En de 1970 fue publicado el tercer disco de la cantautora canadiense, una obra clásica de riqueza temática con un enfoque en la generación Woodstock, la fama y los embrollos del amor
Joni Mitchell
Ladies of the Canyon
Reprise Records. 1970. Canadá
Si hay una compositora prolija, versátil, altamente creativa y polifacética, esa es Joni Mitchell. Su obra discográfica abarca casi 20 títulos con un particular enfoque en la diversidad de su mundo circundante.
Joni es, además, poseedora de un catálogo pictórico importante y de una técnica vocal que incluye el uso de afinaciones alternas y de armonías poco convencionales. Durante aquellos mágicos años, Joni tenía una relación importante artística y personalmente con Crosby, Stills, Nash & Young, lo que resultó en temas como “Woodstock” y otros incluidos en esta joya musical que ha trascendido el tiempo, como es el caso de “The Circle Game” dada la naturaleza evolutiva del ser humano.
El álbum abarca doce temas compuestos en su totalidad por la cantautora anglo-canadiense quien en esta oportunidad interpreta guitarra, teclados, canta y es la autora de la ilustración que hace la portada.
Participan en el disco la cellista Teresa Adams, el flautista y clarinetista Paul Horn†, el saxofonista barítono Jim Horn, el percusionista Milt Holland, y las voces de los laureados David Crosby†, Stephen Stills y Graham Nash bajo el seudónimo de Lookout Mountain United Downstairs Choir en el tema final. Todos bajo la audio-ingeniería de Henry Lewy†.
El set abre con “Morning Morgantown”, y Joni nos dice: “Cuando llega la mañana a Morgantown / Los comerciantes bajan sus toldos / Los camiones lecheros hacen su ronda matutina / Por la mañana, Morgantown”
Un buen inicio para un disco excelente. Esta sencilla canción describe el despertar de una ciudad en West Virginia
Luego se abre espacio “For Free”, una canción con un hermoso intro de piano y un solo de clarinete que nos dice: “Anoche dormí en un buen hotel / Hoy fui de compras por joyas / El viento soplaba en la ciudad sucia / Y los niños salieron de las escuelas”
El disco continúa con “Conversation”, tema donde escuchamos al saxo barítono y la flauta acompañando la guitarra y voz de Mitchell. El tema se refiere a esa ayuda amiga en tiempos difíciles.
La cuarta canción es el tema título, una pieza que se refiere a Laurel Canyon, un sector de Los Angeles, California, en el cual hacían vida una variedad de artistas como Eagles, The Mamas & The Papas, Frank Zappa, Jim Morrison† y nuestra Joni.
“Willy” y “The Arrangement” cierran el lado A del disco. La primera es un tema sobre Graham Nash y su relación con Joni. La autora nos canta sobre las complejidades del amor. La segunda es sobre un trío amoroso donde las mujeres saben de la existencia de cada una pero que no tienen interés entre ellas.
“Rainy Night House” abre la segunda parte del disco. Nuevamente piano y voz acompañan a Joni, quien canta: “Fue una noche lluviosa / Tomamos un taxi a casa de tu madre / Fue a Florida y te dejo solo con tu arma”
Luego, Joni toma la guitarra para acompañarse en “The Priest”, tema del cual se dice fue inspirado en Leonard Cohen, quien tuvo una breve relación con Joni. La historia cuenta de un cura que espera en un bar de un aeropuerto vistiendo la corbata de su padre. En esta parte “Blue Boy” nos presenta a un personaje frío y lujurioso.
La tríada final la conforman tres clásicos temas del catálogo de Joni Mitchell. “Big Yellow Taxi”, cuyo contenido es un claro llamado por el bienestar ambiental.
Acto seguido es el excelente tema “Woodstock”, pieza que parcialmente describe aquel monumental concierto que logró aglutinar a más de 500.000 personas y músicos emblemáticos entre los que estaban Santana, Joe Cocker, Jimi Hendrix, The Who, etc…
De las versiones existentes, la de Crosby, Stills Nash & Young es una de las más atractivas.
Y finalmente “The Circle Game”: “Ayer se preguntaba un niño al salir a atrapar libélulas / temeroso al tronar del cielo / Y sollozando / Al pasar de las estrellas”
Compuesta en 1965, esta magnífica canción fue parte de la banda sonora del film Las Fresas de la Amargura (The Strawberry Statement) interpretada por Buffy St. Marie. En esencia, la canción trata sobre como la juventud va pasando y nos sorprende cuan rápido se ha ido. La juventud se va en la juventud.
Vamos de regreso a abril de 1970 para revivir esta excelente placa
Leonardo Bigott
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