El 10 de abril de 1964, con la Beatlemania en plena explosión, el sello Capitol decidió lanzar otro disco híbrido, a disgusto de sus autores
The Beatles
The Beatles’ Second Album
Capitol Records. 1964. Inglaterra
Una vez que los Beatles comenzaron a ser promocionados en los Estados Unidos desde comienzos de 1964 -a partir de la presentación en el Ed Sullivan Show-, el grupo se convirtió en una mina de oro para la compañía Capitol Records, ya que cada producto publicado por el cuarteto de Liverpool se vendía en cantidades astronómicas.
En virtud que en aquélla época se llegó a pensar que el fenómeno de los Beatles era una moda pasajera, los ejecutivos de la disquera decidieron aprovechar al máximo la fama del grupo mientras ésta durara y revertir su error durante 1963 al negarse a publicar los dos primeros discos en Estados Unidos.
Para el momento en que se publicó The Beatles’ Second Album -en abril de 1964-, el grupo se encontraba trabajando en la grabación de la película “A Hard Day’s Night”, así como en su correspondiente banda sonora.
Por ello, la edición de este “segundo álbum” (que en realidad era el tercero en ser publicado en los Estados Unidos después de Introducing… The Beatles (por el pequeño sello Vee Jay) y Meet The Beatles (con ligero cambio al nombre verdadero With The Beatles, y también en el repertorio) se efectuó fuera del control del cuarteto, quienes miraban con cierto recelo como su material era manipulado por Capitol Records cuando siempre consideraron que su discografía oficial era la publicada por EMI en Inglaterra.
En tal sentido, The Beatles’ Second Album llegó a ser una especie de recopilación de temas que había sido incluidos en el álbum With The Beatles en Inglaterra y que no se incluyeron en el disco americano Meet The Beatles, junto a canciones que ya habían sido publicadas como sencillos y otras que serían publicadas posteriormente -en formato EP- en Inglaterra.
Los temas que conforman este disco fueron registrados en los EMI Recording Studios, en un período comprendido entre marzo de 1963 y marzo de 1964, bajo la producción de George Martin (1926-2016) y Norman Smith (1923-2008) como ingeniero de sonido.
El primer tema del disco está conformado por una acelerada interpretación del clásico «Roll Over Beethoven«, escrito y grabado originalmente por Chuck Berry (1926-2017) en 1956, en una versión bastante fiel a la de su autor.
La guitarra solista de George Harrison (1943-2001) sirve de introducción a la pieza y su melodía es acompañada por la guitarra de John Lennon (1940-1980), el bajo de Paul McCartney y la batería de Ringo Starr, a la vez que todos van siguiendo el ritmo con sus palmas y la voz de George se encuentra sobregrabada a lo largo del tema.
Las letras reflejan los sentimientos de los adolescentes de aquélla época, quienes escribían cartas de manera constante a los locutores de radio locales, para que colocaran rock and roll y rhythm and blues en sus programas, y de este modo dejar de lado a la música clásica.
Los Beatles habían interpretado este tema desde los comienzos de su carrera, con John encargándose de la voz principal hasta 1961, para luego cederle el puesto a George, quien la seguiría interpretando junto a los Beatles hasta 1964.
“Roll Over Beethoven” sería la primera ocasión en donde la voz de George le daba inicio a un álbum del cuarteto, la segunda vez en que su voz abriría un disco del grupo sería en Revolver de 1966, con su tema “Taxman”.
El disco continúa con una dinámica composición de John Lennon y Paul McCartney titulada “Thank You Girl”, la cual había sido editada originalmente como lado B del sencillo “From Me To You” en abril de 1963.
El tema comienza con Ringo efectuando unos golpes continuos con su batería, cuyo sonido acompaña a las guitarras (acústica de John y eléctrica de George) y al bajo de Paul, a la vez que Lennon sopla su armónica y luego procede a cantar los versos, siendo su voz doblada en todo momento mientras que McCartney (con una voz algo más aguda) lo acompaña en ciertos segmentos.
Aparece de nuevo el sonido de la armónica durante el puente, al comienzo de las estrofas y al final del tema.
Las guitarras en “Thank You Girl”, presentan una tonalidad cercana al estilo country y sus letras expresan el amor y agradecimiento de un joven con respecto a su chica. Este tema formó parte del repertorio en vivo de los Beatles entre abril y agosto de 1963.
En la siguiente canción, “You Really Got A Hold On Me”, los Beatles demuestran su admiración por el conjunto americano The Miracles y su cantante William “Smokey” Robinson, quien es el autor de este hermoso tema, el cual había sido publicado originalmente en 1962
Se inicia con el sonido del piano interpretado por el productor George Martin e interveniniendo posteriormente Lennon con su guitarra acústica junto a la guitarra eléctrica de Harrison, siendo acompañados a su vez por la sección rítmica de Paul y Ringo.
Luego se presentan las voces de John y George, quienes van entonando conjuntamente los versos, recibiendo después el apoyo vocal por parte de Paul durante los coros y los puentes.
Las letras expresan los fuertes sentimientos de un joven hacia una chica que no le corresponde en su amor.
Los Beatles interpretaron “You Really Got A Hold On Me” en vivo de manera constante desde finales de 1962 hasta diciembre de 1963. Por otro lado, la canción aparece en los ensayos -efectuados por el grupo en enero de 1969- que se observan en la película “Let It Be”.
A continuación tenemos una canción titulada “Devil In Her Heart”, escrita por Richard P. Drapkin (también conocido como “Ricky Dee”) y grabada originalmente en 1962 por la agrupación femenina The Donays bajo el título “Devil In His Heart”. Comienza con una introducción efectuada por la batería de Ringo, seguida de inmediato por sus maracas y una melódica ejecución por parte de John, Paul y George en sus respectivos instrumentos.
A medida que el tema se va desarrollando, nos encontramos con una especie de dueto efectuado entre los coristas (John y Paul) y la voz solista (George), en donde los primeros le advierten al segundo que una chica malvada le romperá el corazón, afirmación que el cantante se niega a creer.
“Devil In Her Heart” fue interpretada en vivo por los Beatles entre 1962 y 1963.
The Beatles’ Second Album continúa con una contundente interpretación de “Money (That’s What I Want)”, escrita originalmente por los compositores americanos Janie Bradford y Berry Gordy; para ser interpretado por el cantante Barrett Strong (1941-2013) en 1959.
La canción comienza con George Martin interpretando las melodías del piano que se encuentran presentes en la versión original, siendo seguido de inmediato por el conjunto en pleno, en donde los marchantes toques de la batería de Ringo acompañan la áspera voz de Lennon, a quien luego se le unen las voces George y Paul durante los coros.
Durante la sección intermedia del tema, podemos escuchar al grupo batiendo sus palmas al compás de la música mientras siguen interpretando un ritmo uniforme. Después nos encontramos de nuevo con la voz de John entonando el último verso junto a los coros finales.
Las letras describen a un joven que solo desea tener dinero y aunque está enamorado, está consciente que su amor no pagará sus deudas. “Money (That’s What I Want)” formó parte del repertorio de los Beatles de manera constante desde 1960 hasta 1964.
El primer lado del disco termina con una composición de Lennon y McCartney que lleva por nombre “You Can’t Do That”, un rock de medio tiempo que comienza con unos arpegios de guitarra eléctrica de doce cuerdas interpretada por George, siendo acompañado a su vez por la guitarra de John, el bajo de Paul y la batería de Ringo, quien combina su toque junto a unos bongos y el cencerro (aunque algunos autores le atribuyen el cencerro a Paul).
Mientras todos ejecutan un ritmo uniforme a la vez que John entona unas letras en donde le monta una escena de celos a su chica; siendo acompañada su voz en ciertas partes por las de Paul y George.
A mitad del tema, podemos escuchar a Lennon interpretando un solo de guitarra, cuyo sonido es acompañado por las voces de George y Paul entonando el título, para después darle paso a John quien canta la última sección de la pieza, la cual termina con los mismos arpegios de guitarra que le dieron inicio.
“You Can’t Do That” había sido publicada (en marzo de 1964) como lado B del sencillo de “Can’t Buy Me Love”, tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos, y sería interpretada en vivo por los Beatles entre febrero y septiembre de 1964.
El segundo lado del álbum se inicia con “Long Tall Sally”, un acelerado y conocido rock and roll grabado originalmente por Little Richard (1932-2020) y cuya composición fue acreditada a éste junto a Enotris Johnson (1935-2015) y Robert Blackwell (1918-1985).
The Beatles presentan una versión bastante fiel a la de Richard, y la canción se inicia con Paul introduciendo su voz de manera estridente, siendo acompañado a su vez por los pausados toques de la batería de Ringo y la guitarra solista de George.
Estalla posteriormente un potente rock and roll bajo el ritmo marcado por toda la banda en sus respectivos instrumentos, los cuales son acompañados por un piano ejecutado al estilo boogie-woogie por el productor George Martin (algunas fuentes señalan que el piano lo tocó McCartney).
La pieza presenta un ritmo constante en toda su extensión, destacándose durante el intermedio un potente solo de guitarra de George, cuyos punteos preceden a la voz de Paul, quien vuelve a intervenir para entonar las últimas frases, cuyas letras describen a una pareja disfrutando de una noche de diversión.
“Long Tall Sally” fue interpretada en vivo por los Beatles desde los comienzos de sus carreras y permanecería dentro de su repertorio hasta sus últimas presentaciones en 1966, siendo utilizada generalmente como tema de clausura.
Para el siguiente tema del disco, nos encontramos con otra composición de Lennon y McCartney titulada “I Call Your Name”, la cual comienza con la guitarra de George marcando el ritmo principal, a la vez que es seguido por sus compañeros en sus respectivos instrumentos.
Ringo introduce el sonido de un cencerro después que John comienza a cantar (en la versión monoaural el cencerro suena después de la introducción de George). Se destacan a lo largo de la pieza los constantes punteos de la guitarra de George, quien también desarrolla un emotivo solo en la mitad de la pieza, la cual termina en fade-out con Lennon repitiendo el título del tema.
Las letras expresan los lamentos de un chico que ha perdido a su pareja. Lennon llegó a declarar que “I Call Your Name” fue uno de sus primeros intentos en componer una canción, mucho antes de la formación de los Beatles.
La canción fue interpretada esporádicamente por el cuarteto durante 1964.
Luego tenemos a “Please Mr. Postman”, una canción publicada originalmente en 1961, la cual había sido un éxito número uno en los Estados Unidos para el conjunto vocal femenino The Marvellettes y cuya composición fue acreditada inicialmente a Brian Holland y posteriormente su autoría se atribuyó también a la entonces integrante de The Marvellettes, Georgia Dobbins (1942-2020) junto a William Garrett, Robert Bateman (1936-2016) y Freddie Gorman (1939-2006).
La versión de los Beatles suena bastante fiel a la original en su melodía, con la voz sobregrabada de John Lennon tomando el liderazgo frente a los coros y las palmas de Paul y George, a la vez que Ringo va siguiendo el ritmo con su batería.
Luego entran las guitarras y el bajo que acompañan al emotivo canto de John, en cuyas letras le suplica a un cartero que le entregue cartas de su chica, quin es acompañado a lo largo del tema por Paul y George, quienes le ofrecen su apoyo vocal tanto en los versos como en los coros, manteniendo el tema un ritmo constante hasta que se desvanece en fade-out.
“Please Mr. Postman” fue interpretada en vivo por los Beatles de manera intermitente, entre 1961 y 1964.
Como penúltimo tema del disco, tenemos una composición de Lennon y McCartney llamada “I’ll Get You”, la cual presenta un estilo pop melódico y que originalmente fue publicada como lado B del sencillo “She Loves You”.
En su inicio se escuchan las voces conjuntas de John y Paul cantando y repitiendo el distintivo estribillo de “Oh Yeah”, mientras son acompañados por un fondo instrumental conformado por la armónica de John, el bajo de Paul y las palmas del grupo, interviniendo luego la batería de Ringo quien da la señal para que John entone los versos, siendo acompañada su voz -durante la mayor parte de la pieza- por las armonías vocales de Paul y George.
La canción carece de solo alguno, por lo que John y George se limitan a seguir el ritmo con sus respectivas guitarras, mientras que las letras nos presentan al protagonista dirigiéndose a una chica para decirle que se imagine una vida juntos y va expresando su intención en obtener su amor.
Los Beatles interpretarían en vivo “I’ll Get You” entre julio y octubre de 1963.
El álbum concluye con una de las canciones más famosas del cuarteto y que lleva por título “She Loves You”. Escrita por Lennon y McCartney, la pieza había sido editada como sencillo tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos, en agosto y septiembre de 1963, respectivamente.
La canción se inicia con una breve introducción de la batería de Ringo, cuyo sonido es seguido de inmediato por las voces de John y Paul cantanto el coro, a la vez que éstos (junto a George) interpretan sus respectivos instrumentos, para luego pasar a entonar los versos en donde sus voces se combinan a lo largo de la pieza, con la voz de George integrándose durante los coros.
Se destaca a lo largo del tema, la excelente interpretación de Ringo en su batería, mientras que sus compañeros lo acompañan en un acelerado ritmo. Mientras se entonan las letras, las voces de John y Paul asumen el papel de un personaje quien se dirige a alguien para decirle que su chica realmente lo ama y que por lo tanto debe sentirse feliz.
La canción presenta elementos que fueron considerados como marcas distintivas del grupo, tales como la expresión “Yeah, Yeah, Yeah” y los “Woo Woo” presentes en otras canciones de esa época.
“She Loves You” fue interpretada de manera constante por el grupo, desde abril de 1963 hasta septiembre de 1964.
Al igual que Meet The Beatles, The Beatles’ Second Album también alcanzaría el número uno en ventas dentro de los Estados Unidos. La discográfica Capitol Records seguiría publicando discos del cuarteto de manera desenfrenada y reciclando el material de la discografía oficial del grupo en Inglaterra.
Para efectuar esta reseña consulté las notas incluidas en la caja compilatoria The Beatles – The Capitol Records Vol. 1; y los libros “Beatlesongs” por William J. Dowlding y “The Beatles – Antología” por Apple Corps LTD.
Rafael Coutinho
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