El quinteto canadiense visitó Madrid para recrear Genesis Live de 1973, transportándonos de manera sorprendente a un momento único en la historia del rock progresivo
The Musical Box
Genesis Live
Teatro Caixa Bank, Príncipe Pío, Madrid
(Abril 2, 2025)
¿Cuántos de los presentes en el teatro pudieron asistir 52 años atrás a los conciertos de Genesis durante la gira del disco Foxtrot que dieron lugar al primer álbum en directo Genesis Live? Muy pocos o probablemente ninguno.
Sin embargo, de lo que no hay duda es que si acudieron a este concierto es porque son seguidores muy familiarizados y apasionados por la primera etapa de Genesis, cuando contaba con Peter Gabriel como cantante y centro de atención.
Durante 1972, Genesis ofreció 228 conciertos, uniendo las giras de Nursery Crime (1971) y Foxtrot (1972) -discos capitales con los que se conformó y consolidó el quinteto clásico-, mientras que en 1973 la banda realizó 104 conciertos, con una pausa entre mayo y septiembre que sirvió para ensayar las nuevas composiciones y eventualmente grabar Selling England By The Pound (1973)
Los que asistimos al teatro de Príncipe Pío cumplimos con el mismo ritual que otros miles en otras ciudades acudiendo a disfrutar y a homenajear a aquella formación inolvidable y paradigmática que por apenas cuatro años -de 1971 a 1975- juntó a Peter Gabriel, Tony Banks y Mike Rutherford, Phil Collins y Steve Hackett.
Este es el tipo de conciertos que nos deja pensando, reflexionando sobre nuestra propia existencia, sobre la relación temprana con cierto tipo de música que te hace cambiar y crecer, y sobre una etapa irrepetible en la historia de un grupo –Genesis– el de un género -rock progresivo- y la música popular en general.
También atiza la discusión sobre la validez o no de las bandas tributo. Hay incontables bandas tributo en el mundo, pero son pocas las que realmente dignifican al artista original y presentan un trabajo muy ensayado, sin fisuras. El repertorio de Genesis reviste una complejidad notable.
The Musical Box: la banda
The Musical Box no es una banda tributo al uso. Es mucho más que eso. Su labor es la de unos músicos que actúan como historiadores, biógrafos y casi antropólogos.
Los canadienses comandados por Sébastien Lamothe («Mike Rutherford») (bajo, guitarra de 12 cuerdas, coros, director musical) llevan desde 1993 recreando meticulosamente la música y los shows que Genesis realizó en los años 70, muy especialmente durante el período con Peter Gabriel.
Es, de hecho, la única banda tributo con el beneplácito de los protagonistas, tanto que Hackett tocó “Firth of Fifth” en 2002 en el Royal Albert Hall y luego en Suiza; Collins tocó “The Musical Box” en una presentación en Suiza en 2005 y escribió un positivo texto para el Tour Program, y Gabriel asistió con sus hijos a un show en Londres para que ellos supieran lo que hacía su padre cuando era joven.
Su propuesta es el equivalente a un biopic y nos hace trasladarnos a momentos únicos que han alimentado nuestro espíritu y nutrido nuestra imaginación. A lo largo de más de 30 años han sufrido cambios en la formación, como especie de relevos. Los roles que mas cambios han tenido son el de Banks y Collins.
El cantante, Denis Gagné («Peter Gabriel») (voz, flauta, pandereta, bombo) se unió en 1995 y desde entonces es el foco de cada presentación. Su desdoblamiento va más allá de un simple vocalista que trata de emular a otro famoso y admirado.
Su labor es la de un actor con amplias dotes como cantante y flautista, quien no solamente representa en escena al Gabriel de cada tour (y también a Collins en la etapa post Gabriel) -con movimientos, gestos, inflexiones, vestuario, maquillaje-, sino que además es capaz de recordar con milimétrica precisión los monólogos entre canciones, con la misma entonación que las originales (de las cuales se conservan grabaciones, aunque no hayan sido oficialmente publicadas).
El quinteto lo completan François Gagnon («Steve Hackett» desde 2004) (guitarras eléctricas y acústicas), Marc Laflamme («Phil Collins») (batería, coros; miembro durante dos períodos) y Ian Benhamou («Tony Banks») (teclados, guitarra de 12 cuerdas, coros) -el integrante mas reciente, desde 2018-.
Aunque solo el personaje de Gabriel sigue un patrón visual estricto, el resto de la banda tiene un cierto aire al aspecto de todos en 1973, como por ejemplo las gafas de Hackett, las melenas de Rutherford y Collins.
El escenario es una réplica del utilizado por Genesis durante esa gira -como puede apreciarse en la portada de Genesis Live-, con la cortina blanca de fondo, iluminación generalmente azul y la disposición que presenta a Hackett (Gagnon) y Banks (Benhamou) en los extremos delanteros.
En una segunda línea, Collins (Laflamme), Gabriel (Gagné) al centro y casi al fondo y su lado Rutherford (Lamothe).
Todos con instrumentos similares a los utilizados por Genesis en aquella gira, incluidos el Mellotron Mk. II, el órgano Hammond L-122, el piano eléctrico Hohner Pianet N, el bajo Rickenbacker 4001 y la Rickenbacker 360/12 de 12 cuerdas, la Gibson Les Paul, las Epiphone y Hagstrom de 12 cuerdas y la Yamaha acústica de 12 cuerdas, la flauta Tempo, la batería Gretsch con platillos Paiste y los tubular bells… además de los amplificadores y gabinetes Wallace, Leslie y Hiwatt. Hasta la silla remendada de Rutherford se asemejaba.
Genesis Live por The Musical Box
La mesa estaba servida para una noche de emociones dicotómicas. The Musical Box tocó el repertorio completo de aquellos conciertos en el Manchester Trade Hall y De Montfort Hall de Leicester, los días 24 y 25 de febrero de 1973 y algunos temas adicionales.
Aunque tocaron ambas piezas, no queda claro porqué intercambiaron en el orden del set “The Giant of Giant Hogweed” y “The Fountain of Salmacis”
“Watcher of the Skies”, con la épica e inmortal introducción con el Mellotron, abrió las compuertas para introducirnos en un universo paralelo. Esa historia de ciencia ficción y fantasía inspirada por Arthur C. Clarke, escrita por Banks y Rutherford estando en Italia, y con título tomado de un soneto del poeta inglés John Keats, fue un comienzo realmente evocador
Todo en su justo lugar. Las luces azules. El sonido -parte fundamental para lograr el cometido- estuvo perfecto. Cada instrumento, y la voz, en el nivel adecuado, tal como en Genesis Live, grabaciones que estaban destinadas a emitirse en el programa King Biscuit Flower Hour, lo que no ocurrió.
Con “The Musical Box” realmente nos emocionamos. Es una pieza única, ideada en la etapa con el guitarrista cofundador Anthony Phillips y que cuenta la macabra historia de un niño llamado Henry que es decapitado accidentalmente por su amiga Cynthia mientras jugaba al criquet.
Al regresar a la casa, Cynthia toca la vieja caja de música de Henry, que desata el espíritu de Henry de anciano, quien se siente frustrado sexualmente e intenta seducir a Cynthia. La enfermera entra en la habitación y lanza la caja de música contra la pared, destruyéndola a ella y a Henry.
Pensábamos en el atrevimiento de aquellos jóvenes recién salidos de la adolescencia haciendo una música de alta sensibilidad, instrumentalmente compleja y gran contenido lírico.
“The Fountain of Salmacis”, basada en el mito griego de Salmacis y Hermafrodita, sono gloriosa, con ese Mellotron sin duda heredero de In The Court of The Crimson King (1969) y In the Wake of Poseidon (1979) de King Crimson.
Enseguida abordaron “Get ‘Em Out By Friday”, magistral composición con directa crítica social sobre la avaricia corporativa y la opresión de los propietarios privados del Reino Unido en las décadas de 60 y 70. Gabriel se desdobla en varios personajes.
Entonces Gagné hizo el monólogo -con todas las inflexiones vocales, silbidos y gestualidad- que sirve de antesala a la gran epopeya de Genesis, “Supper’s Ready”, la pieza más larga grabada por la banda con casi 23 minutos, subdividida en siete partes durante las cuales Gabriel ejerce de cronista de la historia sobre el bien contra el mal inspirada en una experiencia que con su entonces esposa Jill Moore tuvieron con Antony Armstrong-Jones (esposo de la princesa Margarita) en el Palacio de Kensington, cuando Jill supuestamente entró en un estado de trance cuando las ventanas de la habitación se abrieron de repente.
Aunque no era Genesis, nos dejamos llevar por The Musical Box y la experiencia fue un trance absoluto. El tramo instrumental “Apocalypse in 9/8 (Co-Starring the Delicious Talents of Gabble Ratchet)” fue sensacional y dejó claro el fenomenal baterista que era Collins, tocando un complicado tempo 9/8 que Laflamme interpretó a la perfección.
El expresivo órgano condujo “The Return of the Giant Hogweed”, cuya letra ironiza sobre el poder destructivo de la planta tóxica llegada de Rusia al Reino Unido conocida como “gigante Hogweed”.
El único tema no perteneciente a Nursery Crime y Foxtrot fue “The Knife”, canción del disco Trespass (1970), que iniciaba la andadura de Genesis por los ámbitos progresivos. Diez minutos intensos, de una solidez tremenda.
“Hasta aquí Genesis Live”, nos dijo Gagné, pero regresaron para tocarnos tres temas adicionales, comenzando por “Twilight Alehouse”, canción originalmente publicado en flixi disc con la revista ZigZag en 1973 y luego como lado B en 1974 del single “I Know What I Like”.
“Can-Utility and The Coastliners” y “Seven Stones”, fueron un cierre mágico para un concierto que nos movió nuestras más antiguas fibras, aquellas de cuando Genesis nos cautivó transitando de la niñez a la adolescencia y que irradian aquella misma magia.
Juan Carlos Ballesta (Texto, fotos y vídeos)
