El 20 de abril de 1987 el siempre sorprendente y polifacético músico inglés publicó el controversial décimo séptimo álbum en estudio.
David Bowie
Never Let Me Down
EMI. 1987. Inglaterra
El 10 de enero de 2016, falleció el músico y actor David Robert Jones, mejor conocido como David Bowie†, figura emblemática y legendaria del rock que desde 1966 hasta 2016 produjo una dilatada obra musical tan variada como fascinante, dejando excelentes recuerdos desde sus inicios con el tema “Space Oddity” (1969) pasando por su fantástica e imaginativa obra Ziggy Stardust (1972), las lisérgicas experimentaciones y su asociación con Brian Eno y Tony Visconti que resultó en la trilogía Berlín con los discos Low (1977), Heroes (1977) y Lodger (1979), y una hilera de memorables momentos en álbumes como Let’s Dance (1983), los dos álbumes con el proyecto anglo-americano Tin Machine (1988-1992), su alianza con Iggy Pop y el explosivo Earthling (1997), por citar algunos de gusto personal.
Bowie es también recordado por su rol actoral en los filmes The Man Who Fell To Earth (1976), Merry Christmas Mr. Lawrence (1983), Labyrinth (1986) y Basquiat (1996).
La colorida portada es el preámbulo de la música de Never Let Me Down. En ella David está rodeado de diversos elementos encontrados en varias de las composiciones de las 12 que conforman el disco.
Grabado por Malcolm Pollack entre los meses de septiembre y noviembre de 1986 en los estudios Mountain y Power Station de Montreux, Suiza, y Nueva York, Estados Unidos, respectivamente, Never Let Me Down encuentra a un Bowie algo desanimado por la poca atención de su disco anterior Tonight (1984) pero al mismo entusiasmado con nuestro celebrado disco.
Producido por David Bowie y David Richards (Queen), el disco nos ofrece un variado set de temas enmarcados en el hard rock, el pop rock, el r&b y el llamado art rock.
El disco inicia con el sencillo “Day-In Day-Out”, una crónica social sobre la indigencia en Los Angeles. Con una clara influencia r&b, el músico inglés es acompañado por una abultada lista de excelentes músicos entre quienes cito al sempiterno Carlos Alomar, Sid McGinnis y Peter Frampton en las guitarras; el piano de Philippe Saisse; la sección rítmica del baterista Erdal Kizilcay, el percusionista Erroll “Crusher” Bennett y el bajista Carmine Rojas; las voces de Robin Clark, Diva Gray, Gordon Grody y Lani Groves; y David Bowie en la voz principal y una diversidad de instrumentos como teclados, armónica, mellotron y otros.
En esta movida pieza escuchamos el solo de guitarra de McGinnis y el peso de los tambores de Erdal.
Luego escuchamos al mismo guitarrista en “Time Will Crawl”, segundo sencillo del LP, tema donde Bowie se ha inspirado en el desastre de la planta nuclear de Chernobyl, Ucrania.
David nos canta: “Nunca he navegado en un mar / no retaría a un gigante / no podría ir contra la iglesia / el tiempo se retardará / hasta que el siglo 21 pierda.”
Continua el repertorio con la canción “Beat Of Your Drum”, una composición más personal y biográfica en la que David Bowie nos dice: “Fotografía rey, te mira ir / Ahora, las modas pueden cambiar, / Dios sabe / Pero aún dejas una mancha en mí solo para ir / Los colores pueden desvanecerse / Las estaciones pueden cambiar, el clima sopla, pero aún dejas una marca en mí / Mal, desvanecimientos negativos, nunca los dos, imprudentes y mansos”
El tema contiene dos estupendos solos, uno en la guitarra de Frampton y otro en el saxo de Stan Harrison
Sigue el set con el tema título, tercer sencillo del LP. Coescrito junto a Carlos Alomar, la pieza también tiene una connotación biográfica, ya que trata sobre Coco Schwabs, la asistente personal de David.
Cierra el primer lado del vinilo con el tema “Zeroes”, una nostálgica canción en la que escuchamos a Peter Frampton tocar el sitar mientras Bowie nos canta: “Damas y caballeros ¡Esta noche, sí, los Zeroes cantarán para ti! Sí, sí Sí, sí Sí, sí / Sí, sí Has llegado a la tierra de los mil nombres diferentes / Y los hijos fabulosos han estrellado sus aviones en llamas / Ahora el regreso de mañana reclamando redención está en tus talones / Y un pasado sin dientes te pregunta cómo se siente…”
Un giro radical nos lleva al lado electrónico de David y una excelente narración como intro en “Glass Spider”: “Hasta hace un siglo vivió / en la provincia de Zi Duang de un país oriental / un araña como de cristal habiendo devorado su presa / vestiría los esqueletos sobre su telaraña / en semanas crearía un altar macabro con los restos…”
Tras la mitológica y macabra historia escuchamos «Shining Star (Makin’ My Love)», una reflexión sobre la reacción de la gente ante situaciones catastróficas cuando las opciones de sobrevivir son pocas.
En ella apreciamos un rap en la voz del actor Mickey Rourke.
Acto seguido es la canción “New York City’s In Love”, una crítica al lado vanidoso de las grandes ciudades. La canción mantiene el espíritu movido de lo que va del lado B. Luego David nos ofrece un poco de hard rock en “´87 and Cry”, tema de interés social en el cual el músico hace una distinción entre los gobiernos autoritarios y sus ciudadanos.
“Too Dizzy” y “Bang Bang” cierran el disco. La primera es una suerte de homenaje a los años 50, adoptando los celos como tema. La pieza es además la primera colaboración de David y el baterista Erdal Kizilcal.
La última es una versión de un tema original de Iggy Pop e Ivan Kral en el que David Bowie imita la voz de Pop. El claro acento sexual se siente en el mismo título y los primeros versos: “Guao no es lo correcto / las chicas jóvenes saben que buscan / las chicas jóvenes no me dan besos de despedida / disparando cohetes hacia el espacio / edificios que se erigen hacia los cielos”
Viajemos al 20 de abril de 1987 para revivir la música de este maravilloso disco, preámbulo de la etapa de Bowie con Tin Machine
Leonardo Bigott
