En abril de 1972 fue publicado el fantástico debut en solitario del influyente neoyorquino, álbum lanzado dos años después de su partida de la emblemática The Velvet Underground
Lou Reed†
Lou Reed (debut album)
RCA. 1972. EE.UU
Los aportes de Lewis Allan Reed (Lou Reed) a la música son irrefutables. No sólo dejó una indeleble impronta como piedra fundacional e indiscutible líder de la orgánica e influyente agrupación The Velvet Underground en el oscuro circuito del subsuelo neoyorquino y el rock alternativo, sino también en su dilatado legado como solista a lo largo de cinco décadas.
Su partida de este mundo material el 27 de octubre de 2013 fue, sin duda, una de las más significativas y sentidas de la historia del rock.
Su lírica transgresora, gélido rostro y osada forma de tocar la guitarra sin mirar fórmulas preconcebidas, fueron algunos de los elementos que caracterizaron al estilo de su obra dentro y fuera de The Velvet Underground.
Algunos de sus momentos cumbres podemos encontrarlos en su segundo disco solista, Transformer de 1972, el cual fue producido por David Bowie† y Mick Ronson†, este último, guitarrista de The Spiders From Mars, banda soporte de Bowie, al que pertenece aquel pegadizo y crudo tema “Walk On The Wild Side”.
El disco es hoy considerado un hito del pomposo género “glam rock.” Su fama se fue acrecentando con otros álbumes influyentes como Berlin de 1973, Sally Can’t Dance de 1974, Coney Island Baby de 1976, The Blue Mask de 1982, álbum editado tras un periodo oscuro que lo trajo de nuevo a las carteleras con New Sensations de 1984 y New York, cinco años más tarde.
Sin embargo, sería con Magic and Loss de 1992 que alcanzaría, comercialmente, su momento más elevado. Una era donde también colaboró con el superlativo John Cale† en el disco Songs for Drella, un tributo a su mentor Andy Warhol.
Lou también participó en la entonces reformada The Velvet Underground.
El estadounidense contribuyó además en dos obras teatrales que dieron origen al disco The Raven antes de unirse sentimentalmente a Laurie Anderson en 2008 y grabar el estupendo álbum Lulu con la explosiva Metallica.
El primer paso solo de Reed
Nuestro celebrado disco -la reaparición de Lou después de Loaded (1970), el último con la Velvet Underground– reúne casi una decena de músicos entre los cuales están el virtuoso y versátil guitarrista Steve Howe y el mago de las teclas Rick Wakeman, ambos recordados por su estancia en Yes, una de las suma cum laude del progrock.
Junto a ellos, el guitarrista Caleb Quaye (Mick Jagger, Elton John, Paul McCartney) y el percusionista Clem Cattini, reconocido músico de sesión de los años 70.
Una rara pero muy atractiva portada, obra del artista Tom Adams fotografiada por Ronn Campisi, nos recibe como antesala de esta opera prima grabada en Morgan Studios de Londres entre diciembre de 1971 y enero de 1972 bajo la ingeniería de Mike Bobak y la producción de Richard Robinson y Lou Reed quienes en este debutante disco trabajaron sobre diez temas, ocho de los cuales son temas inéditos escritos para The Velvet Underground y dos nuevos temas llamados “Berlin” que sería regrabado para el siguiente LP y “Going Down”
“I Can’t Stand It” (No puedo aguantarlo) abre el repertorio con la batería y la guitarra dando las primeras notas de este tema que resalta por las armonías vocales de Kay Garner y Helene Francois, y la peculiar voz y poesía de Reed quien nos dice: “Es duro ser un hombre / viviendo en un montón de basura / mi conserje me llamó / trató de golpearme con la mopa… No puedo aguantarlo más”
Muy discretamente, también escuchamos a Howe y Wakeman.
El tema es luego seguido por la contrastante “Going Down” que con un ligero aire rural nos deja escuchar: “Cuando sueñas y crees que has resueltos todos tus problemas / trozos del esquema parecen traquetear arriba y abajo…”
Esta primera tríada la completa “Walk And Talk It” donde la guitarra rítmica resalta. En algo recuerda al «Brown Sugar«, editado un año antes por The Rolling Stones en Sticky Fingers. Dos años después, tal vez sin intención, el riff de “The Bitch Is Back” (Elton John) del disco Caribou (1974) parece evocarlo.
Las armonías vocales retornan añadiendo tintes de r&b a esta composición de versos libres que nos dicen en parte: “Siento horror en mis locuras / tengo sueños y tú también / tengo un camión / hurgaré tus oídos”
El título es un vulgarismo del inglés estadounidense que traduce “Has como dices”.
Dos temas, “Lisa Says” y “Berlin”, completan el primer lado de este buen inicio en solitario. En la primera,Wakeman y Howe se unen a Reed quien nos relata: “Dice Lisa, en una noche como ésta / yo sería buena si me dieras un beso grande / y Lisa dice por tan solo una sonrisita / cantaré y actuaré un buen rato…”
En esta pieza se deja sentir un aire gospel, entre otros elementos, con el coro de Helene y Kay antes de cerrar el lado A con “Berlin.”
El piano nos adentra en esta canción intimista que nos dice en sus primeros versos:“Al lado del muro de Berlín medías metro y medio / era tan agradable / a luz de vela y Dubonnet en las rocas.
Reed, con una notable influencia folk, abre el lado B con “I Love You”, un dulce tema donde Paul Keogh y Caleb le acompañan con las guitarras, aunque debo decir que la guitarra eléctrica puntea al estilo de Steve Howe.
“Cuando pienso en todas las cosas que he hecho / y se que tan solo es el comienzo / aquellos rostros alegres que tú sabes no puedo olvidar pero que amo.”
Una rockera “Wild Child” a mid-tempo, da continuidad a la buena vibra de este primogénita obra en solitario que en sus pictóricos y extensos versos nos dice: “Le hablaba a Chuck en su traje Genghis Khan / y su chistera / habló de su película y como hacer una nueva banda sonora / y luego hablamos de niños en la costa y diferentes tipos de jabón…”
Continua el disco con “Love Makes You Feel”, una explicita canción sobre ese complejo sentimiento universal.
Cierran el LP “Ride Into The Sun” y “Ocean.” En estos temas participan una vez más Rick Wakeman y Steve Howe.
Esta movida pieza nos da la oportunidad de escuchar a un laborioso Steve con un solo muy en la onda de Tomorrow, aquella banda psicodélica de la cual formó parte. Reed canta: “Buscando una oportunidad para que otro pueda ser / buscando otro lugar para cabalgar hacia el sol”
Un gong inicia el cierre de esta gran velada donde apreciamos a Rick Wakeman con su estilístico y reconocible fraseo para acompañar a Lou quien nos canta en su primera estrofa: “Ahí viene el océano y las olas del mar ahí viene el océano y las olas donde están?
Lou Reed falleció a consecuencia de cáncer hepático en 2013 luego de haber sufrido de hepatitis y diabetes. Su entrada al Rock and Roll Hall of Fame se dio en 1996 como miembro de The Velvet Underground y también como solista dos años después de su muerte.
Recordemos su primer disco solista para celebrar medio siglo de esta obra genial.
Leonardo Bigott
