El inagotable músico y productor inglés nos sorprende con diez nuevos temas en su séptimo álbum, bajo un amplio lenguaje musical
Steven Wilson
The Harmony Codex
Virgin Records. 2023. Inglaterra
Steven Wilson es uno de los músicos y productores más respetados del mundo musical. Fuente de una creatividad inagotable, lo recordamos como la piedra angular de Porcupine Tree y responsable de atractivos proyectos como No-Man, Blackfield, Bass Communion, I.E.M. y Storm Corrosion.
Es también el músico de confianza de los suma cum laude del progrock, pues ellos han encomendado a Wilson la ardua tarea de optimizar el sonido de discos clásicos del género como In The Court of The Crimson King (King Crimson), Close To The Edge (Yes), The Power And The Glory (Gentle Giant), In The Land of Grey And Pink (Caravan), Thick as a Brick (Jethro Tull), o maravillas pop como Nonsuch (XTC), por citar algunos discos épicos que este dedicado artista ha remezclado en 5.1, brindándonos una nueva forma de escuchar estos emblemáticos discos del prog y el britpop más sofisticado.
Además de su dilatada carrera junto a Porcupine Tree, este genio también tiene una respetable trayectoria como solista que inició en 2008 con la publicación de Insurgentes y que ahora nos ofrece una desafiante The Harmony Codex, obra que incluye una abultada lista de músicos de sesión.
El álbum abre con el tema “Inclination”, pieza en la que participan el teclista Adam Holzman sintetizador modular y piano eléctrico Rhodes; David Kollar guitarra líder; David Kosten programación; Nick Tsonev guitarra; Nate Navarro bajo fretless; Nils Petter Molvaer trompeta; y Pat Mastelotto batería y percusión.
La pieza es una obra espacial que cuando comienza recuerda a Vangelis y luego a la obra del propio trompetista noruego, Molvaer. Con un ligero aire arabesco, luego se convierte en un interesante electro pop que pudiera recordar a No Man, el proyecto de Wilson junto a Tim Bowness.
Wilson nos canta: “Ven a ver al tonto / Él te estafará y te sacará del juego / Inclínate ante él / Pero nunca le des tu nombre / Se lo robó a otra persona”
En este tema también escuchamos al flautista Theo Travis y en los coros Ninet Tayeb
Tras los primeros siete minutos y cuarto, Wilson continua con “What Life Brings”, cuarto sencillo del disco.
La pieza es interpretada por Guy Pratt al bajo, Craig Blundell en la batería y Holzman en el sintetizador. Es un tema slow-tempo, cautivador sobre todo por las guitarras y la melodía, y en él Steven nos canta: “¿Estabas parado en la neblina? El ocaso oscilante se desvanece / En el pasado otoño sabiendo que no durará / Se fue, pero eso es una lástima / Porque eso es lo que trae la vida”
La tercera pieza de este disco autoproducido por Wilson es “Economies of Scale”, primer sencillo del álbum.
La voz repite el título una y otra vez en este tema coescrito por Adam Holzman y Steven Wilson, el cual está construido sobre una delicada base rítmica electrónica, sobre la que navegan las dosificadas guitarras eléctricas, el piano, y un fantasmal sintetizador
Tras el tempo y el modo ambiental de los primeros tres temas, todo cambia con la llegada de la pieza más extensa del disco, “Impossible Tightrope”, en la que participan el violinista Ben Coleman, la guitarra psicodélica de Lee Harris y generando ambientes los guitarristas David Kollar, Niko Tsonev, además de la soberbia batería de Nate Wood y el excelente solo de saxofón de Theo Travis.
Es uno de los momentos más relevantes del disco y sin duda es la manifestación más alineada con el rock progresivo y espacial, dando contraste al repertorio. En ello hay que destacar el trabajo que hace Wilson con varios sintetizadores (Moog Sub 37, ARP 2600, Cobalt 8, Solina String) y el órgano Hammond
Los interesantes cambios que se suceden en estos casi 11 minutos son parte del plato fuerte de este séptimo disco en solitario de Steven Wilson, en los que hasta un poco de jazz fusión se deja colar entre la paleta tonal del disco gracias al piano eléctrico de Adam Holzman.
La ronca voz de la israelí Ninet Tayeb, quien también toca guitarra en esta distendida balada, es otro interesante contraste.
Tsonev ejecuta un estupendo aunque corto solo de guitarra para luego volver a escuchar la voz de Tayeb en esta canción que lleva por título “Rock Bottom” (tercer sencillo) en el que participa Craig Blundell en la batería y Wilson se encarga de nuevo de varios sintetizadores, piano y vientos.
Sin pausa escuchamos “Beautiful Scarecrow”, canción que empieza envuelva en misterio con las pinceladas del beat electrónico de Jack Dangers, el tambor de Jason Cooper, el Chapman Stick de Nick Beggs, el exótico duduk de Theo Travis y la poderosa batería de Craig Blundell, que hace su aparición en el último tramo.
“Quítame las piernas / Quítame las alas / Tu hermoso espantapájaros, tú moviste los hilos / Estás en lo profundo del cobertizo, en lo profundo de allí / Quieres cosas raras, nunca podrás conseguirlas, pasas la hora / Chupas el aire de la habitación y me das motivos de duda. Y aquí estás en tu nuevo operador / Los dejas a todos atrás / Eres una mala idea”, nos canta Steven Wilson.
El tema título nos presenta la voz de Rotem Wilson -esposa de Steven- recreando un ambiente que recuerda al emblemático film de Ridley Scott, Blade Runner (1982), con música de Vangelis
La pieza es la segunda más extensa del álbum, con casi diez minutos y posee un sofisticado espíritu electrónico espacial que recuerda al Tangerine Dream de comienzos de los 80 y al ya mencionado músico griego, construido enteramente por Wilson, quien se encarga de todo menos del piano que ejecuta Holzman.
A diferencia de la cuarta pieza, ésta es en esencia instrumental con un recitativo que dice: “Parece que estoy a millas sobre la superficie de la tierra / Puedo ver todo Londres y más allá / Luces de mil ciudades / Edificios imponentes en lugares lejanos / Barcos y tormentas en el mar y más allá / Un billón de estrellas en mil millones de galaxias / Miro a través de los milenios que tomaron las luces de estos / Estrellas para llegar a la tierra / Yo cierro mis ojos y respiro”
Un sencillo intro de piano acústico abre “Time Is Running Out” y Wilson inicialmente nos dice: “Un cigarrillo en una noche de verano / Como el alma efímera del hombre interior / Y el ruido que escuchas mientras cancelas otro año”
De nuevo, Wilson se encarga de todo (sintes, piano, bajo, programación, guitarra acústica, celesta), exceptuando el excelente solo de guitarra de Tsonev, que posee cierta remembranza a Andy Latimer (Camel).
El siguiente tema, “Actual Brutal Facts”, posee una atmósfera más oscura, muy en la linea del Massive Attack de Mezzanine.
En él participan el eslovaco David Kollar en la guitarra solista, Jack Dangers en la programación rítmica, y el bajo de Nate Navarro, mientras que Steven vuelve a desdoblarse en los sintetizadores, Mellotron, piano eléctrico y guitarra.
El disco cierra con “Staircase”, otro temazo de casi 10 minutos donde participan el búlgaro Niko Tsonev de nuevo en la guitarra líder, Nick Beggs en el Chapman Stick, Rotem Wilson en la voz, David Kosten en la programación, Adam Holzman en un solo de sintetizador y Craig Bundell y Sam Fogarino en las baterías, este último baterista de Interpol.
En sus nueve minutos y medio escuchamos un gran solo de Niko, un segmento brutal de Beggs y elementos que son terreno común de los proyectos de Wilson.
Más allá de los géneros diversos que coexisten en este disco, están diez temas que en conjunto hacen de este nuevo álbum del inquieto inglés uno de sus más completos proyectos.
Llámese rock progresivo, electro pop, space rock, rock psicodélico, art rock, post-progressive, The Harmony Codex es un momento definitorio en la carrera de Steven Wilson.
Leonardo Bigott
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