En noviembre de 1969, tras una cadena de eventos fortuitos, la banda inglesa de folk rock sinfónico publicaba su primer álbum en estudio
Renaissance
Renaissance (album)
Island Records. 1969. Inglaterra
La música tiene formas muy misteriosas de desarrollarse, nos diría el superlativo cantautor italiano Claudio Baglioni. Desde sus primeros pasos, Renaissance ha tenido momentos poco auspiciosos. No obstante, desde su creación, ha tenido el fervoroso deseo de crear una música que tuviera un mayor peso hacia lo clásico en la cosmopolita Londres.
Originalmente, el quinteto lo conformaban Keith Relf† y Jim McCarty, vocalista y baterista respectivamente, de la recordada y emblemática banda The Yardbirds. El reconstruido grupo cuyo sonido estaba en las antípodas del blues rock psicodélico de los Yardbirds, contaba con los citados músicos, el bajista Louis Cennamo, el teclista John Hawken† y la voz de Jane Relf, hermana de Keith.
Esta versión de la banda, por razones de fuerza mayor, se desmembraría al poco tiempo, y después de diversos cambios, daría paso a una banda con el mismo norte e igual nombre y que todos recuerdan por la excelente voz de Annie Haslam y los diversos géneros que su estilo ha incorporado: el jazz, la música clásica, el folk y por supuesto el rock.
A ese le seguiría Illusion (grabado en 1971 por una formación cambiante y solo editado en Alemania y luego en Gran Bretaña en 1977), pero sería el tercer álbum, Prologue (1972), el que la consagraría como una de las más relevantes del progrock, con una formación en la que ya no quedaba ningún miembro original. Acompañamiento del piano, armonías vocales, arreglos orquestales y la voz líder de Annie era la mágica poción de Renaissance.
La década de los 70, con Annie Haslam, Michael Dunford, John Tout, Jon Camp y Terry Sullivan como protagonistas, nos entregó joyas discográficas como Ashes Are Burning de 1973, Turn of the Cards de 1974, Sheherezade and Other Stories de 1975, Novella de 1977 y A Song For All Seasons de 1978, además del histórico doble álbum Live at Carneggie Hall de 1976.
Pero antes de que esa explosión ocurriera y captara la atención del público del rock sinfónico, en 1969, bajo la producción de Paul Samwell-Smith grabaron en los Olympic Sound Studios de Londres los siete temas que contiene este homónimo debut.
El set abre con los once minutos de “Kings And Queens”, con un intro de piano en la tradición clásica y tras el cual se unen el resto de los instrumentos. Es entonces cuando escuchamos: “Los reyes y las reinas corren desenfrenados, solos el uno del otro / Los príncipes galantes ya no se esconden / Los chistes de los bufones ni siquiera son graciosos, se burlan del dolor / Los señores y las damas atesoran sus riquezas temerosas del mañana / Las fantasías se convierten en realidad”
Este tema interpretado en mid-tempo ya mostraba las influencias clásicas de esta banda que ha tenido tres hiatos a lo largo de su trayectoria de más de 55 años.
Posteriormente, con un mayor desarrollo en el aspecto instrumental, la banda nos ofrece “Innocence”, abriendo el lado B. La composición nos atrae con el piano, pero esta vez menos inclinada a lo clásico. Sin embargo, no deja escapar la influencia de elementos psicodélicos, terreno común de aquella época.
La siguiente pieza lleva por título “Island”. Jane Relf participa por primera vez en este tema que aunque pianísimo parece tener más del fraseo barroco.
“Hay una isla / Donde nunca debería estar / Rodeada de mar suburbano / Y a través de las olas cansadas y desesperanzadas / Hacia donde es libre”
Acto seguido es “Wanderer” sencilla canción compuesta por Hawken y McCarty que muestra la calidad vocal de Jane, en la que sí se siente un mayor énfasis en el elemento barroco.
En los más de once minutos de “Bullet”, Renaissance nos sorprende con un poco de jazz y blues, pero también nos lleva a lugares espaciosos que por momentos nos separan de un modo radical. “Lady Sodom Ramanah Hey Lady Sodom Ramanah Hey / Lady Sodom Ramanah / Hey Lady Sodom Ramanah / Negocio de bambú mamba negra / En una noche de sol rojo / Por todos lados clamamos perdón / Por el último tiroteo”
En las reediciones en CD fue incluida “The Sea” composición que fue el lado B del sencillo publicado en 1970 con una versión corta de “Island”, también incluida en los CD. Una vez más Jane abre espacios, esta vez para interpretar una composición corta que al termino nos lleva al gran final.
Recordemos la primera encarnación de esta legendaria banda que aún sigue en pié con hermosas canciones y con un line-up que incluye a Annie Haslam, Rave Tesar, Mark Lambert, Frank Pagano, Leo Traversa y Geoffrey Langley, historia actual muy distinta a la original
Leonardo Bigott
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