El 1 de octubre de 1974, el prolífico músico galés publicaba su cuarto disco en estudio, uno de los más significativos de su extensa carrera
John Cale
Fear
Island Records. 1974. Gales
Esta inspiradora obra musical de Cale es una aventurada placa discográfica de nueve temas compuestos y producidos por John Cale quien, paralelamente, trabajaba en proyectos de otros artistas, como el influyente álbum Horses de Patti Smith publicado en 1975.
Cale ya había dado suficientes muestras de ser un cantautor distinto que jugaba una liga propia, lo que había quedado patente en sus tres discos anteriores: Vintage Violence (1979), The Academy in Peril (1972) y Paris 1919 (1973), y también en aquella legendaria reunión en un escenario con Brian Eno, Kevin Ayers y su protegida Nico que dio como resultado el disco June 1, 1974
En Fear, la otrora piedra angular de The Velvet Underground junto a Lou Reed, adopta el rol de multi-instrumentista, interpretando sus composiciones en la guitarra, la viola, el violín, teclados y el bajo, además de voz líder.
Este inquieto genio musical también contó con los talentos de Archie Legget, Fred Smith, Brian Eno y Phil Manzanera de Roxy Music, y otros relacionados con el sello discográfico Island con quien el artista tendría su primera de tres grabaciones: Fear (1974), Slow Dazzle y Helen of Troy, ambos de 1975.
El close-up del rostro de Cale captado por el lente de Keith Morris es nuestra experiencia inicial con este disco. La foto está tratada como si fuera un negativo.
El piano da el primer acorde y “Fear Is A Man’s Best Friend” comienza abriendo el Lado A del disco.
“De pie esperando a que aparezca un hombre / Con los ojos muy abiertos, un ojo fijo en la puerta / Esta espera me está matando / Me está agotando / Día tras día / Mis piés son agujeros que queman en el suelo…”, es parte de la letra
La sección rítmica de Fred Smith en la batería y Archie Legget al bajo, dan soporte a Eno, Manzanera y Cale. Esta cíclica canción nos da la oportunidad de escuchar el glissando del bajo. Al fondo, para cerrar, un caos sónico. Gran comienzo, sin duda.
El melodioso piano que sigue es el intro de “Buffalo Ballet”, una pieza sencilla de aire melancólico donde nos dice John Cale: “Cuando Abilene era joven y alegre / Y las tormentas llenaban el día / El ganado vagaba fuera de la ciudad…/ La bucólica escena se disipa con versos que nos repiten una y otra vez ‘sleeping in the midday sun’…”
Las segundas voces de Doreen e Irene Chanter, y Liza Strike resultan fundamentales.
Sigue el disco con “Barracuda”, una divertida canción que en parte va: “Mujer oscura ahogándose en el agua / Hundiéndose de forma divertida / Pies negros en lugar de una cara que explota / Imitando nuestros últimos días / El océano nos tendrá a todos El océano nos tendrá a todos…”, canta John Cale con cierto toquecito caribe.
Usando ciertos efectos, escuchamos lo que sugiere un ambiente marino en “Emily”. Un claro aire de nostalgia nos invade.
Acto seguido, “Ships of Fools”, otro momento calmo y de singular sutileza. Nos canta Cale: “El barco de los locos se acerca / Llévame de aquí, tengo que comer / Las mismas viejas historias, lo mismo de siempre / Saliendo y entrando…”
En “Gun” Cale cambia de dirección hacia un rock duro aunque mid-tempo, y nos dice: “Cuando has empezado a pensar como un arma / El resto del año ya ha pasado / Cuando has empezado a pensar como un arma / Los días del año han pasado de repente…”
Luego, “The Man Who Couldn’t Afford To Orgy” es una triste pieza con Judy Nylon como voz líder. Y en el mismo estado de ánimo, «You More Than I Know«, con un ritmo lánguido y los coros femeninos de Irene Chanter y Liza Strike, hace pensar en la influencia de Cale en Leonard Cohen, ya no solo por la versión de «Hallellujah»
Y como si se tratara de dos cuartetos con un único líder, el segundo cuarteto interpreta “Momamma Scuba” con Michael Desmarais en la batería, Richard Thompson de Fairport Convention y Bryn Haworth en las guitarras slide y Brian Turrington al bajo.
Viajemos, como siempre, al mejor pasado…
Leonardo Bigott
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Música de John Cale en Estados Unidos
