En junio de 1972 fue publicado el tercer álbum en estudio del genial pianista, cantante y compositor estadounidense
Leon Russell†
Carney
Shelter Records. 1972. EE.UU.
¿Qué tienen en común la canción “A Song For You” en la hermosa voz de Karen Carpenter, el tema “This Masquerade” interpretado por George Benson y la canción “Delta Lady” de Joe Cocker?
La respuesta es simple, todas son canciones compuestas por Leon Russell†. El prolífico músico nacido el 2 de abril de 1942 en Lawton, Oklahoma y fallecido el 13 de noviembre de 2016 en Nashville, Tennessee, nos dejó una obra de unas 430 composiciones a lo largo de una fructífera carrera de 60 años que incluyó una variada gama de géneros como el folk, el blues, el country, el góspel, el southern rock, el Tulsa sound y otros tantos.
De los temas citados, “This Masquerade” ha sido versionado por casi 80 artistas, mientras que “A Song For You” por unos 200. Leon es recordado también por su participación en el célebre primer concierto benéfico de la historia, The Concert For Bangladesh de George Harrison and Friends y por su trabajo junto a Elton John llamado The Union, además de participaciones con Eric Clapton, Ringo Starr, Bob Dylan y muchos más.
Celebramos la publicación de Carney, el carnavalesco tercer LP de Russell, producido por él y Denny Cordell (Procol Harum, Tom Petty and The Heartbreakers, The Moody Blues) y grabado en estudios de Alabama, Oklahoma y Hollywood con la participación de Don Preston y Joey Cooper en las guitarras, Carl Radle al bajo, los bateristas Chuck Blackwell y Jim Keltner, y John Gallie en el órgano Hammond.
Todos bajo la audio ingeniería de Marlin Greene, John Lemay y Peter Nicholls.
“Tight Rope” abre el repertorio de 12 composiciones con un marcado acento sureño y Leon acompañado del piano para cantarnos: “Estoy en la cuerda floja / Un lado es hielo y el otro es fuego / Es un juego de circo contigo y conmigo / Estoy en la cuerda floja / Un lado es el odio y el otro es la esperanza / Pero el sombrero de copa en mi cabeza es todo lo que ves”
Luego, el barbudo compositor nos ofrece “Out In The Woods” que nos atrapa con su efecto espacial y que ciertamente recrea sonidos del bosque para contarnos: “Bueno, voy a bajar, voy por un camino difícil / Simplemente no sé, no sé dónde he estado / Pero creo que he estado caminando, estoy caminando en círculos / Ni siquiera puedo encontrar un amigo”
Después Leon interpreta “Me and Baby Jane”, una tierna canción sobre el primer amor en los días de escuela.
“Manhattan Island Serenade”, con su efecto marino-tormentoso y Leon al piano y voz, nos dice: “Sentado sobre una furgoneta dañada en una carretera / Pensando en ti otra vez / Supongo que tengo que hacer autostop hasta la próxima estación / Con cada paso veo tu rostro”
La canción esta conformada por seis estrofas de cuatro versos cada una con dos versos al final.
En la siguiente canción, titulada “Cajun Love Song”, el compositor de “This Masquerade” nos sumerge en la cultura sureña de Estados Unidos con este valse teñido de bluegrass, folk y country.
Tras esa pieza, un poco de góspel en “Roller Derby”, una canción que en parte nos dice: “Estando en Oakland un sábado por la noche / Dios, dije que simplemente no me sentía bien / Buenas noches a todas las damas / Pero la indicada no me había encontrado en tan mala noche, no me sentía bien”
La carnavalesca canción que da título a esta placa discográfica, parece fungir de catalizador y nos prepara, con pagano humor, el ambiente. No obstante el creativo músico deja algo de misteriosa experimentación sonora en la psicodélica “Acid Annapolis”
En ambas las fantasmales voces no articulan palabra alguna.
Seguidamente “If The Shoe Fits” le inyecta un poco de country al repertorio para contarnos: ¿Puedes pasarnos gratis? / A mí y a mi novia nos gustan las canciones, pero odiamos pagar / ¿Puedo tener tu guitarra? / ¿Puedo montar en tu coche? / ¿Puedes darme un papel para jugar?
La balada country “My Cricket”, recrea con convincente efecto el sonido de un grillo que sirve de fondo para esta pieza a piano, órgano y voz donde Leon Russell relata: “Justo estaba pensando en ti hoy / Y la tarde dormimos en las montañas / Pero no puedo comunicarme contigo, encontrar palabras para decirte / Cariño, estás tan lejos / Oh no, no estoy llorando, éstas no son lágrimas en mis ojos, estoy tan feliz que me muero de la risa / Si solo vinieras, estoy seguro de que verías / No estamos solos, mi grillo y yo”
Seguidamente “This Masquerade”, una de las canciones más emblemáticas de este prolífico músico y que figura entre las más versionadas de su autoría, siendo la de George Benson y Carpenters dos de las más notorias.
Junto a esta, la original, y las dos citadas versiones, la romántica canción exhibe elementos de jazz y bossa. En sus versos nos dice Leon: ¿Somos realmente felices? / ¿Con este juego solitario que jugamos? / Buscando palabras para decir / Buscando pero no encontrando / Comprender en cualquier lugar / Estamos perdidos en esta mascarada”
“Magic Mirror”, con su sencillo intro de piano, cierra el álbum contándonos: “Bueno, me estás mostrando un signo diferente / Incluso después de que la llama se apague / Te acostumbrarás a mí nena / Solo espera y verás, oh señora / Porque he estado enamorado antes / Y te amo mucho más / Si quieres que sea realmente bueno para ti / Cuando estoy acostado aquí haciéndote el amor / Escucha muy cerca de mí señora / Quiero aclararlo ahora mismo nena / Porque estoy amando más y más y más dama azul”
Si bien es cierto que los sencillos “Tight Rope” y “This Masquerede” son una selección acertada, este histórico disco es poseedor de una estética con rasgos muy particulares dentro del canon rock.
Volvamos atrás en el tiempo a junio de 1972 para disfrutar esta faceta carnavalesca de uno de los más grandes compositores populares.
Leonardo Bigott
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