El 1 de diciembre de 1978 fue publicado el cuarto disco del reconocido músico inglés, basado en la relación entre los 12 tonos de la escala cromática, las claves y sus correspondientes mayores y menores
Mike Oldfield
Incantations
Virgin Records. 1978. Inglaterra
Para 1978, la onda del progrock se tambaleaba con la incursión del punk y el disco music. Atrás quedaba también el revival folk. No obstante, músicos como Mike Oldfield, quien se movía a dos aguas, continuaban ofreciendo grabaciones altamente atractivas que si bien algunos las consideraban excesivas, no impedían cautivar a muchos.
Oldfield venia de grabar tres magníficas obras: Tubular Bells (1973), placa que inauguró el indispensable catálogo de Virgin Records y que muchos habrán de recordar por incluir el tema del film The Exorcist del director William Friedkin publicado el mismo año; Hergest Ridge (1974) y Ommadawn (1975).
Para el momento que nos atañe, Oldfield aún nos hechizaba con obras a gran escala pletóricas de sonidos que daban forma a composiciones donde convergían el postminimalismo, el prog, el folk celta, la percusión africana y el new age.
En la era del vinilo, las cuatro piezas compuestas resultaron en un álbum doble similar a Tales From Topographic Oceans (1973) de Yes, es decir, una pieza por cada lado. Mike Olfield estuvo a cargo de la producción, y la audio ingeniería en manos de Paul Lindsey.
Grabado en los estudios Througham Slad Manor, Bisley, Inglaterra, el álbum nos recibe con una foto de Trevor Key que muestra a Mike en una de las playas de Menorca, una de las cuatro Islas Baleares en España.
Vale mencionar que Trevor ya había hecho las portadas de los dos discos anteriores del músico multi-instrumentista.
Los temas compuestos parecieran ser una suerte de grandilocuente suite de cuatro partes con una extensión que alcanza los 19 minutos en el caso de las dos primeras partes. Todas, excepto la tercera, contienen segmentos cantados con un amplio desarrollo instrumental basado en lo expuesto al inicio del texto, con arreglos orquestales de David Bedford
“Incantations (Part One)” abre con las voces de Queen’s College Girls Choir y, como era de esperar, Mike en una amplia variedad de instrumentos. Apreciamos, entre otros, la trompeta de Mike Laird.
La pieza tiene también ese recurrente modo que nos cautiva por la riqueza tonal en torno, entre ellas las flautas de Sebastian Bell y Terry Oldfield, hermano de Mike. A lo largo de la obra, nos sorprende escuchar la voz de Sally Oldfield, hermana de Mike, quien tiene un importante legado discográfico entre obras propias (que habían comenzado meses antes con Water Bearer) y colaboraciones con otros músicos, entre los que figura el ex guitarrista de Genesis, Steve Hackett en cuyo disco debut, Voyage of The Acolyte (1975), canta Sally en una de las composiciones.
Vale decir que el coro funge como otro instrumento en este contexto donde nos canta en parte
Dah-yaa-naa… sonidos que se reiteran y que semejan decir “do you know”, una observación personal.
Nuestro encantado álbum continua con “Incantations (Part Two)”, tema que también supera los 19 minutos y donde vuelven a encontrarse los elementos de los estilos antes citados y más.
Para el momento, vale citar que el productor, compositor y multi instrumentista tenía en mente emplear, de un modo benigno, cantos de encantamientos reales que influyeran positivamente en quienes los escucharan, para lo cual Mike Oldfield contactó a personas desconocidas que le inspiraran a desarrollar esta magna gema musical.
Si bien no logró su cometido inicial, si lo pudo hacer eventualmente, así que no te sorprendas si sientes que estás en un trance espiritual inspirador.
Los claros ostinatos de esta obra dejan espacio para una también inspiradora lírica que nos dice: “A orillas del Lago Superior / Por la brillante agua del gran mar / En la puerta de la tienda india, / En la mañana de principios de verano / Hiawatha se puso de pie y esperó / Todo el aire estaba lleno de frescura / Toda la tierra estaba luminosa y alegre / Y ante él, a través del Sol / Hacia el oeste hacia el bosque vecino / Pasado en enjambres dorados el ahmo / Pasaron las abejas, las fabricantes de miel / Ardiendo, cantando bajo el Sol”
La soprano Maddy Prior (del grupo folk Steeleye Span) y de nuevo el ensamble surafricano de tambores Jabula -músicos exiliados debido al Apartheid, comandados por Julian Bahula- contribuyeron a dar forma a este extenso encanto.
“Incantations (Part Three)” representan los 17 minutos que siguen en este repertorio. Esta parte es enteramente instrumental y refleja el interés de Mike Oldfield por la música celta, la música africana y la música de carácter religioso que el músico había estado explorando en tiempos previos a nuestro celebrado disco, obra que logra amalgamar con una atractiva estética elementos del rock progresivo, el folk, la música clásica, la experimentación sonora, el world music, la música ambient…
La última parte, “Incantations (Part Four)”, inicia con un sosegado sonido de cuerdas que pronto abre camino a los vibráfonos de Pierre Moerlen† y Benoit Moerlen, recordados por ser parte esencial de la banda progrock anglo-francesa Gong.
Pierre es además el baterista de esta maravillosa obra en donde Prior vuelve con su voz a ser elemento central. En este segmento conocido como “Ode To Cynthia”, la vocalista nos canta: “Reina y cazadora, casta y justa / Ahora el sol se ha puesto a dormir / Sentada en tu silla de plata / Estado en forma habitual mantener / Tierra, no dejes que tu sombra envidiosa / Atrévete a interponerte; Se hizo el orbe brillante de Cynthia / El cielo para animar cuando el día se cerró”
La remasterizada reedición en CD de 2011 contiene un tema extra de 1979, «Guilty«, así como un arte renovado obra de Phil Smee, con fotografía de Cala Pregonda -en el norte de Menorca- realizada por Sús Camps
En «Guilty«, una interesante pieza que nada tiene que ver con las cuatro partes de Incantations, Oldfield se adentraba en terrenos del synth pop a medio camino entre Jean-Michel Jarre y Yellow Magic Orchestra.
Estuvo acompañado por una gran cantidad de músicos, entre ellos Steve Winwood en el órgano, Dana McCurdy en el sintetizador, los bajistas Francisco Centeno y Neil Jason, Chris Parker en la batería, Dave Tofani en el saxo, Garry Gazio en la trompeta y las voces de David Anchel, Iris Hickey, Patricia Deckert y Phil Gavin Smith
Dejemos que Mike Oldfield nos encante una vez más con su magia musical en esta obra importante que, si bien no logró entrar en las carteleras, como sí lo hicieron sus antecesores, no deja de ser una excelente bisagra en la abultada obra del músico.
Al año siguiente, Oldfield se atrevió finalmente a llevar su música a los escenarios, acompañado de los Moerlen y otros músicos, lo cual quedó plasmado en el estupendo doble álbum Exposed (1979)
Leonardo Bigott
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