El 19 de marzo de 1971 el prolífico poeta, novelista y cantautor canadiense llegaba a las discotiendas con su tercera obra, llena de relatos de odio y amor
Leonard Cohen
Songs of Love and Hate
Columbia. 1971. Canadá
Cuando Leonard Cohen murió en noviembre de 2016, Canadá perdía a uno de sus hijos más ilustres. Pero también el mundo entero.
Conocido por su obra poética, sus novelas y sus canciones, Leonard hurgaba en el alma humana a través de sus textos, confabulando la religión, la política, la sexualidad, la depresión y las relaciones amorosas, entre otros temas, con su particular estilo folk.
Su voz grave y modo pausado aunado a los temas antes expuestos, nos harían pensar que Cohen era una suerte de Baudelaire, Rimbaud o Verlaine contemporáneo. Esa faceta fue el eje en torno a su vida literaria durante los años 50 y el primer lustro de los 60.
Sería entonces hacia finales de esta última década que daría comienzo a su etapa como cantautor, lo que se tradujo posteriormente en su incursión al Canadian Hall of Fame, Canadian Songwriters Hall of Fame y el Rock and Roll Hall of Fame, además de recibir el más elevado honor del país norteño Order of Canada e incluso el internacional Premio Príncipe de Asturias.
Luego de los celebrados Songs of Leonard Cohen (1967) y Songs From a Room (1969), el autor canadiense siguió con el tercero de la serie inicial de discos de «canciones», Songs of Love and Hate, una obra bien acogida más allá de las fronteras del país del Sargento Preston.
En esta ocasión Cohen unió su talento al del productor y pianista Bob Johnston (Johnny Cash, Simon and Garfunkel, Bob Dylan) para plasmar en 44 minutos ocho estupendas canciones donde participan Charlie Daniels (†), el reconocido director y arreglista Paul Buckmaster, Ron Cornelius y Elkin “Bubba” Fowler, entre otros.
El vinilo de cuatro temas por lado inicia con uno de sus más grandes éxitos titulado “Avalanche”, donde una arpegiada guitarra de aires misteriosos se funde entre las cuerdas de la orquesta mientras nos dice Leonard: “entré en una avalancha que cubrió mi alma, cuando no soy el jorobado que ahora vez, duermo bajo las doradas colinas, tú que deseas conquistar el dolor, debes aprender, aprender a servirme bien”.
La siguiente canción es “Last Year’s Man” donde el taciturno autor con un delicado acompañamiento nos dice: “Llueve sobre el hombre del año pasado, yace sobre la mesa un arpa hebrea, en su mano un creyón y las esquinas de los planos raídas desde que las enrollaron, más allá de las marcas de tachuelas que aún ensombrecen en el bosque” Participa en las cuerdas Michael Sahl.
En “Dress Rehearsal Rag”, con un leve acompañamiento orquestal y pocos acordes, Cohen nos cuenta: “Cuatro en punto de la tarde, y desganado, me dije dónde estás dónde está tu famoso toque mágico, pensé sabías donde reposan todos los elefantes, pensé eras la corona del príncipe de todas las ruedas del pueblo marfil…”
Acá escuchamos las voces infantiles de The Corona Academy de Londres
Cierra el lado A con “Diamonds in the Mine” donde las voces de Corlynn Hann y Susan Mussmano dan un sutil toque femenino a esta canción con aires country, en la cual el laureado poeta, además de inyectarle un poco de emoción al tema, nos relata: “La mujer en azul, pide venganza, el hombre en blanco – ese eres tú – dice no tener amigos, el río es tragado por latas oxidadas… Y los árboles arden en tu tierra prometida, y no hay cartas en el buzón, y no hay uvas en el viñedo, ya no hay más chocolates en la caja…”
El lado dos del vinilo inicia con la romántica “Love Calls You by Your Name” de nuevo acentuando su folk, y en ella el autor canadiense nos canta: “Pensaste que nunca le pasaría a todas las personas que llegaste a ser, tu cuerpo perdido en una leyenda, la bestia tan domada, pero aquí justo aquí entre la marca de nacimiento y la mancha, entre el océano y tu vena abierta”
Con igual sutileza que las cuerdas, la sección de metales acompaña a Cohen quien posteriormente nos ofrece otro punto alto de la obra en “Famous Blue Raincoat” en la que narra un triángulo amoroso que le involucra junto a una fémina llamada Jane y otro personaje masculino.
La canción esta escrita en modo de misiva.
“Sing Another Song, Boys” es una toma directa de la participación de Leonard Cohen en el recordado y emblemático Isle of Wight Festival en 1970. Johnston es el hombre tras el piano en esta canción.
“Veo sus uñas rotas, todos sus barcos arden, la amorosa hija del prestamista, ¡ah! ella es comida, comida con deseo…”, dice Leonard
En “Joan of Arc” Leonard recita y canta sobre la emblemática mujer. La canción es otro de los puntos altos del disco.
“Ahora las llamas siguen a Juana de Arco mientras cabalgaba en la oscuridad, sin luna que mantuviera brillante su armadura, sin hombre que la sacara del oscuro trance de la humeante noche”, concluye el escritor canadiense.
Antes de fallecer el gran Leonard publicó You Want It Darker (2016) y nos dejó su póstumo disco Thanks for the Dance (2019).
Recordamos este disco que le amplió las fronteras a este gran músico y escritor canadiense apenas comenzando los años 70.
Leonardo Bigott
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