La única presentación de la banda ideada por Damon Albarn y Jamie Hewlett fuera de Gran Bretaña en 2025 se saldó con un memorable concierto en el Festival Pulse of Gaia en Madrid
Gorillaz
Festival Pulse of Gaia
Universidad Autónoma de Madrid
(Septiembre 20, 2025)
Que Damon Albarn es un genio lo hemos afirmado ya muchas veces desde que Blur impactaba y se diferenciaba con su propuesta del resto de su generación en los años 90. Albarn es una especie de Rey Midas. Todos sus proyectos son fantásticos, y distintos entre si. ¿Es acaso el mejor y más ecléctico músico del universo pop contemporáneo?
El siglo 21 ha sido intenso, prolífico y pletórico para él, especialmente por Gorillaz, a lo que se suman las intermitentes reapariciones de Blur, The Good The Bad & The Queen, Mali Music, Rocket Juice & The Moon, Monkey, el colectivo Africa Express, varias colaboraciones y su faceta solista. Un total de 25 discos cimentan una carrera única de alto impacto e influencia.
Gorillaz: un proyecto atemporal
Cuando Albarn sintió la necesidad de expandir su paleta sonora y el alcance de su proceso creativo a finales de los 90 -década que entregó por completo a Blur-, dio vida a un singular proyecto en el que el aspecto visual iba a la par que el musical.
Su asociación con el ilustrador y creador del comic “Tank Girl”, Jamie Hewlett, a quien había conocido en 1990, ha permitido darle forma a un proyecto que combina lo real con lo irreal, lo terrenal con lo virtual, la ironía y la sátira con la crudeza del mundo que vivimos, el cual ha enamorado a varias generaciones desde los boomers y los X, hasta muy especialmente los millennials (Y) y los centennials (Z), y muy probablemente ya se incorporen los más mayores de la generación alfa.
Ambos han ejercido de cerebros creativos del concepto, con Albarn componiendo la música, dándole una vuelta de tuerca a su voz muchas veces utilizando un megáfono en plan predicador callejero o líder sindical, dando cabida a una inmensa cantidad de invitados (aspecto clave para el alcance masivo) y Hewlett otorgando vida propia y colectica a los personajes de la “banda virtual”, siendo capaz de desarrollar a lo largo de 25 años un maravilloso universo con historias que han dado personalidad a cada disco, a cada personaje y etapa de Gorillaz.
¿Qué hace que una banda con cuatro miembros ficticios con definida personalidad, 2-D (voz, teclados), Murdoc Niccals (bajo), Noodle (guitarra, teclados, voz) y Russell Hobbs (batería) se haya convertido en uno de los fenómenos más destacables de la cultura pop del siglo 21?
Las virtudes de Albarn y Hewlett han sido muchas y la sinergia que han creado ha permitido que sus conciertos sean un encuentro transversal entre generaciones. En Pulse of Gaia una parte de la audiencia no había nacido cuando Gorillaz lanzaba su primer disco, pero su conexión con cada tema interpretado era total.
No hay duda que el concepto ha trascendido y evitado los encasillamientos, siguiendo una dinámica de reinvención en la que la elección de voces y músicos colaboradores ha resultado clave: Dan the Automator, Kid Koala, Miho Hatori, Del the Funky Homosapien, Danger Mouse, Simon Tong, Jason Cox, De La Soul, Bobby Womack, Proof, Gruff Rhys, Lou Reed, Paul Simonon, Mick Jones, Mark E. Smith, Remi Kabala Jr., Jean Michel Jarre, The Twilite Tone, Jehnny Beth, James Ford, Robert Smith, Beck, St. Vincent, Elton John, Fatoumata Diawara, Joan as Police Woman, Tony Allen, Stevie Nicks, Thundercat, Greg Kurstin, Tame Impala, Bootie Brown, Sweetie Irie, Johnny Marr, Sparks, Trueno y Anoushka Shankar, entre muchísimos más.
¿Puede un proyecto musical ostentar de semejante listado de participantes a lo largo de 25 años? Seguramente no.
Gorillaz sigue sonando tan vital en 2025 como en 2000. Parte de la clave ese continuo desfile de invitados representando a diversas generaciones y estilos, surfeando de manera natural por varios terrenos: hip hop, world beat, indie rock, synth pop, art punk, dub, pop psicodélico, funk, trip hop, góspel, narraciones de orientación beatnik, toques afrolatinos y más.
Para contribuir a su éxito presente y penetración en los más jóvenes, ahora es parte del videojuego Fortnine. También se abrió House of Kong, una exhibición sobre toda las historias de Gorillaz y sus personajes.
Pulse of Gaia: único show de 2025 fuera del Reino Unido
Las aproximadamente 15 mil almas presentes en el Festival Pulse of Gaia tuvimos la fortuna de presenciar el único show de Gorillaz fuera de Gran Bretaña durante 2025, antes de arrancar en primavera de 2026 el tour del nuevo disco, The Mountain, ya interpretado íntegramente en uno de los recientes conciertos en Londres en los que repasaron también los tres primeros álbumes en noches distintas.
Con dos pantallas laterales curvas de alta tecnología y otra plana al fondo del escenario (que podría haber estado más elevado, única crítica), y un sonido potente e impecable, Gorillaz se presentó con una formación que incluyó, además de Damon Albarn (voz principal, piano, teclados, melódica, armónica, guitarra), a Mike Smith (teclados, coros) – fiel desde las primeras giras- Karl Vanden Bossche (percusión), Jeff Wootton (guitarra líder), Seye Adelekan (bajo, coros), Jaega Mckenna-Gordon (batería) y cuatro coristas (tres mujeres y un hombre).
Durante una hora y media la banda hizo un repaso por 25 años de historia, tiempo suficiente para comprobar que el repertorio es uno de los más compactos y atemporales que pueda encontrarse actualmente en el vasto panorama de la música pop. Da igual que una canción sea de 2001, 2005, 2010, 2017 o 2025, la coherencia del discurso es notable y ninguna tiene visos de envejecer o sonar anacrónica.
Lo que sí es evidente es que la puesta en escena ha variado respecto a aquella de los 2000 cuando el protagonismo era casi exclusivo de la banda virtual y los músicos reales estaban en la oscuridad (basta recordar la increíble presentación junto a Madonna en los Grammy 2006, cuando la IA ni se soñaba).
Albarn, con su accionar pausado sobre el escenario y su modo de hablar sosegado, otorga protagonismo y da libertad a músicos, coristas e invitados. Gorillaz se desenvuelve como un colectivo, no solo en el escenario sino más allá, sincronizados con las visuales de Hewlett y las intervenciones por vídeos de algunas voces.
El setlist estuvo compuesto principalmente por material de los tres primeros discos, Gorillaz (2001), Demon Days (2005) y Plastic Beach (2010), con los cuales el proyecto se ubicó en el mapa musical del planeta. En Londres esos discos fueron tocados al completo con varios invitados y una banda ampliada.
Más allá de cierta nostalgia que pueden producir todos esos temas -cosa discutible en el caso de muchos asistentes más jóvenes que la banda- Gorillaz sonó a presente y a futuro.
Las interpretaciones de “M1 A1” (incluyendo los saludos en pantalla: “Hello” y “Hola”), “Tomorrow Comes Today” -conducido por la melódica, un ritmo dubsificado y la displicente forma de cantar de Damon-, la divertida y pegadiza “19-2000” (El mundo está girando demasiado rápido / Estoy comprando zapatos Nike de plomo / Para mantenerme atado / A los días que he tratado de perder / Mi mamá me dijo que desacelerara / Debes hacerte tus propios zapatos / Deja de bailar las canciones de Gorillaz con alegría”), el electro dub cantado en falsete, “Man Research (Clapper)” y el apoteósico cierre con “Clint Eastwood” (incluido el remix en plan raggamuffin/dancehall con Sweetie Irie en directo), todas piezas compuestas hace un cuarto de siglo, son la mejor prueba de la resiliencia de Gorillaz. Sonaron poderosas y actuales.
Ni hablar “Last Living Souls” -cadencioso tema reminiscente del Blur de fin de siglo- , la romántica “O Green World” -sentado al piano-, la satírica “Kids With Guns”, “White Light” -pieza de dos minutos de espíritu punk- y las fenomenales “Dirty Harry” -con los maravillosos coros infantiles The San Fernandez Youth Chorus y la aparición en vivo del rapero Bootie Brown– y “Feel Good Inc” – con un vitaminado performance de Kelvin “Posdnuos” Mercer de De La Soul (su compañero co-compositor del tema, David Jude Jolicoeur alias Trugoy the Dove o Plug Two falleció en 2023)
Un clásico instantáneo es ya “The Happy Dictator”, que contó con los Sparks (Ron y Russell Mael) en pantalla, tema estrenado en agosto y que pudiera entenderse como una sátira sobre dictadores ya consolidados y otros en vías de…(ponga el lector los nombres, hay varios). La sardónica risa final fue la guinda.
Del nuevo disco -prometido para marzo 2026-, The Mountain, tocaron también la pegadiza “The Manifesto”, con el rapero argentino Trueno presente (a quien Damon dio carta blanca) y una aparición póstuma en pantalla del rapero Proof, asesinado en 2006.
La primera que tocaron del fantástico Plastic Beach (2010) fue “Rhinestone Eyes”, tema midtempo con estupendos coros que puso inevitablemente a mover el cuerpo de muchos. Una vez más el bajo se erigió como elemento conductor. Pero el gran momento llegó con “On Melancholy Hill”, emotivo tema que bien pudo ir a parar a un disco de Blur y que solo podía haber salido de una mente prodigiosa como la de Albarn.
Y enseguida llegó “Stylo”, uno de los puntos álgidos del show, contagiosa, explosiva, 100% bailable. Fue proyectado el fabuloso video que enfrentaba en una persecución a un Bruce Willis real con los dibujos de Hewlett, así como Bootie Brown en directo y Bobby Womack en pantalla.
Segmento para mi insuperable que se completó con “Kids With Guns”, el momento de gloria para una de las coristas.
El disco Humanz (2017) estuvo representado por “Andromeda”, sin duda el tema más soul del repertorio.
Cumpliendo con lo estipulado -menos dos minutos- la banda abandonó el escenario tras los casi 10 minutos de «Clint Eastwood«, mientras Albarn, con un vaso en la mano, pronunciaba unas palabras de las que solo pudimos entender “Todos en el mundo….”. Sabíamos que era el final.
Fue casi una hora y media de gozo absoluto, con Gorillaz en pleno y la participación de cuerpo presente de Bootie Brown, Kelvin “Posdnuos” Mercer, Trueno y Sweetie Irie. Quedó la duda del porqué no fue incluido el tema “Cracker Island”, siendo Thundercat parte del cartel del festival.
Como cabía esperar una mayoría de los presentes emprendió la retirada feliz, sin importar que aún faltaban las presentaciones de Maceo Flex, Kevin De Vries y Reinier Zonneveld
Juan Carlos Ballesta
