En marzo de 1975 fue publicado el octavo álbum de la superlativa banda de jazz fusión inglesa, último con el fundador Mike Ratledge y único con Holdsworth
Soft Machine
Bundles
Harvest Records. 1975. Inglaterra
En 1966, mientras cuatro post adolescentes de Liverpool alborotaban los dos lados del charco, Mike Ratledge, Robert Wyatt, Kevin Ayers, Daevid Allen y Larry Nowlin sentaban las bases de Soft Machine, uno de los grupos más relevantes de lo que conocemos como “Canterbury Scene”, una fusión de jazz, rock y psicodelia rica en espontaneidad que sentó las bases con Soft Machine (1968) y Volume Two (1969), pero que dio un viraje hacia el jazz fusión con Third (1970) y Fourth (1971)
A través del tiempo la banda sufrió importantes cambios en su conformación, tanto que para el momento de grabar Bundles apenas quedaba un fundador.
Para entonces, la legendaria banda contaba con la sección rítmica formada por John Marshall† y Roy Babbington, batería y bajo, respectivamente; Karl Jenkins en los vientos y las teclas; las guitarras de Allan Holdsworth† (un instrumento que no había sido relevante desde la primera época), y Mike Ratledge único miembro fundador de Soft Machine, para quien este sería el último con la banda y el de menor participación.
Más de 15 álbumes son parte del legado de Soft Machine, banda que sigue activa y cuya impronta más reciente data de 2023 y se titula Other Doors. El que hoy nos ocupa es una obra de 12 temas cuyo principal compositor es Karl Jenkins con importantes contribuciones hechas por Holdsworth.
Los primeros cinco temas funcionan a modo de suite. Bajo el nombre de “Hazard Profile Part I”, esta primera parte es todo un reto guitarrístico en las manos del virtuoso Allan Holdsworth.
Luego de esos primeros casi 10 minutos de éxtasis, escuchamos un intro de piano cadencioso que se titula “Hazard Profile 2”. La composición es una pieza exigente, sobre todo para teclistas. En términos musicales se trata de una “toccatina”. Allan contribuye una vez más con algunas frases.
Luego, seguimos con “Hazard Profile 3”. un minuto de sonido pesado. Allan parece ser el hilo conductor que luego conecta con “Hazard Profile 4” para cerrar, después de un breve segmento que nos recuerda a Hendrix, con “Hazard Profile 5”
Esta vez es el teclado el que descarga apoyado de una sección rítmica envidiable.
Los armónicos de Allan en la guitarra de 12 cuerdas aportan unas frases interesantes totalmente “solo”. Se trata de “Gone Sailing”
La segunda parte de esta gema musical inicia con el tema titulo, el cual nos da la oportunidad de escuchar a todos los integrantes participar, aunque el guitarrista sigue destilando por que fue en vida uno de los más relevantes no sólo como guitarrista acompañante sino como compositor y solista.
Prosigue “Land of The Big Snake” un tema que abre un poco el abanico hacia un predio más roquero. Si bien hay melodías compartidas, el disco se inclina un poco menos hacia los teclados.
Con el título “The Man Who Waved at Trains”, Jenkins nos deja con un su saxo para matizar el repertorio. Los chimes dan un cálido inicio.
“Peff” es un tema uptempo donde Soft Machine descarga abiertamente, esta vez con piano eléctrico, oboe y saxo soprano.
Sigue el repertorio con “Four Gongs Two Drums”, una composición de James Marshall con un extraordinario solo de percusión tal como lo sugiere el título
El disco cierra con la magistral flauta de Ray Warleigh en el tema “The Floating World” que, como sugiere el título, nos hace sentir en un mundo levitante. La composición es cíclica y suave.
Regresemos al pasado para esta experiencia especialmente relevante con Soft Machine, con la cual abandonaban los títulos correlativos que caracterizan a toda la obra previa.
Leonardo Bigott
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