Un veraniego día de agosto de 1974 el super trío de Keith Emerson†, Greg Lake† y Carl Palmer, lanzaba una obra magna de 3 LPs en un empaque único
Emerson, Lake & Palmer
Welcome Back My Friends To The Show That Never Ends – Ladies And Gentlemen…
Manticore Records. 1974. Inglaterra
Cuando recuerdo el pasado, ya no tan reciente, me encuentro con discos como Yessongs (1973) de Yes, Live (1978) de Return To Forever y Chicago At Carnegie Hall (1971) de Chicago.
Me pregunto, ¿Qué tienen en común estos discos con nuestro álbum de hoy? Uno de los elementos que los une es que todos son conciertos, otro que contienen tres discos en el caso de Yes y cuatro en el de Return To Forever y Chicago.
Y el más importante, todos excedieron las expectativas del público para el momento de su publicación. Todos estos discos gozaron, además, de una producción altamente atractiva dado el excelente diseño que cada uno exhibe.
En el caso de Welcome Back My Friends… (frase tomada del Maestro de Ceremonias y disc jockey británico Peter Murray e incluida en “Karn Evil 9: First Impression, Part 2”, el complejo empaque y diseño de arte corrió a cargo de Michael Ross.
En el caso que nos ocupa, la obra es el resultado del registro hecho en el Anaheim Convention Centre de California por el el equipo de Grabación Móvil de los estudios Wally Heider Recording en Hollywood, cuyos ingenieros Peter Granet y Andy Hendrikson utilizaron un avanzado equipo de 24 canales para grabar y consola de 40 canales para mezclar. Además, durante el tour fue usado un Sistema PA (Public Address System) cuadrafónico.
La mayoría de estas grabaciones fueron conocidas antes que se editara el triple LP ya que fueron transmitidas en el famoso programa de radio King Biscuit Flower Hour en D.I.R. Radio Network, conducido por Bill Minkin. Afortunadamente el plan de publicar el álbum hizo que estas grabaciones no se perdieran para siempre cuando en 1982 un incendio en la torre de Manhattan donde funcionaba la radio acabó con buena parte de los archivos de aquellas legendarias presentaciones.
A lo largo de casi dos horas de concierto, este disco en directo de ELP nos cautivaba abriendo con clásicos del repertorio universal como el tema “Hoedown” del célebre compositor Aaron Copland†, una elocuente versión donde las teclas se roban el show
Luego emerge “Jerusalem”, tema bíblico creado por Sir Charles Hubert Hastings Parry† y William Blake† con toda una historia fascinante.
Y ¿Qué decir de la virtuosa versión de “Toccata” del Primer Concierto para Piano 4to Movimiento del argentino Alberto Ginastera†, uno de los compositores más importantes del Siglo 20 para dar inicio a la primera de seis partes?
La primera de éstas es parte del set del álbum Trilogy (1972). Las otras dos del hito discográfico Brain Salad Surgery (1973). El nivel de musicalidad es estratosférico, al punto que las palabras son insuficientes.
Luego, esta fantástica joya discográfica continua con la suite “Tarkus” (Tarkus, 1971) que está conformada por seis partes, totalizando unos 27 minutos.
Estas partes en orden son: “Eruption”, “Stones of Years”, “Iconoclast”, “Mass” y “Manticore”. Compuesta por Keith Emerson y Greg Lake, encontramos en ella una dinámica llena de elementos que podemos encontrar en el jazz y el rock sinfónico, pero además acá el trío ha insertado dos temas, “Battlefield” y “Epitaph”, la última, compuesta por la primera encarnación de King Crimson (In the Court of Crimson King, 1969) de la cual Lake fue parte.
Estas seis partes se llevan el segundo lado completo del primer álbum. Tras el extenso desarrollo y las habituales sorpresas, ELP concluye «Tarkus» con los 10 minutos finales en “Aquatarkus”, abriendo el tercer lado.
Posteriormente, el consagrado “mago de las teclas” improvisa con extrema agilidad para continuar en formato trio un medley que incluye tres clásicos temas cantados, “Take A Pebble” y “Lucky Man” del homónimo álbum debut y “Still… You Turn Me On” de Brain Salad Surgery (1973), todas piezas claves del catálogo ELP.
En la cuarta cara del vinilo, el trío vuelve a improvisar en dos temas, uno de ellos la fuga de Friedrich Gulda† y el otro “Little Rock Getaway” del jazzista Joe Sullivan†
Tras completar “Take A Pebble”, ELP cierra el cuarto lado con “Jeremy Bender” de Tarkus (1971) y “The Sheriff” del álbum Trilogy (1972).
Tras el imaginativo y virtuoso episodio, Emerson, Lake & Palmer concluyen con las tres partes o «impresiones» de su magna obra “Karn Evil 9” donde Palmer deja evidencia en cada una de las “impresiones” de por qué es uno de los bateristas más relevantes del progrock.
“Pronto la Reina Gitana bañada en vaselina / Actuará en la guillotina, qué escena, qué escena / El siguiente en el estrado, ¿podría extender una mano? / A la banda de ragtime de Alexander, Dixieland, Dixieland / Adelante, adelante, adelante / Vea el espectáculo…”, nos dice hacia el final el recordado super trío.
Esta larga suite ocupa el tercer disco al completo
La gira 1973/74 en soporte a Brain Salad Surgery, uno de cuyos conciertos quedó plasmado en este triple LP, cerraba una etapa inolvidable y sumamente influyente de Emerson, Lake & Palmer, tras la cual sobrevino un silencio de tres años, roto con la publicación del doble LP Works, cuando se hizo evidente que todo había cambiado.
Escuchemos una vez más o descubramos este excelente y legendario disco triple, segundo álbum en directo tras el fantástico Pictures at an Exhibition (1971)
Leonardo Bigott
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Música de ELP en Estados Unidos
