos), Steve Smith (teclados, voz), Jean Roussel (piano), Alan White† de Yes y Gerry Conway (batería, percusión), Henry Spinetti (congas) y los arreglos de cuerdas de Nick Harrison.
El álbum abre con las primeras notas del órgano de Steve Smith, compositor de “Island”, y la dulce voz de Claire Hamill acompañada de la percusión de Henry Spinetti y gradualmente la guitarra.
En este tema down-tempo nos canta Hamill: “Deja que las aguas fluyan suavemente / Y navega hacia el mar / Huele las flores a tu alrededor / En una isla donde eres libre”
Seguidamente, la cantautora nos deja escuchar los primeros acordes de la guitarra acústica en “To The Stars”, para decirnos: “Méteme en un bote y rememos río abajo / Revivamos todas las veces que compartimos / Búscame una escalera y subiré a los tejados / Sigue las estrellas y la luna, todavía sonriendo / Haz todas las cosas que hicimos y nos atrevimos”
Este tema en mid-tempo revela la influencia de la cantautora canadiense Joni Mitchell.
Acto seguido es la romántica “Please Stay Tonight”, donde la cantautora exhibe un poco la influencia del barroco.
En “Wall To Wall Carpeting” la compositora mantiene el tema amoroso y paisajista en su poesía cuando nos canta: “El primer rayo de sol / Déjame saber que me habías dejado / Lo que no entendí es cómo nunca te escuché ir / Mi habitación está alfombrada, ¿ves?”
Hamill continúa con un movido tema autobiográfico llamado “Speedbreaker”, título que alude al músico escocés John Martyn† con quien la cantautora tuvo un romance.
Luego llegamos al punto medio del repertorio con “I Don’t Get Any Older”, tema coescrito por la autora y Mike Coles.
Acompañada del piano con una sección de cuerdas Claire nos canta: “Tendré frío sólo este año / De alguna manera, eso lo hace más frío / Casi como estar desnuda / Pero no voy a envejecer /
Octubre moja mi mente / Noviembre nubla mis ojos / Pero no envejezco”
Otra hermosa composición es “Warrior of The Water”, tema en el cual Claire Hamill acompañada de la guitarra y el órgano nos canta: “Guerrero del agua / Déjame tomar tus manos manchadas de sol / Déjame montar tus olas solitarias / Déjame yacer donde se encuentra el rompeolas / Y espera hasta que me laves”
El coro vocal da un aire celestial a esta pieza.
Después la cantautora interpreta “The Artist” manteniendo el temperamento down-tempo para contarnos: “Pintando golondrinas al anochecer / Pintando tortugas al amanecer / Pintar orugas dormidas / Sólo descubriendo que es de mañana y cuando llueva volveré a pintar el sol”
Luego la compositora cambia a un tema más movido en idioma blues rock versionando “Baby What’s Wrong (With You)” de Jimmy Reed†, acompañándose del piano. También escuchamos un breve solo de guitarra.
Breve y divertida, “Sydney Gorgeous” nos acerca al final de este maravilloso disco con Claire acompañada del piano y cantando: “Alimentando palomas en el parque / Sonriendo a las cámaras, oh que broma / Luego llegó y se robó el espectáculo / Y deseé que no hubieras sido tan lento / Bueno, lo llamamos Sidney Gorgeous / Y sabes, él era tan agradable / Pero tú eras mi Sidney Gorgeous después de todo”
La compositora inglesa luego nos cautiva con “Crying Under The Bedclothes”, para finalmente cerrar acompañada del piano en “Peaceful” y decirnos: “Conocí a una chica una vez llamada pacífica / Con cabellos de pastel de arroz / Y ojos de cascada / Siempre sonriendo y dando respuestas / Pasaba todo su tiempo dentro de los pasillos / Viajando a mitad de precio y disfrazada”
Apreciada por reconocidos músicos como el dúo estadounidense Tuck & Patti y la soprano Eva Cassidy†, su influencia es clara en Kate Bush y Sally Oldfield, las cuales debutarían cinco años después de este disco con los sorprendentes The Kick Inside y Water Bearer, respectivamente.
Claire Hamill tiene en A Pocket Full of Love Songs (2022) su más reciente obra discográfica.
Por los momentos viajemos a 1973 para disfrutar del maravilloso October una vez más.
Leonardo Bigott
¿Interesado en comprar éste u otro disco de Claire Hamill, o merchandising? Como un Afiliado de Amazon, recibimos una comisión por compras realizadas. Gracias
